Las acciones de Lockheed Martin cayeron hasta un 7% el miércoles después de la noticia de que el Pentágono estaba pidiendo la mitad de los F-35 que inicialmente pronosticó para la Fuerza Aérea.
Las acciones del contratista de defensa se recuperaron a $ 456 en el cierre del mercado, o aproximadamente 4.2% más bajo de $ 476, el precio al final del día de negociación del martes.
Bloomberg informó el miércoles que un documento de adquisición enviado al Congreso indicó que el Departamento de Defensa estaba solicitando solo 24 F-35 Lightning II Combatientes de ataque articular para la Fuerza Aérea, por debajo de 48 que los funcionarios proyectaron en el último año fiscal.
El medio informó que el documento también propuso 12 F-35 para la Marina y 11 para el Cuerpo de Marines, en comparación con 17 y 13 combatientes, respectivamente.
Business Insider no pudo verificar el informe de Bloomberg de forma independiente. El Pentágono no respondió a una solicitud de comentarios enviado fuera del horario comercial regular.
Estados Unidos es, con mucho, el cliente más grande de Lockheed Martin para el F-35, con planes de comprar 2.456 de la aeronave durante varias décadas. Se supone que la Fuerza Aérea eventualmente recibirá 1.763 de ese total.
Cuando se le pidió que comentara sobre una posible reducción de las compras locales de F-35 este año, un portavoz de Lockheed Martin dijo a BI en un comunicado que el luchador está «probado de combate, ofrece la capacidad y la tecnología más avanzadas, y es la opción más asequible para garantizar que los Estados Unidos y los aliados sigan antes de las amenazas emergentes».
«Continuaremos trabajando en estrecha colaboración con la administración, el Congreso y nuestros clientes para ofrecer esta capacidad de cambio de juego a medida que el proceso presupuestario continúe en los próximos meses», agregó el portavoz.
El Congreso podría cambiar una solicitud reducida para los F-35, que todavía está deliberando con los fondos de defensa oficial para el año fiscal 2025 que finaliza el 30 de septiembre.
Los legisladores han demostrado que están dispuestos a financiar al luchador sigiloso avanzado más allá de las solicitudes del Pentágono. Cuando la Fuerza Aérea solicitó 48 F-35 del Congreso el año pasado, en su lugar se le ofreció dinero para 51 de los aviones. Duplicar el presupuesto solicitado, sin embargo, sería un gran salto de ese impulso más pequeño.
El Pentágono está cambiando su presupuesto
El cambio informado también podría significar una remodelación interna de las prioridades de gasto del Pentágono bajo la administración Trump. En febrero, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, pidió a los funcionarios que redujeran el 8% de los gastos de los programas existentes en los próximos cinco años para que el dinero pudiera dirigirse a iniciativas favorecidas por Trump.
Su anuncio destacó 17 categorías protegidas de los cortes, y el F-35 no fue una de ellas.
Todo esto ha llegado cuando los de los círculos de Trump critican públicamente al F-35 por su costo y relevancia en medio del surgimiento de la guerra por drones. La comentarista de derecha Laura Loomer, por ejemplo, criticó el programa F-35 en abril como un «escándalo que ha estado drenando silenciosamente los recursos de nuestra nación».
Y el mes pasado, el representante republicano Matt Gaetz de Florida publicó en X que el programa de combate era un «desastre de $ 1.7 billones».
Mientras que algunos, como Elon Musk, han sugerido que los drones hacen que los combatientes de la tripulación obsoletos, el ejército de los Estados Unidos dice que quiere casarse con los dos conceptos en lugar de abandonar este último. La Fuerza Aérea ha dicho que combinar combatientes de tripulación con hombres de drones es una prioridad clave para el F-47, su luchador de dominio del aire de próxima generación.
Lockheed estaba en la carrera para producir ese luchador, pero perdió ante Boeing. El CEO de Lockheed, Jim Taiclet, ha dicho, sin embargo, que su empresa quiere mejorar el F-35 utilizando la tecnología que creó para la oferta fallida.
Taiclet dijo que los planes incluían automatización del luchador de la sexta generación y juzgarlo para proporcionar la mayoría de las capacidades del F-47 por una fracción del costo.
