Los Cardenales cambian a Sonny Gray a los Medias Rojas

12:05 p. m.: Los dos equipos han anunciado el intercambio. Los Cardinals también recibirán un jugador que será nombrado más adelante o dinero en efectivo, según el anuncio.

10:25 am: La reconstrucción está en marcha en St. Louis. Se informa que los Cardenales y los Medias Rojas están de acuerdo sobre un intercambio que envía al derecho sonny gris a Boston a cambio de derecho Richard Fitts y prospecto de lanzador zurdo Brandon Clarke. Los Cardinals están incluyendo 20 millones de dólares en efectivo para ayudar a compensar el salario de Gray.

Gray, quien cumplió 36 años a principios de este mes, optó por no renunciar a su cláusula completa de no intercambio la temporada baja pasada cuando los Cardinals presentaron su plan para dar un paso atrás y centrarse en el desarrollo de jugadores en lugar de su típico mantra de ganar ahora. Sin embargo, luego de que el equipo perdiera los playoffs en 2025, Gray reconoció públicamente que “definitivamente” consideraría escenarios comerciales a medida que los Cardinals se inclinan aún más hacia un esfuerzo de reconstrucción de varios años. «Firmé aquí hace dos años con la expectativa de ganar e intentar ganar, y eso no resultó de esa manera», dijo en septiembre. «Quiero ganar».

Tendrá la oportunidad de ganar en Boston, uniéndose a una rotación de los Medias Rojas encabezada por el subcampeón del Cy Young. Ganchillo Garrett y una ofensiva anclada en una superestrella en ciernes antonio romano. Boston aseguró un puesto comodín en la Liga Americana la temporada pasada, y aunque cayeron ante los Yankees dos juegos a uno en esa serie, es un club que claramente gana ahora y tiene aspiraciones de postemporada. No se puede decir lo mismo de los Cardenales.

Gray se dirigía a la última temporada garantizada de un contrato de tres años y $75 millones firmado originalmente en St. Louis, cuando venía de su propio segundo puesto en el Cy Young con los Mellizos de 2023. Era un contrato muy recargado, que le pagaba al derecho 35 millones de dólares en 2026 más una rescisión de 5 millones de dólares sobre una opción del club de 30 millones de dólares para la temporada de 2027. El contrato estipulaba que incluso si se ejerciera la opción, Gray podría optar por no participar y regresar a la agencia libre.

Ese acuerdo ha sido ligeramente reestructurado. El nuevo acuerdo le paga a Gray $31 millones en 2026 e incluye una compra de $10 millones con una opción mutua para 2027. El acuerdo modificado refuerza el hecho de que Gray es un alquiler por un año (ha pasado más de una década desde que ambas partes ejercieron una opción mutua en la MLB), pero también viene con algunas ventajas para él.

Gray ahora tiene garantizado un millón de dólares extra, probablemente un incentivo para que renuncie a su protección de no intercambio, y ahora recibirá la rescisión total de su opción de 2027. Según el contrato anterior, si los Medias Rojas hubieran elegido la opción de $30 millones de Gray, habría perdido la opción de rescisión de $5 millones al volver a optar por la agencia libre. Ahora recibirá 41 millones de dólares totalmente garantizados durante un año.

Debido a que los Cardinals están aportando $20 millones, sólo $21 millones de los $41 millones garantizados de Gray contarán contra el total del impuesto al lujo de los Medias Rojas. Gray ya recibió una oferta calificada en el pasado (de los Mellizos en 2023), por lo que no será elegible para recibir una de los Medias Rojas al final de la temporada.

Gray lanzó 180 2/3 entradas con efectividad de 4.28 en 2025 y tuvo una tasa de ponches más alentadora del 26.7% y una tasa de boletos del 5%. Métricas como SIERA (3.29) y FIP (3.39) sienten que fue mucho mejor que su promedio de rendimiento limpio.

