Lonnie Walker IV revela cómo el campamento de entrenamiento con los Celtics lo moldeó

Después de que los Celtics renunciaron a Lonnie Walker IV en octubre, tuvo la decisión de tomar: unirse a los Maine Celtics con la esperanza de ser llamado a Boston o ir al extranjero y jugar en la Euroliga.

Fue una elección difícil que pesara mucho.

«Definitivamente estaba pensando mucho en volver a Maine, en cuanto a los Boston Celtics y, con suerte, tener la oportunidad de regresar y jugar con el equipo principal», dijo Walker IV a los periodistas antes del partido del jueves entre los Celtics y 76ers.

Pero después de alguna consideración, se sintió obligado a unirse al Club Zalgiris en Lituania. El equipo le ofreció una cláusula de compra de la NBA, lo que significa que podría unirse a la NBA hasta el 18 de febrero. Esa flexibilidad, una buena conversación con el liderazgo organizacional y la comprensión de que la Euroliga era enormemente competitiva, lo obligó a dar un salto de fe y dirigirse al extranjero.

«No hay nada mejor para mostrar tus talentos en la segunda mejor liga del mundo», dijo. «Fue un momento de apostar por mí mismo».

En Zalgiris, Walker IV promedió 13.6 puntos en 19 juegos, disparando 45.2% de dos y 33.1% de tres. A medida que se acercaba el 18 de febrero, parecía cada vez más poco probable que regresara a la NBA esta temporada. Entonces, se mantuvo enfocado en el club lituano y optó por bloquear el ruido con respecto a las posibles ofertas de la NBA.

«Solo le dije a mi agente: ‘No me digas nada si no es seguro'», dijo. «Realmente solo estaba tratando de permanecer presente, jugar para Zalgiris».

Pero en las últimas horas antes de su fecha límite de compra, su agente le informó que los Philadelphia 76ers estaban haciendo una oferta.

«Realmente no esperaba venir aquí en el último minuto de mi contrato, pero por la gracia de Dios, volví aquí», dijo. «Ahora solo estoy tratando de aprovechar la oportunidad lo mejor que pueda».

Walker IV luchó en sus primeros dos juegos con los 76ers, haciendo solo 3 de sus primeros 17 intentos de tiro. Antes del partido del jueves entre los Celtics y los 76ers, el entrenador en jefe de Filadelfia, Nick Nurse, dijo que su atletismo y habilidad de tiro obligaron al equipo a darle una oportunidad.

«Por lo que hemos visto, realmente nos gusta», dijo la enfermera. “No ha jugado muy bien, por los números o su propia admisión. Pero lo veo saliendo un poco de eso. Creo que encontrará sus pies aquí un poco y tendrá algunos buenos juegos «.

Antes del partido del jueves, Walker dejó en claro que su confianza no había flaqueado a pesar de un par de duras actuaciones de tiro temprano.

“Tengo que entender que soy humano también. No me voy a adaptar inmediatamente a las cosas ”, dijo Walker IV antes del juego. “Conozco mi potencial, sé lo que puedo traer a la mesa. Se trata de encontrar consistencia todos los días, solo tratar de ser mejor de lo que era ayer, y aprovechar esta oportunidad, a partir de ahora «.

Efectivamente, Walker IV tuvo su mejor juego de la temporada solo unas horas más tarde contra los Celtics, anotando 17 puntos en la temporada en 6-13 disparos y contando 3 asistencias en 28 minutos.

Cómo Lonnie Walker IV se benefició de su mes con los Celtics

A estas alturas, el mandato de Walker IV con los Celtics es de cinco meses en el retrovisor. Celebró tanto su cumpleaños como su Navidad solo en Lituania y vivió durante casi medio año en un país que era completamente extraño para él.

Antes de mudarse a Kaunas, Walker IV pasó un mes con los Celtics para el campamento de entrenamiento, una experiencia que, al reflexionar, dijo que lo ayudó a ser más profesional. Walker IV compartió que en Boston trabajó más duro que nunca.

«Simplemente trabajé mi cola», dijo. “Creo que lo llevé a un nivel completamente diferente, en cuanto a mis capacidades mentales para comprender lo que puedo hacer. Me puse en muchas situaciones incómodas. Te dirán: fui el primero allí, generalmente el último. Estaba haciendo hojas de agua fría, solo muchas cosas que normalmente no hago … dos a los días, volviendo por la noche, tomando disparos, realmente solo trabajé mi cola tanto como pude. Y definitivamente mostró cuánto más me queda para dar al juego «.

Parte de esto era la situación inesperada en la que se encontró Lonnie Walker IV; Después de seis años en la NBA, tres en las que promedió cifras dobles, su espalda estaba en contra de la pared mientras buscaba un contrato de la NBA.

Pero, el otro aspecto de su mayor motivación fue el entorno competitivo en el que de repente se encontró inmerso.

«Cuando eres parte de una organización de campeonato y cómo abordan el juego, te da un poco más de motivación, inspiración», dijo Walker IV. «Quieres ser el mejor, y quieres ver cómo todos proceden a ser los mejores y por qué son un gran equipo».

El jugador de 26 años dijo que ver a Jaylen Brown y Jayson Tatum rigurosa ética de trabajo desde el comienzo del campo de entrenamiento lo obligó a mejorar sus propios hábitos.

«También voy a disparar, porque veo que lo están haciendo de noche y noche», dijo, reflexionando sobre su mentalidad en el campamento de entrenamiento de los Celtics. «Al ver a Payton Pritchard hacer lo suyo, y Derrick White y todas estas grandes personas, definitivamente me dio ganas de ir mucho más duro, porque quiero estar en esa posición en la que están. Definitivamente inculcó algo lo que sea: deja que mi ética de trabajo sea el hombre más duro en el equipo tanto como pueda».