Líder de IA de Nexon: «La IA domina el desarrollo de juegos»

La ola de inteligencia artificial que comenzó con ChatGPT está arrasando el mundo. La IA, que alguna vez se consideró un fenómeno distante y sin relación, se ha transformado en un asistente de vida familiar en tan solo unos años, comenzando con el partido de Go de Lee Sedol.

Algunos la describen como la reforma más significativa en la vida humana desde la llegada de los teléfonos inteligentes, mientras que otros predicen un futuro más radical a través de la IA. Desde los algoritmos de YouTube hasta las preferencias de compra y los resúmenes de llamadas telefónicas, no es exagerado decir que nuestras vidas ya no se pueden discutir sin la IA.

¿Qué pasa con los juegos? Sin duda, ningún grupo está tan familiarizado con la IA como los desarrolladores de juegos. Desde la aparición de las PC en la década de 1980, los desarrolladores de juegos han estado creando IA. Incluso si se trataba de simples movimientos hacia arriba, abajo, izquierda y derecha, los desarrolladores incorporaron IA primitiva en los NPC (personajes no jugadores) para competir con los jugadores. Esta tecnología acumulada durante décadas se ha encontrado con la innovación hasta llegar al presente.

Es bien sabido que Demis Hassabis, director ejecutivo de DeepMind de Google y una autoridad líder en inteligencia artificial contemporánea, desarrolló juegos mejorados con inteligencia artificial como ‘Theme Park’ y ‘Black & White’ en su juventud.

Inevitablemente, se han observado cambios significativos en el proceso de desarrollo del juego desde ChatGPT. Nexon, una de las empresas de juegos líderes en la industria nacional, también ha abrazado esta enorme ola de cambios.

Choi Ha-hyeok, conocido como el ‘evangelista de la IA’ dentro de Nexon, es uno de los que siente este rápido cambio en Nexon. Explica que «la IA ya está dominando el desarrollo de juegos».

Choi Ha-hyeok de Nexon, director de IA (Fuente: Game DongA)

De la radiodifusión a la UI UX, la estrategia de la empresa: Choi Ha-hyeok toma vuelo

Choi Ha-hyeok no era originalmente un desarrollador de juegos. Al principio de su carrera, trabajó en una estación de radiodifusión planificando contenido y analizando datos, pero su sed de contenido integral y dinámico lo llevó a la industria del juego.

Habiendo estado profundamente inmerso en juegos retro como Daewoo MSX y Nintendo Famicom en la década de 1980, se acercó por primera vez a las empresas japonesas Capcom y Bluehole (ahora Krafton). Creía que el campo de la UI y UX de juegos era donde podría sobresalir rápidamente, ya que era el mejor área para desarrollar habilidades en estructura de juegos, análisis de datos y composición de contenido.

Choi continuó disfrutando y analizando numerosos juegos y se unió a la oficina de gestión de producción de juegos de Com2uS para perfeccionar aún más su conocimiento del mercado. Después de unirse a Nexon Games, descubrió el potencial de la IA y comenzó a investigarla seriamente.

Su enfoque de la IA fue desde una perspectiva de «análisis estructural» y «productiva». Si bien la mayoría de la gente usaba la IA con fines de consumo, como transformar imágenes de perfil en personajes de ‘Ghibli’ o crear videos humorísticos, Choi comenzó a investigarla desde un ángulo completamente productivo.

Aunque nadie en la empresa le dio instrucciones, Choi compró una tarjeta gráfica de última generación que costó varios millones de KRW para crear un entorno de ajuste de IA y ajustó voluntariamente los motores de IA en casa todos los días. A pesar de no tener amplios conocimientos de programación, se comunicó con desarrolladores de IA a través de hilos en inglés en el extranjero y ajustó varias herramientas de IA para adaptarlas a sus propios conocimientos, descubriendo un potencial aún mayor.

A medida que acumuló sus conocimientos, la IA se convirtió cada vez más en sus alas. Al manejar varias tareas solo, como planificación, diseño, control de calidad y estadísticas, que generalmente requerían varias personas, Choi se encontró animando sin saberlo. Se estaba convirtiendo en la persona que podía producir resultados más rápidamente dentro de la empresa.

