Ronald Lauder, ex donante de Penn y graduado de Wharton en 1965, mantuvo contacto con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein en 2017, según documentos publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Un análisis realizado por The Daily Pennsylvanian rastreó la relación de Lauder con Epstein a través de una serie de reuniones, visitas domiciliarias y tratos comerciales que tuvieron lugar años después de su arresto en 2008. Los documentos también revelan que Epstein hizo referencia a Lauder en múltiples ocasiones con miembros de su círculo íntimo.
En 2013, la firma de Lauder apareció en un acuerdo de compra conjunta entre la Neue Galerie y el coleccionista de arte multimillonario Leon Black. La Galerie vendió cinco obras de arte de alto valor a cambio de 19 millones de dólares pagados en dos cuotas.
Un año después, Lauder, un coleccionista de arte desde hace mucho tiempo, compró “Ja-Was? – Bild” en cooperación con Black. La pintura en técnica mixta del artista alemán Kurt Schwitters le costó a la pareja 25 millones de dólares.
Los dos multimillonarios fundaron Friends Ventures LLC bajo la supervisión de Epstein y negociaron un acuerdo para compartir la obra de arte. Como lo describió Epstein, los dos terminaron acordando que “cada uno lo usará durante 2 años y luego el otro durante 2, etc., hasta la muerte”.
Black, cofundador de Apollo Global Management junto con el presidente saliente de la Junta de Asesores de Wharton, Marc Rowan, tiene su propio pasado documentado con Epstein.
Lauder no respondió a una solicitud de comentarios. No ha sido acusado de ningún delito en relación con Epstein o sus crímenes.
El 11 de febrero de 2017, Epstein le envió un correo electrónico a la empresaria alemana Nicole Junkerman diciéndole que «el club de fans de Nicole», que estaba formado por Epstein, Lauder y «Leon», se había reunido durante una reunión junto a la piscina de Epstein.
Dos días después, el asistente de Epstein se puso en contacto con Lauder’s para «ver si el señor Lauder podía venir a desayunar mañana por la mañana o a tomar el té por la tarde». La agenda de Epstein para el 14 de febrero reflejó el intercambio con planes tentativos para el desayuno o el té.
La asistente de Lauder, Maureen Finkelstein, respondió que viajaría ese día.
«Le avisaré cuando esté disponible para reunirse con el señor Epstein», escribió Finkelstein.
El asistente de Epstein respondió que si Lauder “está de regreso en la ciudad, puede unirse a una cena con Woody”, posiblemente refiriéndose al cineasta y asociado de Epstein, Woody Allen. No está claro si Lauder asistió a la cena.
El 18 de febrero de 2017, Epstein envió un correo electrónico al fundador de Microsoft, Bill Gates, recomendándole que Gates «buscara» a Lauder para recibir financiación para sus programas de salud.
«Mis amigos dicen que estás en Munich, creo que te interesaría buscar a Ronald Lauder», escribió Epstein en el correo electrónico. «Está interesado en financiar iniciativas de salud. Y puede ofrecer cierta protección contra la reducción de la financiación de algunos de sus programas actuales. Dígale que somos amigos. Es muy inteligente».
Los registros también muestran que Lauder tenía previsto visitar la casa de Epstein el 24 de febrero de 2017, una ocasión para la que Epstein escribió que su destinatario «debería estar bien vestido». Lauder estaría acompañado por un tal “janes watson”, probablemente en referencia al fallecido premio Nobel James Watson, quien tenía conexiones documentadas con Epstein.
Cuatro días después, el asistente de Epstein coordinó con Finkelstein para organizar “un recorrido por el museo” con Lauder, Epstein y “Jim Watson”. En el intercambio, Finkelstein escribió que “Ronald pregunta si Jeffrey tiene un número directo” que podría utilizar para comunicarse.
En abril de ese año, los correos electrónicos mostraban que Epstein tenía la intención de llevar a Lauder como invitado a una fiesta organizada por el ex diplomático noruego Terje Rød-Larsen. Entre los otros invitados de Epstein que figuran en los archivos se encontraban Allen, Black y el ex presidente de la Universidad de Harvard, Lawrence Summers.
En agosto de 2017, el asistente de Epstein le escribió a Lauder diciéndole que Epstein quería hablar con el contador de Lauder «para darle la mejor orientación». También solicitó “ver una copia de sus declaraciones de impuestos de los últimos 2 años y su testamento”.
El asistente de Lauder respondió: «Le he dado su mensaje al Sr. Lauder». No está claro si Lauder aceptó o no las solicitudes de Epstein.
En 2018, Epstein escribió en un correo electrónico a Peter Roth, el fundador de Peter Thomas Roth Labs, que Lauder “estaba tratando de patrocinar” las “charlas” de una mujer “hermosa” y “orientada a los negocios” cuyo nombre fue redactado, y agregó que no tenía “ninguna relación romántica” con ella.
Según el mensaje, Epstein le dijo a la mujer que Lauder era un “dinosaurio”.
Lauder ha donado mucho a Penn en el pasado, pero detuvo sus donaciones a la Universidad en octubre de 2023 en medio de unas consecuencias más amplias en torno a la respuesta de la administración al Festival de Literatura Palestina Escribe, los incidentes antisemitas en el campus y la guerra entre Israel y Hamas.
El reportero Luke Petersen cubre la política nacional y puede ser contactado en petersen@thedp.com. En Penn estudia filosofía, política y economía. Síguelo en X @ LukePetersen06.
