INDIANAPOLIS — Los Indianapolis Colts han dado el primer paso para garantizar que el inminente mariscal de campo agente libre Daniel Jones se quede, colocando la etiqueta de transición rara vez utilizada sobre el veterano.
La etiqueta garantiza a los Colts el derecho de preferencia para Jones, preservando el derecho de igualar cualquier oferta competitiva que pueda firmar con un club interesado. La noticia llega antes de la fecha límite del martes para evaluar las etiquetas de franquicia o transición de los jugadores que están programados para llegar a la agencia libre la próxima semana.
Si Jones no firma una hoja de oferta competitiva, ganaría un salario garantizado por un año de $37,833 millones.
El gerente general de los Colts, Chris Ballard, dijo la semana pasada que las conversaciones contractuales con Jones y otro agente libre clave, el receptor Alec Pierce, estaban avanzando bien. La etiqueta de franquicia (y, presumiblemente, la etiqueta de transición), «es una herramienta que tenemos. Sin embargo, no es lo que queremos hacer».
Y añadió: «Cuando ambas partes se esfuerzan por lograrlo, normalmente resulta de la manera correcta».
Si bien la etiqueta de franquicia a menudo se usa varias veces al año, la etiqueta de transición se usa mucho menos. Ningún mariscal de campo ha sido etiquetado con la etiqueta de transición desde que ESPN Research comenzó a rastrear tales movimientos en 2000. Solo a 20 jugadores se les ha otorgado la etiqueta de transición desde entonces (aunque varios fueron rescindidos), siendo el safety Kyle Dugger el más reciente en 2024.
La mayoría de las veces, los jugadores llegan a un acuerdo con su equipo después de ser etiquetados. Solo cuatro jugadores han jugado una temporada completa bajo la etiqueta de transición desde 2000, siendo el corredor Kenyan Drake el último en 2020.
Jones resucitó su carrera con los Colts en 2025, llevando a Indianápolis a nuevas alturas con su desempeño ofensivo récord durante la primera mitad de la temporada. Durante 10 semanas, cuando los Colts tenían marca de 8-2, Jones lideró la NFL en yardas aéreas y estuvo entre los seis primeros en porcentaje de pases completos y yardas por intento. Pero una pequeña fractura de peroné en su pierna izquierda afectó negativamente su desempeño en las siguientes semanas, y Jones sufrió una ruptura del tendón de Aquiles en su pierna derecha que puso fin a la temporada en la Semana 14.
Esa lesión quizás haya complicado las negociaciones con Jones, a quien le quedan varios meses de rehabilitación antes de recibir autorización para regresar al campo.
Mientras tanto, la decisión de etiquetar a Jones tiene un impacto directo en Pierce, quien ahora está en camino de llegar a la agencia libre sin restricciones como posiblemente el mejor receptor abierto disponible si no vuelve a firmar antes del 11 de marzo. Los representantes de Pierce y los de otros agentes libres inminentes pueden comenzar a negociar con otros clubes el lunes.
Con los Dallas Cowboys eligiendo usar la etiqueta de franquicia en el receptor George Pickens, es probable que Pierce atraiga aún más interés. Pierce, líder de la NFL en yardas por recepción en cada una de las últimas dos temporadas, superó las 1,000 yardas recibidas por primera vez en 2025 a pesar de ocupar el cuarto lugar entre los jugadores de los Colts en objetivos.