Choi Ha-hyeok de Nexon, director de IA (Fuente: Game DongA)

Activo como evangelista de la IA en la industria del juego, ganando fama

Por supuesto, animar a la gente a utilizar la IA no fue fácil. La IA todavía era un intruso desconocido en la vida diaria, y los desarrolladores a menudo mostraban resistencia a que esta IA bárbara invadiera su dominio. Muchos desarrolladores estaban visiblemente incómodos con la amenaza percibida a sus medios de vida. Aunque no se menciona abiertamente, muchos vieron a Choi Ha-hyeok con ojos cautelosos.

Sin embargo, Choi no se inmutó ante las actitudes de tales desarrolladores. Entendía perfectamente su cautela y no quería crear discordia. Por lo tanto, empezó reclutando colegas cercanos y transmitiéndoles sus conocimientos de IA.

La primera tarea que emprendió dentro de la empresa fue escribir un «manual». Analizó y compartió sistemáticamente cómo utilizar la IA y sus efectos. Detalló casos de uso reales y su impacto económico, compartió una presentación de PowerPoint cada dos meses y sugirió mejoras al proceso de desarrollo. Con el paso de uno y dos años, su conocimiento se solidificó y la brecha con los desarrolladores que se distanciaron de la IA se amplió.

Su previsión resultó correcta. En algún momento, la IA empezó a ser reconocida como una tendencia irresistible. La perspectiva de los desarrolladores que lo habían rechazado incondicionalmente comenzó a cambiar en consecuencia. Comenzó a surgir la demanda de uso de IA en partes de diseño, como la mejora, remasterización y creación de imágenes de la IA, y la IA comenzó a usarse en aspectos de verificación del juego, como la utilización de datos de batalla infinitos para predecir diversas variables.

También aumentó la demanda de diversos conceptos. Si bien los resultados generados por la IA no se podían utilizar directamente como recursos del juego, la IA se utilizó activamente en la creación de conceptos iniciales para la verificación del juego, como elementos, armas, íconos, accesorios, arte conceptual, diseño de niveles, vistas previas en 3D, generación de medios y producción de recursos de efectos.

A medida que surgió dentro de la empresa la necesidad de aumentar la eficiencia del desarrollo a través de la IA, se llevaron a cabo reuniones de IA para cada equipo de desarrollo de juegos y Choi Ha-hyeok estaba ocupado siendo convocado. Así, Choi Ha-hyeok se convirtió gradualmente en una presencia única dentro de la empresa.

Choi Ha-hyeok de Nexon, director de IA (Fuente: Game DongA)

Choi Ha-hyeok: «La IA se convertirá en la herramienta de desarrollo más poderosa de la historia»

Choi Ha-hyeok diagnostica que la IA avanza a un ritmo que supera miles de años de vida y experiencia humana en tan solo unos pocos años. Aunque todavía no puede reemplazar de manera integral los resultados de humanos capacitados, cree que en áreas específicas, cuando se adapta a situaciones prácticas y los nodos están bien construidos, la IA ha alcanzado una etapa en la que puede producir un rendimiento de 50 a 100 veces mayor que el de los humanos.

Choi predice especialmente que la IA desempeñará el papel de una herramienta de desarrollo que producirá resultados de alta calidad en todas las áreas en un período extremadamente corto en el futuro. Por eso continúa su investigación y puesta a punto diariamente.

‘Producir en masa resultados de alta calidad.’ De hecho, esto no se limita al desarrollo de juegos. Puede ser el objetivo final de cualquier empresa. En última instancia, esto conduce a una «reducción de costos».

Sin embargo, a pesar del gran potencial de la IA, existen obstáculos. No todo el mundo puede utilizar la IA de forma eficaz. Dependiendo de la disposición, los conocimientos y el estilo del usuario, los resultados pueden variar mucho y, en algunos casos, puede producir peores resultados que no usarlo en absoluto.

