Los casos mortales de bacterias ‘que comen carne’ se elevan a lo largo de la costa del Golfo, los médicos advierten

Los funcionarios de salud advierten sobre un aumento en los casos de bacterias de «comer carne» potencialmente mortales a lo largo de la costa del Golfo, con Louisiana informando números más altos de lo habitual este verano.

Los funcionarios de salud de Louisiana han reportado 17 casos de Vibrio vulnificus en lo que va del año, cuatro de los cuales han resultado en la muerte. Eso se compara con un promedio de siete casos y una muerte en el mismo período en los últimos 10 años. Los 17 casos en Louisiana dieron como resultado que la persona fuera hospitalizada, dijo el Departamento de Salud de Louisiana.

Mientras tanto, los funcionarios de salud en Florida confirmaron 13 casos y cuatro muertes este año.

«Esta es una bacteria muy aterradora, Vibrio vulnificus. Afortunadamente, es raro, pero puede ser muy mortal», dijo a ABC News el Dr. Alok Patel, contribuyente médico de ABC News en Stanford Children Health.

«Esta bacteria normalmente existe en agua tibia, agua salada, a veces agua salobre, especialmente durante los meses de verano», explicó el Dr. Patel. El agua salobre se produce donde el agua dulce se encuentra con agua salada.

La bacteria puede infectar a las personas de dos maneras: a través de heridas abiertas expuestas a aguas costeras o al comer mariscos crudos o poco cocidos, particularmente ostras. Los síntomas pueden variar desde enfermedades estomacales hasta infecciones graves de heridas y, en algunos casos, envenenamiento de la sangre potencialmente mortal.

«Si entra en contacto con el agua del océano cuando tiene cortes o come mariscos crudos y se enferma, debe asegurarse de ver a un médico de inmediato, porque esto debe tratarse rápidamente», advirtió Patel.

El Departamento de Salud de Louisiana señaló que ciertas personas enfrentan mayores riesgos, incluidos aquellos con enfermedad hepática, cáncer, diabetes o sistemas inmunes debilitados. Alrededor de una de cada cinco personas con infecciones graves murieron, a veces pocos días después de enfermarse.

Para mantenerse a salvo, los funcionarios de salud recomendaron evitar el agua salada si tiene heridas abiertas, lavando bien los cortes expuestos al agua del océano y tener cuidado con los mariscos crudos.

«El océano es una noticia sucia. No te metas si tienes cortes abiertos», aconsejó Patel.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estimaron que 80,000 casos de vibriosis ocurren cada año en los EE. UU., Con la mayoría de los casos vinculados a alimentos contaminados.