Ben Shelton estaba llorando saliendo de la cancha el viernes en el US Open. Desafortunadamente para el jugador número 6 del mundo y el segundo estadounidense mejor calificado detrás de Taylor Fritz, No tenía más remedio que retirarse antes del quinto set Contra Adrian Mannarino, una retirada inesperada después de una lesión en el hombro.
Por primera vez en 178 partidos profesionales de carrera, Shelton tuvo que dejar de jugar.
«Por lo general, jugaré cualquier cosa y solo encontraré una manera», dijo Shelton después del partido. «Y ya sea una enfermedad o una lesión, si puedo quedarme afuera, puedo quedarme afuera. Nunca antes había sentido algo así, así que eso fue un poco difícil, supongo que la incertidumbre».
Conocido por su poderoso servicio, el zurdo de 22 años comenzó a cortar la mayor parte de sus tiros ofensivos en el cuarto set después de la lesión y estaba visiblemente sufriendo dolor cada vez que intentaba atravesar sus golpes de derecha.
Shelton no sabe cuándo sufrió la lesión en el hombro durante el partido con Mannarino, y su fisioterapeuta no pudo aliviar el dolor. Shelton aún no sabe si la dolencia será a largo plazo o algo que pueda superar rápidamente.
Shelton aterrizó con fuerza en su brazo izquierdo después de estirarse para una pelota en la esquina para ganar el tercer set en un retorno salvaje antes de hacer muecas unos minutos en el cuarto set. TV Audio atrapó a Shelton diciéndole a la caja de su entrenador: «Hice algo en mi hombro. No sé qué es».
El mejor final anterior de Shelton en el US Open fue una aparición semifinal en 2023.
«Solo estaba tratando de ajustar y descubrir todo lo que pueda para seguir compitiendo», dijo Shelton. «Aunque tenía dolor, estaba en esa mentalidad competitiva de tratar de encontrar una manera y empujarlo, por lo que no fue realmente un pensamiento en mi mente».
Shelton estaba jugando el mejor tenis de su carrera este verano después de ganar su primer título de ATP Masters 1000 en Toronto y costando victorias en sets en el US Open en las dos primeras rondas contra Ignacio Buse y Pablo CarreNo Busta. Sin embargo, algo cambió en el hombro de Shelton después de llevar a dos sets a uno contra Mannarino, quien ganó el cuarto set 6-4 antes de la decisión de los estadounidenses de retirarse.
«Tengo mucho que agradecer. He sido bastante afortunado con mi vida; bendiciones, talentos, muchas cosas que Dios me ha dado», dijo Shelton. «Un pequeño revés como este, sí, duele. Estaba jugando muy bien, estaba en forma, mucha confianza. Tantas cosas para estar contentos con la forma en que estaba jugando, moviéndome en la cancha, compitiendo.
«No me oirás aquí haciendo pucheros sobre lo mal que son las cosas con el verano que he tenido», continuó, «las cosas que he podido hacer en este deporte en poco tiempo y las personas que he recibido a mi alrededor. Como dije, muchas bendiciones».
Mirando hacia el futuro hacia Shelton
Con su estado de lesión desconocido, Shelton probablemente planchará un plan con su entrenador y personal médico para determinar el mejor avance con la situación de su hombro. El US Open es el estudiante final del año, pero la Copa LaVer comienza en San Francisco en dos semanas, el Open de Japón el 22 de septiembre y los Masters de Shanghai el próximo mes.
Shelton jugó en los tres torneos el año pasado, llegando a la tercera ronda del Masters del Abierto de Japón y Shanghai con pérdidas ante Arthur Fils y Jannik Sinner.
