Christie Hutcherson, la activista de la derecha de Texas que fundó la organización Women Fight for America, se describe a sí misma como una experta en seguridad nacional y una autoridad sobre inmigración. A menudo se filma en gafas de sol y aretes de aro de aviador, hablando con sus seguidores en línea de la frontera entre Estados Unidos y México y mostrando a sus espectadores figuras distantes de quién dice que son miembros del cartel. Aunque el Departamento de Seguridad Nacional ha dicho recientemente que los cruces fronterizos están en su punto más bajo, los diagnósticos de Hutcherson sobre el estado de inmigración son apocalípticos. «Cada vez que tienes una afluencia como esta, eventualmente colapsa a la sociedad», dijo en un podcast a principios de este año. «Creo que eso es parte del plan».
Un documental reciente de la BBC muestra a un miembro del equipo de seguridad de Hutcherson que la empujó a Body Armor mientras el grupo se prepara para recorrer un campamento patrocinado por el grupo humanitario no más muertes. «¿Quién estaría haciendo el tiroteo?» El anfitrión de la BBC pregunta tentativamente. El hombre que ajusta el chaleco, Cade Lamb, hace una cara sombría. Lamb, que es veterano del ejército e hijo de Mark Lamb, un político de derecha y ex sheriff en el condado de Pinal, Arizona, le dice al anfitrión que la amenaza proviene de «hombres de edad militar» que son «solicitantes de asilo», que hacen citas aéreas en todo el último mandato con sus dedos. El grupo examina el campamento. No hay gente allí, solo ollas y sartenes, zapatos, refrigeradores para comida y agua, y un aro de baloncesto improvisado. Sin embargo, el cordero está armado; Hutcherson examina el área con gafas de visión nocturna.
Al igual que muchas personas en el ecosistema fronterizo de derecha, una zona porosa donde la aplicación de la ley, la propagandización de las redes sociales y la actividad de la milicia se alimentan entre sí, Lamb usa algunos sombreros diferentes. Proporciona recorridos fronterizos para figuras de medios de derecha. Él co-organiza un podcast sobre «Soluciones prácticas y cinéticas para muchos de los hoy. [sic] problemas sociales y políticos «con Kyle Rittenhouse, quien fue absuelto de disparar a los manifestantes de Black Lives Matter en Kenosha. Millones de dólares del estado de Texas a inmigrantes de autobuses desde la frontera hasta ciudades liberales como Nueva York y Washington, DC
En los estados con leyes de armas laxas, la seguridad privada, una industria amplia y poco regulada que emplea fuertemente a ex copias y ex militares, puede ser un puente entre la aplicación de la ley y la actividad vigilante. Tanto Lamb como Shawn Wilson, el fundador de Mayhem, están afiliados a grupos de milicias en la frontera: el grupo de activos sonoran de Lamb filmó imágenes de temor para la extinción de la campaña del Senado de su padre, y Wilson fue un miembro de Arizona Border Reconse, un «grupo de patrulla civil». (Wilson no respondió a mis solicitudes de entrevista, pero el sitio web para su firma de seguridad ahora está cerrada; su nueva empresa, que vende oro, tiene su sede en Dubai). «Muchos de estos grupos realmente tienen límites borrosos», dijo Amy Cooter, cofundadora del Instituto para contraer el Extremismo Digital y un experto en milicias estadounidenses. «Parece que algunos de ellos tal vez tienen una presencia en línea como compañías de seguridad, y están tratando de reservar contratos o algo así, pero en su mayoría realmente solo están corriendo, apuntan disparando entre sí y se ven más como una milicia en la práctica».
Las tácticas caóticas y sin ley de la administración Trump están ayudando a desdibujar las líneas entre el ejército, la aplicación de la ley y los entusiastas civiles. Casi tan pronto como Trump anunció sus planes para «deportaciones masivas», los ciudadanos privados expresaron su afán de participar. Poco después de ser nombrado zar fronterizo, Tom Homan, quien está vinculado a las milicias fronterizas y a muchos influenciadores de extrema derecha que promueven la narrativa de «invasión fronteriza», dijo a Fox News: «Miles de agentes retirados, agentes de la Patrulla Fronteriza retirada, militares retirados. Queren entrar y ser voluntario para ayudar a este presidente a asegurar la frontera y hacer esta operación de deporte». A medida que la administración vacía las instituciones, incluida la aplicación de la ley federal, la idea de la policía privada, ya sea en forma de voluntarios o policías para contratar, se ha vuelto cada vez más atractiva para muchos de la derecha. En Idaho, cinco guardias de seguridad con una empresa llamada Lear Asset Management fueron acusados recientemente de delitos menores por su papel al eliminar por la fuerza a un residente local de un ayuntamiento republicano. Esos guardias de seguridad, que no estaban en uniformes, una violación del código estatal, fueron acompañados por el sheriff del condado, un republicano llamado Bob Norris.
El fervor para la vigilancia de los ciudadanos está quizás en exhibición en la Border Security Expo, una bonanza anual que muestra equipo costoso, desde perros robot hasta potentes software de reconocimiento facial de IA y licencia. La Expo de este año, en Phoenix, presentó drones de ataque autónomos vendidos por Anduril Industries, una compañía que fue cofundada por el cuñado de Matt Gaetz y financiado por Peter Thiel. La parte más notable fue el número inusual de funcionarios de la administración Trump que dieron discursos de apertura, casi todos promocionando la idea de que la deportación masiva solo sería alcanzable si el DHS pudiera hacer que su máquina de aplicación fuera más eficiente y menos preocupada por los derechos de los inmigrantes. Dirigirse a una habitación repleta de agentes de la ley y entusiastas de la ley en la exposición, la actuación HIELO El director, Todd Lyons, dijo: «Necesitamos mejorar para tratar esto como un negocio». Describió el objetivo de su agencia de ser «como [Amazon] Prime, pero con seres humanos «.
