Dos personas que luchan contra el incendio de Bear Gulch en la Península Olímpica fueron arrestadas por la policía federal el miércoles, en una confrontación descrita por los bomberos y representados en fotos y videos.
Por qué los dos bomberos fueron arrestados no está claro. Pero un portavoz del equipo de gestión de incidentes que lidera la respuesta de lucha contra incendios dijo que el equipo estaba «consciente de una operación de la Patrulla Fronteriza en el incendio», que no estaba interfiriendo con la respuesta de lucha contra incendios y remitió a los periodistas a la estación de la Patrulla Fronteriza en Port Angeles.
Durante tres horas, los agentes federales exigieron la identificación de los miembros de dos equipos de contratistas privados. Los equipos se encontraban entre las 400 personas, incluidos los bomberos desplegados para luchar contra el incendio forestal, el incendio activo más grande del estado de Washington.
La Patrulla Fronteriza, la Control de Inmigración y Aduanas y el Departamento de Seguridad Nacional no respondieron a las solicitudes de comentarios el miércoles sobre la confrontación.
Es inusual que los agentes fronterizos federales realicen arrestos durante la lucha de un incendio activo, especialmente en un área remota.
El miércoles, los dos equipos de bomberos contratados fueron enviados al lado noreste del lago Cushman para cortar madera para la comunidad local, según dos bomberos en una de las tripulaciones.
Los bomberos solicitaron el anonimato porque temían represalias de las agencias federales por hablar con los medios de comunicación.
Mientras esperaban que llegara su supervisor de la división, la policía federal apareció alrededor de las 9:30 a.m.
La policía federal solicitó a los equipos que se alinearan para verificar sus ID, según los bomberos.
A uno de los bomberos dijo que se les dijo a los miembros de la tripulación que no tomaran video del incidente.
«Te arriesgas a tu vida aquí para salvar a la comunidad», dijo el bombero. «Así es como nos tratan».
En una videollamada de FaceTime desde el otro bombero hasta el Seattle Times, los bomberos en su equipo fueron vistos sentados en troncos frente a los oficiales federales. Algunos bomberos fueron despedidos de regreso a sus vehículos.
Un bombero intentó caminar hacia el vehículo de su compañía para obtener algo de beber y parecía haber sido llamado por los oficiales federales.
En las imágenes compartidas por los bomberos de la escena, un vehículo de aduanas y protección fronteriza de EE. UU. Está estacionado cerca. Los oficiales que usan chalecos de «policía» se ven arrestando a un bombero, mientras que otro parece estar restringido.
Según uno de los bomberos, se les negó la oportunidad de despedirse de los miembros detenidos de la tripulación.
«Les pregunté si su (familia) puede despedirse de él porque son familiares, y solo los están arrastrando», dijo el bombero al Times. «Y esto es lo que dijo: ‘Necesitas sacar el (improperio) de aquí. Voy a hacerte irte'».
Hasta el miércoles por la mañana, había seis tripulaciones manuales de 20 personas en el incendio de Bear Gulch, y cinco de ellos son contratistas privados. Hasta el miércoles por la mañana, el incendio cubría casi 9,000 acres y estaba contenido en el 13%.
La política federal bajo la administración del presidente Joe Biden declaró que sin las «circunstancias exigentes», los agentes no llevarían a cabo sus operaciones en el desastre natural o los sitios de emergencia. Sin embargo, si esa política permanece en su lugar, no está claro.
Los funcionarios federales han realizado acciones agresivas de aplicación de inmigración bajo la administración del presidente Donald Trump.
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