El sábado por la noche, los Bruins vencieron a un equipo de los New Jersey Devils que se ha desplomado desde que el principal centro Jack Hughes sufrió una extraña lesión en una cena del equipo, habiendo perdido ahora cinco seguidos y ocho de sus últimos 11. En el próximo viaje de Boston, verán a un equipo de Winnipeg Jets que también ha tenido problemas sin el portero estrella Connor Hellebuyck, cojeando a un récord de 2-6-1 en sus últimos nueve.
The Skate Pod: ¿Cómo están ganando los Bruins sin Pastrnak, McAvoy?
Sobre el papel, los Bruins no son tan talentosos como los Devils o los Jets, dos equipos que comenzaron la temporada soñando con llegar lejos a los playoffs. En teoría, jugar sin David Pastrnak y Charlie McAvoy debería hacer que Boston caiga en la clasificación incluso más rápido que esos equipos.
Pero… eso no está sucediendo. Nadie acusaría a los Bruins de prender fuego al mundo en este momento, pero están sobreviviendo. De hecho, después de la victoria del sábado por 4-1 sobre Nueva Jersey, ahora tienen marca de 3-2-0 en los cinco partidos que se perdieron tanto Pastrnak como McAvoy.
Realmente no tiene sentido, pero han logrado encontrar una fórmula que al menos les ha permitido mantener la cabeza a flote. Fue una fórmula que se demostró el sábado y que Nikita Zadorov resumió bastante bien después del partido.
«Es la profundidad. Obviamente, todos los muchachos aparecieron», dijo Zadorov. «Quiero decir, Geeks está muy de moda en este momento. Steeves está jugando bien. Nuestra tercera y cuarta línea también está jugando muy bien. Así que creo que todos contribuyeron. Obviamente, hubo un mensaje aquí de que no necesitas hacer más. Solo tienes que ser tú mismo. Tienes que jugar tu propio hockey. Y somos lo suficientemente buenos para ganar juegos como ese. Creo que cuando esos muchachos, los muchachos habilidosos, los mejores, están fuera, tienes que confiar en tu sistema un poco más, y Creo que nuestro sistema nos prepara muy bien para el futuro y el presente”.
Morgan Geekie volvió a marcar el sábado, su gol número 22 de la temporada. Ahora suma cinco goles y cuatro asistencias en los cinco partidos desde la caída de Pastrnak. Alex Steeves, que juega en esa primera línea junto a Geekie con Pastrnak fuera, tiene cinco goles en los últimos seis partidos. Elias Lindholm, de vuelta en esa línea superior después de regresar de una lesión hace dos semanas, preparó el gol de Geekie el sábado y ahora tiene ocho puntos en los últimos cinco juegos.
La segunda línea reunida de Casey Mittelstadt, Pavel Zacha y Viktor Arvidsson está encontrando su ritmo nuevamente con Mittelstadt y Arvidsson recientemente regresando de una lesión. Se combinaron para tres goles en la victoria del jueves sobre St. Louis, y anotaron nuevamente el sábado en una bonita jugada de pases de tres en raya de Arvidsson a Zacha y a Mittelstadt.
La tercera línea de Tanner Jeannot, Fraser Minten y Mark Kastelic se ha convertido en la línea de identidad de los Bruins con su destreza en el control previo, y el sábado finalmente fueron recompensados con un gol cuando Kastelic le robó el disco a Simon Nemec y preparó a Minten al frente.
En la parte trasera, Zadorov continúa jugando como un defensa número uno con McAvoy fuera. Su socio, Jonathan Aspirot, sigue aprovechando la oportunidad que le está surgiendo. Ambos obtuvieron un plus-3 el sábado mientras jugaban más de 20 minutos.
Sin embargo, es muy posible que la mayor parte de la fórmula sea neta. Después de una mala noche en su última salida el martes en Detroit, Jeremy Swayman se recuperó con una actuación estelar el sábado, deteniendo 29 de los 30 tiros que enfrentó. Su mejor salvada llegó cuando quedaban 4:55 minutos en lo que todavía era un juego 2-1 en ese momento, cuando fue de poste a poste para robarle a Connor Brown. Poco más de un minuto después, Mittelstadt puso el 3-1.
Para el entrenador Marco Sturm, el nombre del juego es estructura y aceptación para los Bruins en este momento.
«Para mí, todo es cuestión de estructura. Eso es lo que es», dijo Sturm. «Personalmente experimenté eso en Los Ángeles con los Kings. Lo experimenté en las menores. Es solo que el sistema que jugamos, la estructura en la que jugamos y cuando todos compran, muchas veces, no importa quién entra y quién sale. Por supuesto, todavía necesitas buenos jugadores, no me malinterpretes, pero he visto esa película antes. No hay nada que podamos hacer con las lesiones, pero creo que los muchachos también lo saben ahora, que pueden confiar en ese sistema, y eso Funciona, especialmente cuando los chicos están fuera”.
Los Bruins parecen un equipo que cree eso. Y suenan como un equipo que cree que es bueno, una confianza que expresó su jugador más joven el sábado por la noche cuando se le preguntó qué dice sobre ellos ganar sin Pastrnak y McAvoy.
«Que somos un buen equipo de hockey», dijo Fraser Minten. «Y estamos aquí para competir esta temporada y esforzarnos por ser un equipo de playoffs. Tenemos toda la confianza en esta sala de que podemos hacerlo, y ojalá podamos seguir jugando así».
