Desde su debut como una nueva cantante impulsada por MySpace a mediados de los años 2000, la cantautora nacida en Londres Lily Allen ha sido elogiada por combinar su dulce soprano con letras con punta ácida. (Tomemos el estribillo de su clamoroso sencillo debut “Smile”, que emociona con la desgracia de un ex lascivo). Pero su quinto álbum “West End Girl”, lanzado el otoño pasado, agregó peso emocional a la mezcla, combinando su talento para lanzar bon mots con una descripción inquebrantable de las formas en que una ruptura puede reorganizar completamente el sentido de uno mismo.
A lo largo de sus 14 temas, “West End Girl” cuenta la historia de un matrimonio aparentemente feliz que se convierte en caos antes de desintegrarse, casi llevándose consigo la cordura y la sobriedad de su protagonista. El ciclo de canciones pasa por etapas de dolor, desviándose hacia momentos de agravación, humillación y vanidad desafiante antes de llegar a la aceptación: «No soy yo, eres tú», declara Allen, haciéndose valer volviendo a su segundo álbum del mismo nombre, en el suntuoso cierre «Fruityloop».
Así que tiene sentido que en lugar de la tradicional excursión promocional de éxitos y novedades, Allen decidiera presentar “West End Girl” como una opereta de synth-pop en su gira, que inició una gira de dos noches en el Orpheum el sábado. Es su primera salida de este tipo en siete años, y la primera desde que comenzó a asumir papeles en el tipo de producciones teatrales que dieron título a su álbum.
Aquellos asistentes que quisieron cantar junto con los viejos éxitos de Allen fueron atendidos por el conjunto de violonchelo de apertura, Dallas Minor Trio, quien interpretó versiones instrumentales de Allen Chestnuts frente a una pantalla que mostraba la letra, estilo karaoke.
Allen ha acumulado éxitos en las listas de éxitos y premios en las últimas dos décadas, pero su entrada en el canon de los álbumes de ruptura fue explosiva no solo por su narrativa lista para una página de chismes (el ex del que canta es la estrella de “Stranger Things” y “DTF St. Louis”, David Harbour), sino por la forma en que usó sus astutas habilidades de observación y sus ideales de género aleatorio para ilustrar la devastación total. “Relapse”, donde intenta lidiar con sus sentimientos mientras se mantiene sobria, combina su insistente ritmo de dos pasos con una voz entumecida, mientras que el híbrido drum&bass-reggae “Nonmonogamummy” describe su intento de apostar por el ideal del matrimonio abierto con una vacilación resignada (“Estoy tan comprometida que me perdería a mí misma/Porque no quiero perderte a ti, a ti, a ti”, suspira).
Esa cualidad combustible también hace que el álbum en su totalidad actuación en vivo convincente. Allen ardía y meditaba solo en un escenario que estaba vestido de manera simple pero evocadora para que pareciera varios interiores. Revivió las tribulaciones del álbum, a veces simbólicamente (literalmente se enredó en los recibos del sombrío “4chan Stan”) y a veces jugó con un ligero guiño (el acento estadounidense adyacente al Valle que representa al antagonista de “Madeline” fue una maravilla).
La historia que cuenta “West End Girl” es muy familiar, como lo demuestran los gritos de apoyo y los estridentes aplausos de la multitud del sábado, pero la versión de Allen es un escaparate tanto de su singular voz de autor como de su meloso instrumento.
LILY ALLEN
Con Dallas Minor Trio. En el Teatro Orpheum, el sábado; también el domingo
