Los Astros aparentemente están tratando de sacudir las cosas en su rotación. El gerente Joe Espada le dice a los periodistas, incluidos Chandler Roma de The Athletic, que Lance McCullers Jr. se moverá al bullpen. El patrón enfatizó que sería un movimiento «a corto plazo» para «simplemente cambiar las cosas».
McCullers ha regresado a las grandes ligas este año después de dos temporadas completamente perdidas. No lanzó en absoluto en 2023 o 2024 debido a problemas con su brazo de lanzamiento. En 2023, se sometió a una cirugía para reparar su tendón flexor y eliminar las espuelas óseas de su codo. El período de recuperación se prolongó más tiempo de lo esperado, evitando que lance en 2024. Dado que una lesión en el antebrazo lo limitó a solo ocho aperturas en 2022, había lanzado muy poco en los últimos tres años.
Su regreso en 2025 no ha sido triunfante. Desde que fue reinstalado de la lista de lesionados a principios de mayo, ha regresado dos veces a la IL, una vez debido a un esguince de pie derecho y una vez debido a una ampolla. Alrededor de esos viajes, tiene una efectividad de 6.89 en 12 aperturas. Ha caminado el 14.3% de los bateadores que se enfrentaron este año. Regresó del problema de la ampolla la semana pasada e hizo un comienzo, caminando cinco bateadores en cuatro entradas.
A pesar de los desafíos que los Astros han enfrentado con su lanzamiento este año, están en la cima de la Liga Americana Oeste. Sin embargo, su ventaja sobre los Marineros es solo un juego y medio. Si los Marineros se ponen al día, los Astros están a solo 4.5 juegos por delante de los Reales, el mejor equipo de la Liga Americana que no está en la posición de playoffs. Aunque los Astros están en un lugar decente, todavía tienen que ganar juegos por otro mes para descifrar la postemporada.
Parece que han decidido que McCullers necesita un cambio. Tiene muchos buenos números en su historial, pero no se ha metido en un buen ritmo este año. También ha lanzado 48 1/3 entradas de las Grandes Ligas este año, superando su total durante los tres años anteriores combinados. Obtener un reinicio en el bullpen naturalmente controlará su carga de trabajo.
Framber Valdez y Cazador marrón Dale a los Astros un fuerte y dos en la rotación, aunque los puntos restantes están más en flujo. Cristian Javier tiene un historial fuerte, pero también solo regresó de un largo despido de lesiones. Sus primeras tres aperturas desde que regresaron han resultado en una efectividad de 5.40 y una tasa de caminata del 13%. Spencer Arrighetti También ha estado limitado por una lesión, después de haber hecho solo seis aperturas con una efectividad de 6.21, una tasa de ponches del 17.6% y una tasa de caminata del 11.5%. Jason Alexander Tiene una efectividad de 2.91 sobre sus últimas seis aperturas, pero su historial más grande es el de un Swingman de profundidad oficial.
Las luchas de la rotación también tienen efectos de dominó para los relevistas. El bullpen ha perdido recientemente Josh Hader, Bennett Sousa y John Rooney a la lista de lesionados. Con el Cuerpo de Relantes debilitado, obviamente no es ideal para que la rotación esté luchando al mismo tiempo.
Podría haber otro factor X sobre el horizonte. En otra pieza en el atlético, Roma señala que Luis Garcia podría ser reinstalado de la lista lesionada pronto. García está en una posición algo similar para McCullers. Tuvo una cirugía de Tommy John en mayo de 2023. Se esperaba que se reuniera con el club el año pasado, pero renovó el dolor del codo lo ha retrasado repetidamente, por lo que ahora han pasado más de dos años desde su último juego de grandes ligas.
Roma proporciona algunos detalles sobre los contratiempos, señalando que García acortó su ranura para el brazo en un intento de trabajar alrededor del dolor. Sin embargo, esa nueva moción impidió recuperar su velocidad anterior. Finalmente, con el tiempo, ha podido regresar con éxito a su ranura anterior de brazo, ya que se ha vuelto más saludable y se ha alejado más de su cirugía.
Ha lanzado 30 entradas en nueve salidas de rehabilitación en las últimas semanas. Tiene una efectividad de 3.30, una tasa de ponches del 31.1% y una tasa de caminata de 5.7% en aquellos. En su última salida, lanzó seis entradas Triple-A, permitiendo una carrera mientras ponchaba a cinco oponentes.
Solo ha promediado 91.4 millas por hora en el nivel Triple A este año. En su trabajo anterior de grandes ligas, estaba principalmente en el rango de 93-94 mph. Eso es un poco preocupante, pero tanto García como el entrenador de lanzadores Josh Miller expresaron su confianza en que continuaría empujando eso con el tiempo.
Parece probable que García sea reinstalado pronto. Su primera salida de rehabilitación fue el 7 de julio. Una asignación de rehabilitación para un lanzador normalmente tiene un máximo de 30 días, pero se pueden hacer excepciones para que uno regrese de la cirugía UCL. Se puede otorgar una extensión de diez días hasta tres veces, lo que lleva a un tramo de rehabilitación total de 60 días.
Incluso con esa ventana más amplia, García necesitaría ser reinstalada a principios de septiembre. Las listas se expanden el 1 de septiembre y los Astros no tienen un iniciador que figura en la lista para esa fecha. Alexander comenzó hoy con Javier, Arrighetti y Brown programados para los próximos tres juegos. Podrían tener un lanzamiento de Valdez el 1 en descanso regular, aunque Roma señala que McCullers y García son opciones para ese comienzo. McCullers que toman la pelota ese día dependería naturalmente si se lo usa como relevista en los días anteriores.
Antes de su cirugía, García lanzó 352 entradas de grandes ligas con una efectividad de 3.61, una tasa de ponches del 25.3% y una tasa de caminata del 7.8%. Obviamente, obtener ese tipo de producción en la rotación sería genial, pero las luchas de McCullers y Javier muestran que no siempre es fácil volver y tener éxito después de un largo período de rehabilitación.
Más adelante, suponiendo que los Astros lleguen a los playoffs, tendrán que decidir quién hace que los playoff se inicien para ellos. Brown y Valdez obviamente son los dos primeros tipos, pero elegir un tercio o un cuarto titular de este grupo probablemente se reducirá a quién lanza lo mejor en las próximas semanas.
Foto cortesía de Troy Taormina, Imágenes Imagn
