LOS ÁNGELES – El presidente de operaciones comerciales de los New Lakers, Lon Rosen, cree que hay más similitudes entre las organizaciones de Los Angeles Dodgers y los Lakers que diferencias, como los dos pilares del mercado deportivo de Los Ángeles.
«Creo que los Lakers son un grupo realmente exitoso», dijo Rosen el martes, hablando ante un pequeño grupo de periodistas para hacer sus primeros comentarios públicos desde que aceptó el nuevo puesto la semana pasada. «Seamos realistas, hace un par de meses se realizó una transacción por la mayor cantidad de dinero que jamás hayas visto en una transacción.
«Entonces, las cosas tienen que ir bien… Sentado aquí hoy, obviamente las cosas evolucionarán. ¿Van a cambiar? No sé qué significa el cambio ahora porque es una franquicia bastante buena».
El nuevo propietario de los Lakers, Mark Walter, quien compró la franquicia por una valoración de $10 mil millones en octubre, pidió a Rosen que dejara su puesto con los Dodgers, campeones consecutivos de la Serie Mundial, y reemplazó al presidente saliente de operaciones comerciales de los Lakers, Tim Harris.
Rosen, de 67 años, cuyo primer trabajo después de la universidad fue pasante para los Lakers antes de servir como agente de Earvin «Magic» Johnson y más tarde, vicepresidente ejecutivo y director de marketing de los Dodgers desde 2012, proyectó estabilidad al convertirse en el primer empleado de alto perfil en cerrar la brecha entre las dos franquicias del propietario Walter.
Mientras los Lakers entran en una temporada baja crucial con importantes decisiones de plantilla por tomar para rodear a la superestrella de 26 años Luka Doncic con talento a nivel de campeonato, Rosen dejó en claro que el presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, permanecerá en su puesto, y estará flanqueado por el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, y el asesor especial de los Dodgers, Farhan Zaidi.
«Yo sólo manejo la parte comercial, Rob tiene el poder para hacer lo que hace», dijo Rosen. «Andrew Friedman y Farhan Zaidi están involucrados ayudando un poco a Rob. Te da un banco más profundo, y creo que Rob lo aprecia. Y es único. Pero tienen un conjunto de habilidades que pueden transferir algunas de ellas aquí. Y así es realmente como lo vemos.
«Mira, tengo una muy buena relación con Rob. Conozco a Rob Pelinka desde que representaba a Kobe. [Bryant]. Lo conocí hace muchos, muchos años».
A Rosen también se le preguntó sobre Johnson, la leyenda de los Lakers y ex presidente de operaciones de baloncesto que abruptamente renunció a su puesto en la oficina principal junto a Pelinka al final de la temporada 2018-19.
«Earvin es una de las personas más singulares que he conocido en mi vida y es uno de mis amigos más cercanos», dijo Rosen. «Lo conozco desde que ambos teníamos 19 años. Earvin está involucrado en todo tipo de cosas. Es dueño de equipos de fútbol, equipos de béisbol, equipos de fútbol, compañías de seguros, muchas cosas. Siempre tendrá algún tipo de participación con todos los equipos, pero no tendrá una participación en el día a día. No será diferente desde que dejó a los Lakers.
«Obviamente, es un gran admirador de los Lakers, pero no va a decir: ‘Oye, Rob, ve a fichar a este jugador. Haz eso’. Siempre estará involucrado con todos los equipos en los que está involucrado, pero no, no tendrá ninguna participación en el día a día. Es un súper fanático de los Lakers y seguirá siéndolo. No está mal tener eso».
Rosen luego señaló la forma en que Johnson fue el maestro de ceremonias en la ceremonia de medio tiempo en honor a la estatua de Pat Riley, junto con los Lakers «Showtime», durante el partido LA-Boston Celtics del domingo como un ejemplo de la presencia continua de Johnson.
También garantizó dos relaciones comerciales de larga data que los Lakers deben continuar: su cancha local seguirá siendo Crypto.com Arena y su hogar televisivo permanecerá en Spectrum SportsNet.
«Es un gran edificio», dijo Rosen sobre el antiguo Staples Center, que abrió sus puertas en 1999. «Es muy funcional. Supongo que a los fanáticos les gusta, porque vienen aquí y lo venden, disfrutan del ambiente, comen la comida, estacionan sus autos, por lo que es un edificio muy eficiente».
Y en Spectrum SportsNet, su cadena regional de deportes titular de los derechos desde 2012: «Tengo un asiento bastante exclusivo, porque trabajo con dos equipos que trabajan con Spectrum. Mira, Spectrum es un gran socio».
Rosen dijo que todavía tendrá algunas responsabilidades con los Dodgers, pero que la «mayor parte» de su tiempo lo pasará con los Lakers en el futuro.
Y dijo que Doncic puede mejorar la huella global de los Lakers, de la misma manera que lo ha hecho Shohei Ohtani con los Dodgers.
«Firmamos a Shohei Ohtani y el mundo dio un vuelco en su modelo de negocio», dijo Rosen. «Creo que hay un enorme potencial de crecimiento para los Lakers a nivel internacional… y tener a Luka Doncic no duele en absoluto. Quiero decir, es uno de los jugadores más populares del mundo y queremos subirnos a sus hombros y ver qué podemos alcanzar allí».