Homan, el zar fronterizo, una vez habló sobre dejar la aplicación de los profesionales: «Deje que la insignia y las armas hagan las cosas de insignia y armas». Pero la verdad es que, durante años, los individuos no afiliados han acudido en masa a la frontera como un patio de recreo para practicar tácticas de estilo militar, y están ansiosos por participar en la acción. Hutcherson, el influyente fronterizo de derecha, ha instado a la administración Trump a «Diputar y contratar a estos contratistas privados para que entre y ayuden a reunir a todas estas personas, porque hay tantos que están aquí». «Estamos en conversaciones con algunas personas diferentes», dijo a Tim Foley, un líder de la Militia Fronteriza, a Cableado. «Tenemos una mejor disposición de la tierra que los agentes federales».
Las milicias fronterizas han existido en los Estados Unidos desde el siglo XIX. Lo que ahora conocemos como Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la agencia de aplicación de la ley responsable de vigilar las tierras fronterizas de los Estados Unidos, descendió de los «vigilantes montados» que recorrieron el desierto en la vigilancia de los inmigrantes chinos. En 1977, el líder de Ku Klux Klan, David Duke, planeó formar una milicia fronteriza cuyos miembros, el Veces Escribió, llevaría radios y «armas registradas legalmente» para «ayudar a frenar el flujo de extranjeros ilegales».
En los primeros dos mils, un grupo llamado Proyecto Minuteman (parte de los cuales se convirtió en una milicia conocida como el Minuteman Civil Defense Corps) realizó giras fronterizas de un mes que atrajo a cientos de voluntarios, muchos de ellos veteranos militares y otros hombres a quienes el sociólogo Harel Shapira, autor de «espera de José: el minutemen de los Estados Unidos», descritos como exportadores «, el sentido de la sensación de la insulta» por el sentido de la sensación «de la inesperación». Campañas de estilo militar en el desierto. Muchos de los voluntarios usarían equipos como gafas de visión nocturna para observar a los migrantes que cruzan el desierto, las detectan con linternas y luego llamaron a los agentes de la Patrulla Fronteriza para efectuar arrestos. En 2009, tres personas afiliadas a un equipo voluntario similar fueron condenados por matar a una niña de nueve años y su padre en Arizona.
Estos grupos de estilo milicias florecieron durante la presidencia de Joe Biden, a medida que aumentaron los cruces fronterizos y los medios de derecha promocionaron los temores antiinmigrantes. Muchas milicias fronterizas fueron influenciadas por las teorías de conspiración de Qanon del tráfico sexual, y estas vigilantes a menudo sirvieron como medios alternativos en sí mismos, haciendo videos y transmitiendo en X. Como informaba mi libro sobre el poder político de los sheriffs, noté que las milicias y las compañías de seguridad privadas eran difíciles de distinguir entre sí. La disponibilidad de equipos paramilitares, incluidos las gafas de visión nocturna, los drones y las armas de fuego, que son legales para transportar en Arizona sin ninguna capacitación o licencia, los primeros que casi cualquier persona pueden equiparse como soldados. Shapira, la socióloga, dijo que las compañías de seguridad privadas y las milicias son «a menudo, literalmente, las mismas personas». Muchos de los miembros de la milicia que encontró en su trabajo de campo continúan haciendo una variedad de trabajos de seguridad legítimos y seguridad voluntaria, incluso en Trump Rallies.
La seguridad privada permanece libremente regulada y subestudida. En 2012, Stephen Rushin, ahora profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Loyola Chicago, publicó un artículo en el Revisión de la ley de Virginia Occidental Observar que los estados «requieren que la policía privada complete pocas horas de capacitación antes de la licencia», y que «la policía privada parece notablemente menos profesionalizada que sus homólogos públicos». Ben Grunwald, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke, me dijo: «Es posible que los oficiales de seguridad privados que sean colocados en la frontera tengan mucha menos capacitación que sus homólogos policiales, lo que podría aumentar el riesgo de fuerza innecesaria, búsquedas intrusivas y aplicación arbitraria». También hay cuestiones de responsabilidad: los contratistas privados contratados por el gobierno pueden ser demandados como actores estatales si cometen irregularidades, mientras que está menos claro quién puede demandar a un grupo como Mayhem que realiza misiones fronterizas.
El periodista fronterizo de mucho tiempo, Todd Miller, me dijo que agencias de seguridad fronteriza como CBP y HIELO Han confiado durante mucho tiempo en contratistas privados, incluidos los guardias de seguridad que realizan trabajos serviles en los puertos de entrada para que la Patrulla Fronteriza pueda realizar misiones más rigurosas. Pero la vasta red de propagandistas fronterizos en línea, junto con el abrazo abierto de las ideologías racistas de la administración, ha sobrealimentado la sensación de que un ejército de hombres privatizados y ligeramente entrenados con armas podría ser necesario para cumplir con el momento. «Expertos» como Hutcherson y Lamb están presentando una visión de inmigración llena de miedo, terror y peligro, a pesar de que muchos funcionarios policiales dicen que la frontera actualmente es extremadamente tranquila. Cooter, el experto en la Militia de los Estados Unidos, dijo que estas actividades dan un sentido de propósito y significado a las personas que desean verse a sí mismas «en un papel protector». Lo ven, en sus palabras, como un «servicio patriótico». ♦
