Los corresponsales de “60 Minutes”, Lesley Stahl, Bill Whitaker y Jon Wertheim, dijeron el viernes que planeaban quedarse en la revista de noticias, culminando días de agitación en el programa.
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«Nos ha costado mucho decidir si nos quedamos», escribieron los tres en un memorando a sus colegas del programa, antes de añadir: «No queremos que muera ’60 Minutos'».
Escribieron que todavía estaban «profundamente molestos por los despidos» de la productora ejecutiva Tanya Simon y del productor de alto rango Draggan Mihailovich, a quienes llamaron «líderes fuertes a quienes todos respetaban». Su colega Scott Pelley fue despedido a principios de esta semana después de que desafió al nuevo productor ejecutivo de la revista por los recientes despidos.
Los corresponsales de toda la vida dijeron que «hasta donde sabemos», esos líderes fueron despedidos porque «lucharon por nuestros valores de ’60 Minutos’ y se levantaron para proteger nuestra independencia e integridad».
«Se supone que las redacciones no deben funcionar como dictaduras», agregaron en el memorando, obtenido por NBC News. «La colaboración y la discusión son la forma en que siempre hemos trabajado a los 60».
Stahl, de 84 años, pasó la mayor parte de su carrera en CBS News y se unió a “60 Minutes” en 1991. Whitaker, de 74 años, pasó tres décadas como reportero de CBS antes de unirse a la revista de noticias en 2014. Wertheim, de 55 años, se unió tres años después.
La declaración del trío es el último paso en la agitación que envuelve a “60 Minutes”, la revista de noticias más prestigiosa y de mayor audiencia de Estados Unidos, que acaba de finalizar su 58ª temporada.
La agitación comenzó la semana pasada, cuando varios altos funcionarios clave fueron despedidos. Las tensiones entre el personal de “60 Minutes” y la gerencia alcanzaron un punto álgido durante una reunión del lunes para presentar al productor ejecutivo Nick Bilton, donde Pelley desafió abiertamente el liderazgo y acusó al editor en jefe de CBS News, Bari Weiss, de “asesinar” la histórica revista de noticias que debutó en 1968.
«A ella no le encanta este lugar», le dijo Pelley a Bilton en la reunión, según una grabación. «La trajeron para matarlo y ha estado haciendo exactamente eso».
Al día siguiente, Pelley fue despedido después de casi 40 años en CBS News. En una declaración, Pelley expresó «gratitud por los hombres y mujeres de CBS News que alentaron y enriquecieron mi trabajo, muy a menudo a riesgo de sus propias vidas. Rezo por un día en que esas personas y sus ideales sean honrados nuevamente, un día en que regresen la cordura, la competencia y el coraje».
En una llamada del miércoles con empleados de la cadena, Weiss intentó calmar los temores y explicar la decisión de despedir a Pelley, diciendo que los líderes de la redacción no podían “encontrar una manera de regresar” con el veterano periodista.
«Espero hablar, sé que hablo por mí mismo y espero hablar por todos los presentes cuando digo que sólo estoy interesado en trabajar en una sala de redacción basada en la confianza y el respeto mutuo. No podemos hacer nuestro trabajo sin ello», dijo Weiss a los empleados de CBS News el miércoles.
Poco después, Pelley emitió su propia declaración cuestionando la caracterización de Weiss de la reunión del martes, diciendo que en ningún momento nadie “sugirió que cualquiera de las partes podría tomar medidas que condujeran a una resolución”.
Como informó anteriormente NBC News, la agitación en “60 Minutes” ha dejado al personal lidiando con preguntas sobre el futuro del programa.
El jueves por la noche, Bilton intentó disipar esos temores en un memorando enviado por correo electrónico al personal, escribiendo que el histórico programa “nunca recibirá instrucciones de los propietarios” de la cadena sobre sus informes. En el memorando obtenido por NBC News, Bilton escribió que había hablado con Stahl, Wertheim y Whitaker y enfatizó que eran «fundamentales para el éxito de este programa».
«Hablamos sobre lo que hace que 60 Minutes sea excepcional, sobre las tradiciones y el legado del pasado, sobre cómo se hace el trabajo que produce piezas tan trascendentales. También hablamos sobre el cambio: sobre nuevas audiencias, nuevas plataformas y nuevas formas de contar historias que estas nuevas audiencias necesitan», escribió Bilton sobre sus conversaciones con los tres. «Hablaremos más sobre eso en las próximas semanas».
Sin embargo, en medio de la agitación, los tres corresponsales de “60 Minutes” dijeron que “temían que nuestro regreso pudiera ser interpretado como un respaldo a la estructura de poder existente”.
«Ese no es el caso, simple y categóricamente», dijo el trío en el memorando. «Hemos estado afligidos porque todo este desastre ha herido y dañado la transmisión».
Agregaron que “quieren quedarse y luchar”, al mismo tiempo que trabajan para generar confianza con Bilton.
«Escuchamos todas las cosas correctas en el memorando de ‘independencia’ de ayer», dijeron. «Ha recorrido un largo camino, y ahora necesitamos que estos compromisos con nuestros procesos y procedimientos se pongan en práctica. Si podemos continuar haciendo el trabajo que hizo que esto mostrara lo que es: cometer actos de periodismo y narración independientes y valientes, estamos aquí para ello».
“Si no, nos vamos”, dijeron.
