Tierras de Kamari era un prospecto muy promocionado que salía de la escuela secundaria y comenzó su carrera en Louisville antes de mudarse al estado de Arizona.
Si bien el desarrollo fue lento, es Middle Tennessee (6-4, 1-0 CUSA) el que cosechó los beneficios del crecimiento de Lands, que culminó el miércoles por la noche para el senior con 24 puntos y nueve rebotes, el máximo de su carrera, en una victoria 68-67 sobre Kennesaw State para abrir el juego de la Conferencia de EE. UU.
Middle Tennessee pudo abrirse camino hacia la línea temprano, anotando ocho de los primeros 10 intentos de tiros libres para tomar una ventaja temprana de 17-11 en la primera mitad. El Jugador del Año de Pretemporada de CUSA, Simeon Cottle, se encontró en problemas de faltas al principio, cometiendo tres en los primeros 10 minutos del juego. Los Blue Raiders limitaron a Cottle, el máximo anotador de la conferencia, a sólo un punto en la primera mitad.
«Ese fue un gran partido y estoy orgulloso de nuestros muchachos», dijo el entrenador de Middle Tennessee State. Nick McDevitt. «Pudimos darles muchas vueltas en la primera parte. Sólo forzamos a dos en la segunda parte, y con eso se vio de lo que eran capaces ofensivamente.
«Nuestros muchachos hicieron un gran trabajo defendiendo dentro y fuera del balón. Promediaron 97 por juego y solo anotaron 67. Necesitábamos cada jugada que sucedía. Tuvimos otros muchachos que dieron un paso al frente. Tierras de Kamari Fue grande no sólo con sus 24 puntos, sino también con sus nueve rebotes”.
Middle Tennessee estuvo activo a la defensiva en la primera mitad, manteniendo a los Owls en solo 31 puntos, el más bajo en una mitad de toda la temporada. Los Blue Raiders se mantuvieron calientes en la línea, anotando 12 de 14 tiros libres en la primera mitad para construir una ventaja de 40-31. Middle Tennessee forzó 11 pérdidas de balón en Kennesaw State y anotó 15 puntos con esas pérdidas. Lands lideró a los Blue Raiders con 12 puntos y cinco rebotes en el descanso, mientras que el guardia de segundo año Jahvin Carter También llegó a 10 puntos al descanso. Torey Alston Tuvo cinco rebotes en la primera mitad y acertó cuatro de cinco desde la raya benéfica.
Ninguno de los equipos salió rápidamente de los bloqueos al comenzar la segunda mitad, con los Blue Raiders acertando tres de sus primeros 10 tiros mientras que Kennesaw State acertó 4 de 18 en los primeros 10 minutos de la mitad.
Kennesaw State redujo la ventaja a uno con menos de un minuto por jugar. Cuando quedaban 28 segundos, Alston atrapó un enorme rebote ofensivo para provocar un tiempo muerto en Kennesaw State. Con menos de cinco segundos restantes, Simeon Cottle corrió por la cancha y Carter lo detuvo antes de que los Owls tuvieran una última mirada, un balón aéreo de Braedan Lue, para terminar.
Fuera de la noche de la carrera de Lands, Alston bloqueó seis tiros, la mejor cifra de su carrera, la mejor actuación de bloqueo de cualquier jugador de la conferencia este año, mientras anotó 10 puntos con nueve rebotes. Sean Smith Sumó seis puntos y cuatro asistencias con cuatro robos en 24 minutos desde el banquillo.
«Realmente tuvimos que trabajar duro y estaba orgulloso de todos», dijo Lands. «Es difícil prepararse para (jugar) múltiples defensas, por eso lo hacemos, y sin duda nos ayudó. Quería recuperarme esta noche después de la derrota hace 10 días, así que fue bueno volver a la rutina. Tengo la misión de jugar bien para mi equipo para que podamos ganar un (título)».
