Mikel Arteta ha dicho que Bukayo Saka «no se sentía cómodo» al iniciar la goleada por 4-0 del Arsenal al Leeds United, lo que lo llevó a ser reemplazado por Noni Madueke en el once inicial.
Madueke jugó un papel protagónico en la victoria, con su centro dirigido a Martín Zubimendi para el primer gol del Arsenal, antes de que su córner fuera rematado por el portero del Leeds, Karl Darlow, hacia su propia portería para marcar el segundo.
«En el calentamiento tuvo un pequeño inconveniente, no se sentía cómodo para comenzar el juego, así que inmediatamente tomamos la decisión de hacer ese cambio y traer a Noni», dijo Arteta después del juego.
«Y estaba listo, porque no puedes hacer eso en dos minutos. La forma en que se prepara, la forma en que espera la oportunidad, creo que hoy valió la pena porque realmente impactó al equipo».
Kai Havertz recibió su primera titularidad en la Premier League en un año gracias a Arteta, quien dejó al capitán Martin Ødegaard en el banco para el viaje a Yorkshire.
El Arsenal amplió su ventaja en la cima de la tabla a siete puntos el sábado, y la decisión de Arteta de reincorporar a Viktor Gyökeres al frente dio sus frutos cuando el sueco aprovechó un centro de Gabriel Martinelli en la segunda mitad para sellar los puntos.
En el centro del campo, la gran sorpresa llegó de la mano de Havertz por Ødegaard, con Gabriel tomando el brazalete, pero el noruego sustituyó a Havertz a falta de poco más de 20 minutos para el final.
Las fuentes le habían dicho a ESPN que Ødegaard no está lesionado y que la decisión fue táctica.
Havertz, que fue titular por última vez en un partido de liga con el Arsenal el 2 de febrero de 2025, se unió a Declan Rice y al goleador Zubimendi en el mediocampo, con Ødegaard y el fichaje de verano Eberechi Eze en el banquillo.
En su conferencia de prensa del viernes, Arteta defendió las estadísticas de Ødegaard en 2025-26 (un gol en 24 partidos en todas las competiciones).
«Esos son los números, pero también tenemos que dar los números completos», dijo Arteta.
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«Ha jugado muchos menos minutos que en cualquier otra temporada porque se lesionó tres veces, esa es la realidad. Queremos mejorar eso, sin duda, queremos que influya en el juego en el área donde podemos ganar partidos de fútbol. Pero ya conoces a Martin y cómo trabaja todos los días, no tengo ninguna duda de que eso sucederá».
Cuando se le preguntó si el centrocampista se hunde demasiado, Arteta respondió: «Es un poco su naturaleza, y mi naturaleza es ir al lado opuesto.
«Pero también debemos respetar las cualidades y el talento de los jugadores y, dentro de eso, ellos deben sentir libertad en el ataque, especialmente para hacer lo que creen que es mejor».
En este informe se utilizó información de James Olley de ESPN.
