Creighton regresa a la carretera el miércoles por la noche buscando aprovechar su éxito anterior contra Georgetown, una estrecha victoria por 86-83 en Omaha, mientras los Bluejays y Hoyas se enfrentan nuevamente con récords idénticos de 12-10 pero trayectorias diferentes en el juego del Big East. Creighton ingresa con 6-5 en la conferencia y está buscando estabilidad después de derrotas consecutivas ante Marquette y el No. 2 UConn, mientras que Georgetown tiene 4-7 y busca proteger su local. Con el primer enfrentamiento decidido por sólo tres puntos, la revancha en DC se perfila como otra batalla reñida y de alto riesgo por el posicionamiento a mitad de conferencia.
El camino de Creighton para volver a la normalidad comienza apoyándose en las fortalezas que lo han mantenido competitivo a pesar de un calendario exigente. Los Bluejays siguen empatados en el cuarto lugar de la conferencia, y sus derrotas se han producido casi exclusivamente contra oponentes de alto nivel, un total combinado de 154-66, incluidos cuatro equipos top 10 actuales.
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Ese currículum probado en batalla se combina con un núcleo joven que continúa creciendo. Los recién llegados Josh Dix, Austin Swartz, Nik Graves y Blake Harper aportan la mayor parte de la anotación, mientras que el reciente aumento de Jasen Green y los tiros de élite de Isaac Traudt le dan a Creighton múltiples formas de estirar las defensas. Incluso con la disponibilidad limitada de regresadores clave como Jackson McAndrew, Hudson Greer y Josh TownleyThomas, los Azulejos aún promedian 77,3 puntos en tiros eficientes en todos los niveles.
Limpiar los fallos defensivos, ajustar las rotaciones y confiar en el desarrollo continuo de sus contribuyentes emergentes le da a Creighton un plan claro para estabilizarse y recuperar el impulso a medida que la temporada entra en su tramo decisivo.
El delantero de Creighton Bluejays Owen Freeman (32) dispara el balón contra el guardia de Connecticut Huskies Braylon Mullins (24) durante la segunda mitad en CHI Health Center Omaha. | Imágenes de Dylan Widger-Imagn
El perfil estadístico de Creighton pinta la imagen de un equipo capaz de mucho más de lo que sugiere su historial, pero también uno que debe ajustar áreas clave para ascender en la escalera del Big East. Los Bluejays promedian 77,3 puntos por partido, pero sus 75,4 puntos permitidos y una marca de rebotes de 35,4 rebotes por salida, empatados en el puesto 250 a nivel nacional, dejan poco margen de error. Su movimiento de balón sigue siendo una fortaleza con 16,0 asistencias por partido, pero mejorar la consistencia defensiva y controlar el cristal será esencial si quieren convertir actuaciones competitivas en victorias en la recta final.
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La historia de Creighton con Georgetown añade otra capa de intriga al enfrentamiento del miércoles por la noche, con los Bluejays manteniendo una ventaja de 18-10 en la serie de todos los tiempos y ganando 15 de los últimos 19 encuentros. Los viajes a Washington, DC, han sido mucho más equilibrados, una división general de 6-6, aunque Creighton ha realizado cuatro de sus últimas cinco visitas a la capital del país.
Los juegos recientes también han tenido una tendencia decisiva. Diez de las últimas once victorias de Bluejay, y diez de los últimos once encuentros en general, se han decidido por dos dígitos, con la única excepción de la victoria de Creighton en tiempo extra en enero.
El reciente aumento de Georgetown ha sido impulsado en gran medida por el juego de KJ Lewis, el base junior que se ha convertido en la amenaza bidireccional más dinámica de los Hoyas y el jugador al que Creighton debe dar prioridad para reducir el ritmo. Lewis llega con un promedio de 14,9 puntos y 5,2 rebotes por partido, y su capacidad para atacar cuesta abajo, rematar a través del contacto y crear una ofensiva tardía ha sido una fuerza estabilizadora durante la racha de tres victorias consecutivas de Georgetown.
El guardia de Creighton Bluejays, Nik Graves (5), regatea durante la segunda mitad contra los Connecticut Huskies en CHI Health Center Omaha. | Imágenes de Dylan Widger-Imagn
Creighton puede salir de DC con una victoria si se apoya en la identidad que lo ha llevado a través de un calendario exigente (defensa disciplinada, movimiento preciso del balón y confianza en su núcleo emergente). Frenar a Lewis en el punto de ataque, controlar el cristal y limitar las posibilidades de transición de Georgetown impedirá que los Hoyas encuentren el ritmo que impulsó su reciente avance.
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Ofensivamente, los Azulejos no necesitan reinventarse. Sólo necesitan valorar las posesiones, dejar que sus tiradores trabajen en el espacio y permitir que su grupo anotador equilibrado dicte el ritmo. Si Creighton ajusta los detalles, juega con aplomo e impone su estilo desde el principio, el camino para romper el derrape y arrasar en la serie de la temporada está ahí para tomar.
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Este artículo se publicó originalmente en www.si.com/college/creighton como Bluejays se dirigen a Georgetown en busca de respuestas después del derrape de TwoGame.
