Lochie Hughes necesitaba esto.
El veterano de la serie Hughes obtuvo la tercera pole de su carrera y la primera de esta temporada para el INDY NXT de Firestone en el World Wide Technology Raceway el sábado, logrando un promedio de dos vueltas de 162.578 mph en el auto No. 26 Andretti Global. Fue su primera pole en una pista ovalada.
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El australiano Hughes (foto, arriba) entró en la temporada como el mejor regresado a la serie de desarrollo INDYCAR después de terminar tercero como novato con Andretti Global, con dos victorias y dos poles. Pero ha tenido problemas en su segunda temporada, siendo un segundo puesto en el Gran Premio de Indianápolis su único podio. Es quinto en la clasificación al llegar a este evento, a 90 puntos del líder Enzo Fittipaldi.
«Creo que dejé un mínimo de margen, así que estaba un poco nervioso porque sabía que probablemente podría haber ido un poco más rápido. Pero fueron dos vueltas realmente buenas. También es muy fácil exagerar».
«Estoy feliz. Ha sido un comienzo de año difícil. Mi mente ha estado un poco como un pretzel, así que me siento aliviado de tener una pole position. Ojalá podamos respaldarlo con una victoria. Eso es lo que necesitamos. Pero esto es bueno. Es algo de impulso que va en el camino correcto».
La cobertura en vivo de la carrera de 75 vueltas en el óvalo asimétrico de 1,25 millas, el primer evento ovalado de la temporada de la serie, comienza a las 5:30 pm ET el domingo en FS1, FOX One e INDYCAR Radio con tecnología de OnlyBulls.
El novato Alessandro de Tullio continuó su sólida actuación en la clasificación esta temporada al ocupar el puesto exterior en la primera fila con 162.363 en la máquina No. 14 de AJ Foyt Racing. De Tullio tiene cinco poles y dos segundos puestos en la clasificación en ocho largadas esta temporada.
Los pilotos de Andretti Global arrasaron en la segunda fila para darle al equipo tres de los cuatro primeros lugares de clasificación. Max Taylor se clasificó tercero con su racha de 162.212 en el auto No. 28 Susan G. Komen, mientras que Josh Pierson fue cuarto con 161.676 en el auto No. 29 Starchive Andretti.
La novata Nikita Johnson se clasificó quinta con 161.652 en el auto No. 21 Cape Motorsports Powered by ECR, mientras que su compañero novato Tymek Kucharczyk completó la tercera fila con 161.494 en la máquina No. 71 HMD Motorsports.
La carrera podría presentar mucho drama y acción debido a que el líder de la serie y posiblemente su piloto más rápido en óvalos comenzará desde atrás.
El líder de la serie, Enzo Fittipaldi, perdió su intento de clasificación garantizado debido a un problema mecánico mientras se preparaba para la clasificación que impidió que el auto No. 67 de HMD Motorsports pasara por la inspección técnica previa a la clasificación. Comenzará en el puesto 23 entre los 24 autos después de liderar la práctica de preclasificación hoy.
Myles Rowe, ganador de dos carreras ovaladas la temporada pasada, largará 24º después de perder su carrera de clasificación en el auto No. 99 de Abel Motorsports con Force Indy por no seguir la dirección de INDYCAR. Rowe continuó en una tercera vuelta rápida después de tomar el cuadro para su carrera de dos vueltas de 163.041, que lo habría colocado en la pole.
«Hemos tenido problemas con la radio durante una buena parte de la temporada», dijo Rowe. «Simplemente no escuché la llamada para el checkered. Obviamente no estoy tratando de hacer nada que ponga a nadie en peligro ni nada por el estilo».