Según los estándares actuales, Gray es un caballo de batalla. Con la excepción de la temporada acortada de 2020 (cuando hizo 11 de 12 aperturas posibles), la ex selección de primera ronda ha iniciado al menos 24 juegos cada año desde 2019, con un promedio de 29 aperturas por temporada de 162 juegos en ese tiempo. Gray no ha vuelto al nivel de desempeño que mostró en ese segundo lugar del Cy Young con Minnesota, pero registró una efectividad de 4.07, una tasa de ponches del 28.4%, una tasa de boletos del 5.4% y una tasa de rodados del 43.2% en 347 entradas en sus dos temporadas en St. Louis.

Gray se unirá a Crochet y Brayan Bello en los tres primeros puestos de manager Alex CoraLa rotación. Los dos lugares restantes se decidirán a finales de esta temporada baja o la próxima primavera. Los candidatos de rotación incluyen veteranos. Patricio Sandoval (quien firmó un contrato de dos años la temporada baja pasada mientras se rehabilitaba de una cirugía Tommy John), derecho Cortes Crawford (quien no lanzó en el 25 debido a lesiones en el oblicuo y en la muñeca, esta última requirió cirugía), Peaje Payton, Connelly temprano, kyle harrison, Cazador Dobbins y Luis Perales.

Los Sox tienen varios otros lanzadores abridores en su lista de 40 hombres, incluidos algunos nombres recién agregados (David Sandlin, Tyler Uberstine, Shane Drohan) antes de la fecha límite de protección de la Regla 5. Es una gran cosecha de armas que posiciona bien a Boston, tanto en términos de lidiar con lesiones inevitables el próximo año como en la exploración del mercado comercial para futuras mejoras en la plantilla.

Por supuesto, los Medias Rojas no tienen que buscar mejoras exclusivamente en el mercado comercial. Incluyendo los $21 millones de Gray, ahora se proyecta que los Sox ganarán alrededor de $176,75 millones en la nómina de 2026, según RosterResource. Eso es más de $30 millones menos que el gasto del año pasado, y ciertamente es factible que la propiedad vaya aún más allá. Boston ha sacado a relucir nóminas del día inaugural de hasta 236 millones de dólares en el pasado. La incorporación de Gray los deja a unos 21 millones de dólares menos que el primer nivel de penalización del impuesto al lujo. Los Medias Rojas han pagado el impuesto al lujo en dos de las últimas cuatro temporadas, incluida 2025. En pocas palabras, hay un amplio margen para gastos adicionales.

Para los Cardinals, el intercambio elimina $20 millones de dólares de los libros y trae un par de brazos prometedores. Fitts está listo para las Grandes Ligas y podría pasar directamente a la rotación de St. Louis. El jugador de 25 años (26 el próximo mes) hizo 11 apariciones con los Medias Rojas en 2025, incluidas 10 como titular. Se le marcó una efectividad de 5.00 en ese tiempo debido a una susceptibilidad extrema a los jonrones (11 jonrones, o 2.20 HR/9). Sin embargo, Fitts registró una respetable tasa de ponches del 20,5% y una tasa de boletos del 8,2% en las mayores, y también estuvo sólido en las menores (3.60 de efectividad, 21.3 K%, 8.7 BB% en 30 entradas).

Originalmente una selección de sexta ronda de los Yankees en 2021, Fitts aterrizó en Boston hasta 2023. Alex Verdugo comercio. (Aunque el nuevo presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals, Chaim Bloom, anteriormente dirigía la oficina principal en Boston, ya había sido reemplazado por Craig Breslow en el momento de ese intercambio, por lo que no existe una conexión previa entre Fitts y Bloom). Fitts ocupó el puesto 11 entre los peones de los Medias Rojas en 2024 y el 12 en 2025, según Baseball America, cuyo informe de exploración lo catalogó como un abridor al final de la rotación o un relevista de múltiples entradas.

Fitts promedió 95,9 mph en su cuatro costuras en 2025 y complementó el lanzamiento con un slider, una bola curva y un sinker recién implementado. El informe de exploración de BA sobre el derecho señaló que tiene dificultades para fallar los bates dentro de la zona, y los números hasta ahora lo han confirmado. Fitts falló los bates fuera del plato con su barredora/slider, pero los oponentes hicieron contacto en el 87,5% de sus lanzamientos dentro de la zona de strike, un par de puntos porcentuales más que el promedio de la liga del 85,4%. La adición de ese sinker/dos costuras parece haber ayudado a Fitts a reforzar su tasa de rodados, ya que disfrutó de un buen aumento tanto en Triple-A como en las mayores, situándose ahora en 43,6%, justo al norte del promedio de la liga de 41,8%.

