Legislador de Texas hace sonar la alarma mientras el gusano barrenador se acerca a la frontera de Texas

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LUBBOCK – Las moscas parásitas carnívoras se encuentran a 40 kilómetros de la frontera entre Estados Unidos y México, dijo el martes la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, refutando la afirmación de un legislador del estado de Texas de que los insectos estaban a sólo una milla de distancia.

El representante estatal Don McLaughlin, republicano de Uvalde, hizo esa afirmación en un comunicado el lunes. Al hacerlo, exigió una mayor protección estatal para la industria ganadera de miles de millones de dólares amenazada por el gusano barrenador del Nuevo Mundo.

Rollins, en una conferencia de prensa el martes, llamó a McLaughlin un “legislador estatal bien intencionado”.

«Cuando esa información falsa sale a la luz, causa un pánico significativo», dijo Rollins. «Y con razón, especialmente si proviene de funcionarios electos y de los medios de comunicación».

Rollins dijo que con el nuevo caso a sólo 25 millas de Texas, el departamento intensificaría los esfuerzos de comunicación.

Es lo más cerca que se han detectado las moscas desde que los funcionarios estatales y federales comenzaron a monitorear los casos en noviembre de 2024, cuando se confirmaron casos en México. Los tejanos están cada vez más preocupados de que la respuesta federal no haya hecho lo suficiente para detener la migración de las moscas hacia el norte.

McLaughlin, canalizando esa frustración en su carta del lunes, pidió al gobernador Greg Abbott, al vicegobernador Dan Patrick y al presidente de la Cámara de Representantes, Dustin Burrows, que organizaran una respuesta de emergencia encabezada por Texas. McLaughlin sugirió que se siguiera el modelo de la Operación Lone Star, la respuesta del estado a los cruces fronterizos no autorizados.

«Durante más de un año, me he unido a los ganaderos de Texas para hacer sonar la alarma mientras los reguladores federales se han movido a paso de tortuga», dijo McLaughlin en un comunicado. «Hoy en día, la amenaza ya no está a cientos de kilómetros de distancia. Está a nuestras puertas».

McLaughlin dijo que Texas no puede darse el lujo de esperar hasta que el gusano barrenador cruce la frontera. Durante más de tres décadas, la plaga estuvo erradicada. Sin embargo, se notificaron casos en 2023 al sur de EE. UU., incluidos Panamá, Costa Rica y Nicaragua.

El gusano barrenador se introduce en la carne de los animales vivos y pone huevos en sus heridas abiertas. Si bien la mosca causa enfermedades principalmente en animales y ganado, las mascotas, la vida silvestre y los humanos también pueden verse infestados. Rollins dijo que el riesgo para el público y la seguridad alimentaria es bajo.

Una vez que se informaron casos fuera de México, los ganaderos y ganaderos de Texas comenzaron a advertir a otros sobre cómo el gusano barrenador podría devastar sus industrias. Texas lidera a Estados Unidos en producción ganadera, aportando 15 mil millones de dólares al año al estado.

«No hay duda de que esta es una amenaza muy, muy grave para nuestro ganado», dijo Rollins.

Dudley Hoskins del USDA dijo que cuando el departamento recibió la confirmación del caso a 25 millas de distancia, Rollins envió un equipo al sur de Texas, como parte del equipo unificado de gestión de incidentes del USDA, para trabajar con la TAHC.

El gobierno federal ha tomado medidas para evitar que el gusano barrenador afecte al ganado y al ganado, incluida la inversión de 100 millones de dólares en investigación, trampas y patrullas montadas conocidas como jinetes de garrapatas en la frontera.

A principios de este año, Rollins visitó el Valle del Río Grande con Abbott y dijo que el USDA y los equipos de respuesta estatales habían tomado medidas proactivas para preparar la región para erradicar el gusano barrenador. Liberaron moscas macho estériles para que se aparearan con moscas hembra del gusano barrenador, obligándolas a poner huevos no fertilizados. Rollins también ordenó el cierre de todos los puertos de entrada al ganado del sur el año pasado.

Hasta el martes, casi 1.900 casos animales activos en México y casi 27.000 desde noviembre de 2024.

Renzo Downey contribuyó con el reportaje.