Long Island Fire: las autoridades investigan la posibilidad de un incendio provocado como origen de las llamas

CNN
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El incendio provocado podría ser la causa de varios incendios de cepillos impulsados ​​por el viento que se quemaron en la Long Island de Nueva York durante el fin de semana, hiriendo a dos bomberos y enviando grandes columnas de humo al aire, dijeron las autoridades.

Es demasiado pronto para que los investigadores se digan si los incendios comenzaron naturalmente o por «algún origen nefasto», el comisionado de policía del condado de Suffolk, Kevin Catalina, Dijo el domingo de los periodistas.

Los incendios quemaron unos 600 acres antes de que los bomberos ganaron el control el domingo, de acuerdo a a la prensa asociada. El estado de Nueva York generalmente ve alrededor de 1,400 acres quemados anualmente por incendios forestales, según La oficina del gobernador.

Más de dos docenas de detectives están investigando cómo comenzaron los incendios, entrevistando a personas que llamaron al 911 y usan drones para obtener una vista aérea del área de quemaduras.

«También tenemos detectives de incendios provocados en los helicópteros, también tratando de descubrir cómo comenzó todo esto», dijo Catalina. «Vamos a llegar al fondo de lo que sucedió».

Cuando comenzó la investigación, las autoridades dijeron que les preocupaba fuertes vientos el domingo podría hacer que el incendio reavivara. Pero los cielos estaban tranquilos a partir del lunes por la mañana.

El ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine, dijo que recibió numerosas llamadas de funcionarios que buscaban ayudarlo a luchar contra los múltiples incendios de cepillos que estallaron.

«Recibí una llamada de la Casa Blanca, recibí una llamada del gobernador, del senador Schumer, de mi condado vecino, el condado de Nassau, y del alcalde Adams en la ciudad de Nueva York … Tengo que decirte, impresionante», dijo Romaine a Fredricka Whitfield de CNN el domingo.

Los equipos de bomberos en el condado de Suffolk sostuvieron con fuertes vientos cuando respondieron a al menos cuatro incendios de cepillos separados que comenzaron el sábado por la tarde y se extendieron rápidamente, dijo el domingo el coordinador de incendios del condado de Suffolk, Rudy Sunderman.

Ningún residente estaba en el camino directo del incendio, pero dos bomberos resultaron heridos y al menos dos estructuras quemadas, según Sunderman.

Uno de los bomberos sufrió quemaduras de segundo grado en la cara, según Romaine. Ambos bomberos han sido tratados en hospitales locales y liberados, dijo Sunderman.

Los equipos lucharon contra los incendios durante la noche el sábado. Para el domingo por la mañana, el incendio restante en Westhampton, Long Island, estaba casi una cuarta parte contenido sin llamas visibles, según Sunderman.

«El incendio no ha crecido en tamaño desde las 6 a.m.», dijo el domingo el segundo asistente del Departamento de Bomberos de Westhampton Beach, Lewis Scott.

Las ráfagas de viento en Westhampton superaron los 40 mph los sábados y 30 mph el domingo. Los vientos se calmaron en el lunes y se pronostica alcanzar hasta 13 mph antes de disminuir por el resto de la semana.

En medio de los fuertes vientos del domingo, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, emitió una prohibición de quemaduras «en Long Island, la ciudad de Nueva York y partes del valle de Hudson» para protegerse contra llamas adicionales. Aquellos que violan la prohibición podrían enfrentar una multa de $ 500 por un primer delito, dijo la oficina de Hochul.

Hochul declarado Un estado de emergencia un día antes, diciéndole a Jessica Dean de CNN: «Este podría ser un evento de varios días».

Los incendios se quemaron en una reserva de la naturaleza, pero «no tomaría mucho que los incendios salten fuera de esa área y se dirigieran hacia áreas pobladas», advirtió Hochul.

«Todas esas imágenes de lo que sucedió en las Palisades son tan frontales y centrales en nuestras mentes», dijo el gobernador, recordando los incendios forestales mortales que devastó a California este año. «Necesitamos ser proactivos, preventivos e intentar evitar que lo peor ocurra con toda la potencia que tenemos y eso es exactamente lo que estamos haciendo».

Hochul dijo que 80 agencias y equipos de lucha contra incendios estaban ayudando con la respuesta del condado de Suffolk a los incendios de cepillos, incluso de los departamentos estatales de transporte y prevención de incendios.

El gobernador Le dijo a CNN que confía en los fondos estatales para responder a los incendios de cepillos y «no contar con el gobierno federal» en medio de los recortes de gastos.

Los incendios quemaron una estructura cerca del aeropuerto de Francis S. Gabreski, donde el personal fue evacuado como una medida de precaución a partir del sábado alrededor de la 1:45 pm, dijo un portavoz al AP en un comunicado.

«Nuestro mayor problema es este viento … está impulsando este fuego», dijo Romaine en una conferencia de prensa del sábado, quitándose el sombrero para que no se fuera.

Los incendios evocaron recuerdos del fuego del amanecer de 1995 que quemó más de 5,000 acres de la reserva natural de Pine Barrens y forzaron cientos de sus hogares, de acuerdo a a la Long Island Pine Barrens Society.

«Estamos en esto juntos y es por eso que esto no se convertirá en el fuego del ’95 porque las personas que están detrás de mí, pero también las personas en este momento que están luchando valientemente en este incendio», dijo el supervisor de la ciudad de Brookhaven, Dan Panico, durante una conferencia de prensa.

Alrededor de la 1 de la tarde del sábado, Lauren Stiles, residente del condado de Suffolk, dijo que su familia comenzó a oler humo dentro de su casa. Mirando por la ventana, se dieron cuenta de que todo su vecindario había sido envuelto en humo.

No podían entender de dónde venía el humo, por lo que decidieron conducir para investigar. Para obtener una mejor vista, la familia de Stiles se dirigió hacia el norte en la ruta 51 del condado y se detuvo en una granja de césped en Eastport.

Fue entonces cuando se dieron cuenta de que su vecindario no era el único envuelto por el humo.
«Mientras filmaba video, no me di cuenta de que capturé al menos tres columnas de humo separadas porque solo noté dos al filmar», dijo Stiles a CNN.

Stiles expresó su gratitud por los bomberos voluntarios, que dirigen casi todos los 179 departamentos de bomberos en la isla, según el gobernador.

«Estamos muy agradecidos con los bomberos voluntarios de Long Island que mantienen a nuestras comunidades seguras», dijo Stiles.

Esta historia se ha actualizado con información adicional.

Corrección: Una versión anterior de esta historia dio una ubicación incorrecta para una granja de césped en Long Island. La granja está en Eastport.