Ya sea que Fitts se establezca como cuarto abridor o pase a desempeñar un papel en el bullpen, debería lanzar muchas entradas en St. Louis esta temporada. Es controlable durante seis temporadas completas, ya que terminó el año ocho días antes de un año completo de servicio en las Grandes Ligas. A Fitts también le quedan un par de años de opción de ligas menores, lo que solo les da a los Cardinals más flexibilidad con él en los años venideros.

Clarke, de 22 años, fue la selección de quinta ronda de Boston en 2024. Ocupó el cuarto lugar entre los prospectos de los Medias Rojas (y el puesto 86 en el juego en general) en la clasificación de mitad de temporada de Eric Longenhagen de FanGraphs. Clarke ocupó el quinto lugar entre los prospectos de los Medias Rojas en la clasificación de mitad de temporada de MLB.com. No fue incluido en el top 10 de Boston en el último ranking de prospectos de ayer de Baseball America.

Aunque fue seleccionado en el draft del 24, Clarke no hizo su debut profesional hasta el 25. Dividió la temporada pasada entre las filiales Low-A y High-A de los Medias Rojas, trabajando con una efectividad combinada de 4.03 en 38 entradas (14 aperturas). Clarke se sitúa a 97 mph con su calentador y recibe elogios por un control deslizante plus-plus (grado 70). Sin embargo, actualmente carece de un tercer lanzamiento promedio y su dominio es claramente un trabajo en progreso. Esa combinación de velocidad y control deslizante arrasó con los bateadores en las menores bajas (tasa de ponches del 34,5%), pero Clarke también dio boletos a un enorme 15,5% de sus oponentes, incluida una tasa de boletos del 18,1% en Alta-A contra bateadores más avanzados.

Clarke, que mide 6’4″ y pesa 220 libras, tiene la constitución de un titular y dos armas potentes en su arsenal. Los nuevos Cardinals liderados por Bloom tendrán la tarea de refinar el comando de Clarke y tal vez incorporar un tercer lanzamiento para ayudarlo a combatir más hábilmente a los derechos, quienes recibieron boletos en casi el 18% de sus apariciones en el plato contra Clarke. Si Clarke no puede encontrar un tercer lanzamiento o perfeccionar su comando, es fácil imaginar que esa combinación de bola rápida y slider juegue un papel de relevo en las últimas entradas.

En general, es un buen retorno para los Cardinals, quienes aseguran un brazo listo para la MLB y una perspectiva de alto riesgo pero con grandes ventajas, todo mientras recortan $20 millones de dólares de los libros. El intercambio de hoy solo consolida aún más que los Cardinals están cambiando su enfoque hacia el futuro. Seguramente seguirán más operaciones, con Brendan Donovan, JoJo Romero, Willson Contreras, Nolan Arenado y Lars Nootbaar entre las posibilidades.

En cuanto a los Medias Rojas, pagarán un precio relativamente alto (tanto en términos de dólares como de talento) para agregar un abridor veterano duradero con estadísticas positivas y un buen currículum de postemporada (efectividad de 3.26 en 30 1/3 entradas). Gray claramente los mejora, y la directiva de Boston parece cómoda pagando un precio más alto a corto plazo para mantener cierta flexibilidad a largo plazo. Ya sea que busquen más mejoras en la rotación o ahora centren su atención en las esquinas del cuadro, el bullpen o el tan discutido estancamiento en los jardines, los Medias Rojas tienen espacio en la nómina y un buen stock de lanzadores jóvenes que les darán muchas opciones para aumentar aún más su plantilla de 2026.

Jon Heyman del New York Post informó por primera vez que Gray iba a ser traspasado a Boston. Jeff Passan de ESPN fue el primero en informar sobre el regreso de los Cardinals. Ken Rosenthal del Athletic informó detalles sobre la ligera reestructuración del contrato de Gray. Chris Cotillo de MassLive.com informó la cantidad específica de efectivo que Boston estaba recibiendo de St. Louis.