Por lo tanto, Choi aconseja que para utilizar la IA correctamente, hay que empezar por «comprender los principios de la tecnología generativa». Comprender los principios generativos y saber pedir lo que se necesita en el momento adecuado es fundamental.

Comprender si herramientas como Stable Diffusion, Google Flash Nano Banana y ChatGPT son modelos de ensamblaje que generan ruido o modelos generativos conversacionales, y comprender sus características, permite dar «comandos» en consecuencia y lograr los «resultados» deseados.

Choi explica que uno debe aprender a conversar con la IA y afirma: «Así como se estudia un idioma extranjero como el inglés, es necesario utilizar y comprender continuamente la IA a través del diálogo para convertirla en el mejor socio de desarrollo».

Aparte del diagnóstico de Choi, la IA ya se está utilizando ampliamente en el desarrollo de juegos en todo el mundo. Incluso Steam ha retirado recientemente su cierre de juegos utilizados con IA, lo que indica que el uso de la IA se está volviendo algo común.

Choi Ha-hyeok declaró que continuaría dedicándose a la investigación de IA para él y la empresa. Como desarrollador, seguirá esforzándose por alcanzar mayores posibilidades y permanecerá activo como evangelista del desarrollo de juegos de IA.

Choi Ha-hyeok sobre ‘El futuro de los juegos’
Choi Ha-hyeok predice que si la IA avanza una o dos generaciones más allá de la etapa actual, será posible producir juegos de primer nivel rápidamente con tan solo 3 o 4 personas o hasta 10 a 20 personas, centrados en equipos de desarrollo compatibles con la IA.

También anticipa que con el conocimiento acumulado, llegará el momento en que se puedan producir juegos AAA a gran escala en un corto período utilizando sistemas automatizados.

En última instancia, Choi Ha-hyeok visualiza una «era de generación de juegos en tiempo real» como el mercado de juegos futuro. Predice que entornos como ‘Roblox’ se desarrollarán en tiempo real.

Un momento en el que los usuarios de juegos pueden experimentar juegos personalizados en tiempo real con una sola imagen artística que les guste, una vista o configuración del mundo preferida y unas pocas líneas de indicaciones necesarias para la operación.

Concluye que la diferenciación en los juegos futuros se reducirá en última instancia a la diferencia en la imaginación y la creatividad humanas que crean elementos y diversión en el mundo.

En la parte final de la entrevista, Choi Ha-hyeok advirtió: «A medida que las herramientas de IA se vuelven más avanzadas, debemos expandir la imaginación que hemos apreciado mientras amamos los juegos y prepararnos para una nueva era de juegos de IA».

Laboratorios de inteligencia Nexon (Fuente: Nexon)

Laboratorio de investigación de inteligencia artificial de Nexon ‘Laboratorios de inteligencia’

Además de Choi Ha-hyeok, Nexon también está realizando investigaciones sobre la tecnología central de la IA a nivel grupal. El laboratorio de investigación de desarrollo dedicado es Intelligence Labs.

Nexon Intelligence Labs, establecido en abril de 2017 con un equipo de aproximadamente 800 personas, es una organización especializada en análisis de datos e inteligencia artificial. El objetivo del laboratorio es mejorar las características del juego y maximizar el disfrute del juego mediante el desarrollo y la aplicación de sistemas que utilizan tecnologías de aprendizaje automático y aprendizaje profundo.

Intelligence Labs está realizando investigaciones sobre ▲aprendizaje de datos utilizando modelos de lenguajes grandes (LLM), ▲generación de escenarios y creación de IA conversacional ▲traducción multilingüe simultánea ▲desarrollo rápido de herramientas de producción a través de la investigación del Protocolo de contexto modelo (MCP).

El resultado es ‘GameScale’, que integra la gestión de todas las etapas desde el desarrollo hasta el lanzamiento y el servicio en vivo, y se ha aplicado a varios de los juegos emblemáticos de Nexon, como ‘MapleStory’, ‘Sudden Attack’, ‘Mabinogi’ y ‘The Kingdom of the Winds’.

Reportero Cho Hak-dong de Game DongA igelau@gamedonga.co.kr