Los Bucks tienen un trío de guardias jóvenes y prometedores. ¿Podrán relacionarse con Giannis?

Durante el fin de semana, el trío de escoltas de los Milwaukee Bucks (Kevin Porter Jr., Ryan Rollins y Cam Thomas) dejaron en claro que este es su equipo en este momento. Ellos tendrán la mayor influencia en los procedimientos.

Que los tres tengan 25 años o menos, es emocionante para un equipo de los Bucks que ha luchado por desarrollar talentos jóvenes a lo largo de los años. Las actuaciones del fin de semana resaltaron el potencial del grupo, pero también presentaron los obstáculos que podrían frenarlos en los últimos 27 partidos de la temporada.

El viernes por la noche en Nueva Orleans, el trío se combinó para 79 puntos con 31 de 47 tiros (66 por ciento) en una victoria por 139-118 sobre los Pelicans:

• Rollins: 27 puntos (10 de 15), seis asistencias
• Thomas: 27 puntos (11 de 17), una asistencia
• Porter: 25 puntos (10 de 15), siete asistencias

El domingo por la tarde en Milwaukee, los Bucks lucharon con el físico de los Toronto Raptors en una derrota por 122-94, pero el trío una vez más sirvió como los tres máximos anotadores de los Bucks:

• Porter: 21 puntos (8 de 11), 10 asistencias
• Rollins: 21 puntos (6 de 17), una asistencia
• Thomas: 15 puntos (5 de 9), una asistencia

Para que los Bucks (24-31) tengan éxito el resto de la temporada, necesitarán contribuciones significativas de los tres jugadores, pero también necesitarán ver un crecimiento significativo de ellos.

La mayor fortaleza colectiva del trío es su capacidad goleadora. Encontrarán su mayor éxito cuando puedan cazar desajustes y atacar a defensores superados como lo hicieron en Nueva Orleans.

«Simplemente estamos siendo agresivos, buscando nuestros tiros contra todos nuestros anotadores de tres niveles», dijo Rollins después del partido del viernes. «Al ser agresivo, en algunas situaciones puedes sentir que es una ventaja que tienen sobre un defensor que los está defendiendo. Simplemente llamamos un boomerang rápido o simplemente les damos espacio y les dejamos trabajar, así que es literalmente eso».

Después del partido del viernes, Rivers se apresuró a señalar lo bien que los Bucks identificaron un enfrentamiento que les gustaba y pusieron a uno de sus tres escoltas en posición de atacar ese desajuste. El domingo, esos enfrentamientos fueron más difíciles de encontrar ya que pasaron de jugar contra la porosa defensa de los Pelicans (27° en rating defensivo) a la unidad física y agresiva de los Raptors (quinto en rating defensivo).

Porter y Thomas lograron encontrar sus lugares y anotar de manera eficiente el domingo, a pesar de realizar menos tiros que contra los Pelicans en aproximadamente la misma cantidad de tiempo en la cancha, pero Rollins tuvo problemas. Rollins, el más joven del trío con 23 años, a menudo aceleraba e intentaba forzar ataques contra Toronto, algo con lo que ha tenido que lidiar en ocasiones esta temporada.

«Pensé que su físico nos sacó completamente del juego», dijo el entrenador en jefe de los Bucks, Doc Rivers, después del partido del domingo. «Dejamos de mover el balón y de jugar como lo hemos hecho… Es una buena lección para nosotros, especialmente para nuestros escoltas jóvenes. Se enfrentaron (a los escoltas) y luego, en lugar de jugar bien y de la misma manera, les hizo volver uno contra uno (a la defensa), y luego el juego se convirtió en un juego uno contra uno».

Rivers dijo antes de la temporada que ni Porter ni Rollins son necesariamente un verdadero armador. También afirmó que Porter está más cerca de poder cumplir con las responsabilidades tradicionales que se esperan de un armador de la NBA. Esto se ha confirmado.

Usando su hábil manejo, Porter ha promediado 7,7 asistencias en sus 30 apariciones esta temporada. Si bien esto puede provocar ataques ocasionales de sobredribbling, la capacidad de manejo del balón de Porter le permite sondear el área de media distancia para crear para sí mismo y sus compañeros de equipo. Rollins, por otro lado, ha construido en gran medida su repertorio ofensivo en torno a ataques directos y cuesta abajo hacia el aro.

Mientras permaneció marginado por una distensión en la pantorrilla derecha, Giannis Antetokounmpo realizó un entrenamiento de tiro previo al partido el domingo. Eso se produjo inmediatamente después de una sesión en la cancha el sábado en la que Rivers dijo que el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA participó en acciones de contacto completo de tres contra tres y cuatro contra cuatro. Si bien Rivers no estableció un cronograma específico, confirmó que jugar cinco contra cinco en la cancha de práctica sería lo siguiente para Antetokounmpo.

Un inminente regreso del 10 veces All-Star cambiaría drásticamente lo que los Bucks necesitan de su talentoso trío de guardias, y es posible que sus habilidades no encajen tan bien con su mejor jugador. Incluso con las lesiones que limitaron sus minutos e intentos de tiro esta temporada, Antetokounmpo todavía ha promediado 28 puntos en 16,2 intentos de tiros de campo por partido, además de añadir 5,6 asistencias por partido y tener una tasa de uso del 36,2 por ciento, según Cleaning the Glass.

A lo largo de enero, Antetokounmpo criticó regularmente el plan de juego de Rivers por ponerlo en un rol que incluía más posesiones con él como hombre de rol para Porter y Rollins y menos oportunidades para servir como creador de juego. También criticó a sus compañeros por juego egoísta, ya que vio disminuir sus tiros por partido durante sus últimas semanas en la cancha. Tres escoltas que son los más adecuados para roles de anotar podrían no ser la mejor opción para calmar las críticas y preocupaciones de Antetokounmpo.

Si bien parecía obvio de cara a la parte del calendario posterior al receso del Juego de Estrellas, este fin de semana solo solidificó aún más la pregunta más importante que enfrentarán los Bucks el resto de esta temporada: ¿Cómo pueden aprovechar al máximo su plantilla con Antetokounmpo en la cancha?

Antes de la temporada, el gerente general de los Bucks, Jon Horst, creía que había creado una plantilla para maximizar a Antetokounmpo, con jugadores a quienes Antetokounmpo podría mejorar con sus habilidades. Pero eso fue antes del surgimiento de Rollins y la incorporación de Thomas, así como de la lesión de Taurean Prince, la degradación de Gary Trent Jr. y una incapacidad general para optimizar a Myles Turner. Puede que los Bucks no tengan tanto talento como otros equipos, pero hay suficiente en la plantilla para competir por el torneo Play-In.