Los Dallas Cowboys llevaron a cabo su entrenamiento solo por invitación para jugadores universitarios locales el jueves en The Star, y asistió un nombre familiar: EJ Smith.
Su padre es el miembro del Salón de la Fama de los Cowboys y líder corredor de todos los tiempos de la NFL, Emmitt Smith. EJ Smith protagonizó la escuela secundaria Jesuit en Dallas, luego fue a Stanford y terminó su carrera en Texas A&M.
«Muy bueno», dijo el entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer. «Tú me conoces, hombre, soy familia. Soy toda una familia. Y miras su película y él era un increíble corredor de distancias cortas, poderoso. Pero, sí, simplemente verlo moverse, verlo en persona, el tipo de joven que es, es genial».
Los Cowboys han visto durante mucho tiempo su entrenamiento del «Día de Dallas» como una ventaja debido a la calidad de los jugadores del área que juegan en las mejores universidades del país. También pueden atraer prospectos de SMU, TCU y el norte de Texas para realizar entrenamientos.
Este año, los Cowboys contaron con jugadores como el quarterback de LSU Garrett Nussmeier (Flower Mound, Marcus) y el pívot de Miami James Brockermeyer (All Saints, Fort Worth). No todos los jugadores hacen ejercicio. Algunos jugadores con calificaciones más altas solo visitan a los ojeadores y entrenadores.
Si bien a cada equipo se le permiten 30 visitantes nacionales, los Cowboys pueden usar la designación del Día de Dallas en algunos de los mejores prospectos.
«Multiplicamos nuestro top 30», afirmó Schottenheimer. «Estamos entre los 45 primeros, los 48 primeros, lo que sea. Y es por el hecho de que tenemos esa ubicación. Y nuestro personal de exploración hace un gran trabajo».
Llevar un Super Bowl a casa
No se trata de la sequía de Super Bowl de los Cowboys. Se trata de la sequía del Super Bowl del estadio AT&T. Cuando el estadio abrió sus puertas en 2009, la esperanza era que se convirtiera en parte de la rotación no oficial del gran juego de la NFL.
En cambio, lo ha albergado solo una vez, el Super Bowl XLV en 2011, cuando los Green Bay Packers de Mike McCarthy vencieron a los Pittsburgh Steelers, el equipo al que McCarthy se unió esta temporada, un año después de que terminara su mandato como entrenador en jefe de los Cowboys.
Hubo problemas con el clima y un fiasco en los asientos que dio lugar a varias demandas, y la región no ha presentado ninguna candidatura para un Super Bowl desde entonces. El estadio SoFi se inauguró en 2020 y albergará su segundo Super Bowl en 2027. El Allegiant Stadium de Las Vegas albergará su segundo Super Bowl en 2029. Luego, habrá nuevos estadios en Nashville, Chicago y Washington DC.
«Diré que con todos estos nuevos estadios que se están incorporando, eso lo hace difícil», dijo el vicepresidente ejecutivo Stephen Jones. «Cuando construyes un nuevo estadio, una parte de eso es, en muchos casos, la concesión de un Super Bowl. Veremos cómo va».
El estadio AT&T albergará nueve partidos de la Copa Mundial este verano. En febrero, los Dallas Stars jugarán allí un partido de la Stadium Series. La Final Four volverá en 2030.
«Tiene que ser correcto», dijo el propietario y gerente general Jones. «Tiene que ser bajo las condiciones adecuadas. Hay muchos matices y responsabilidades que los equipos y los mercados asumen cuando se realiza un Super Bowl. Ciertamente sentimos que podemos lograrlo. Daremos un paso adelante en el momento adecuado. De la forma en que transcurre el Super Bowl, hay muchos intercambios detrás de escena. Todo eso es una consideración».
Competencia de QB No. 2
Encontrar un mariscal de campo suplente no parecía estar entre los requisitos de los Cowboys de cara a la temporada baja, pero firmaron a Sam Howell con un contrato de un año, y él luchará contra Joe Milton III para ser el número 2 de Dak Prescott.
«Sam es un tipo que vimos en una película y pensamos: ‘Hombre, ¿si pudiéramos tener a Sam Howell y Joe Milton en este equipo de fútbol?’ Dales a esos muchachos la oportunidad de competir. Ambos son súper talentosos. Ambos tienen una gran fuerza en los brazos», dijo Schottenheimer. «Sam empezó unos 20 partidos en esta liga, lo cual es genial.
«Es una competencia abierta, estamos entusiasmados de que ambos muchachos vayan [compete]y nunca es posible tener suficientes mariscales de campo para desarrollarse. Creo que desarrollamos mariscales de campo a un ritmo muy alto en nuestro sistema. Sam estaba emocionado de venir aquí y ser desarrollado por nosotros y la forma en que lo hacemos. Deberíamos ser buenos».
El otro lado de la pelota
La mayor parte del enfoque de la temporada baja para los Cowboys ha sido en la defensa, y la expectativa es que continuarán abordándolo en la primera ronda del draft, donde actualmente tienen las selecciones números 12 y 20.
Pero ¿qué pasa con la ofensiva?
«[Offensive coordinator] Klayton Adams llama a mi puerta todas las noches antes de irse y me dice: ‘Oye, Schotty, ¿te acuerdas de mí? ¿Por aquí? Sí, soy el tipo en esa oficina de ahí'», dijo Schottenheimer. «Lo que me encanta del draft y de todo el proceso es su imprevisibilidad.
«Realmente siento que nos hemos preparado para elegir al mejor jugador disponible. Estamos en una posición en la que podemos hacer algunos movimientos, retroceder, ascender, hacer lo que tenemos que hacer. Pero si el mejor jugador en el tablero es claramente un jugador ofensivo, ciertamente discutiremos eso y lo más probable, conociendo a Jerry, apretaremos el gatillo».
golpes rápidos
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Los Cowboys esperan realizar prácticas conjuntas con dos equipos durante el campo de entrenamiento en Oxnard, California. Algo de eso depende de cómo la liga finalice el calendario de pretemporada. Espere que los Cowboys y Los Angeles Rams vuelvan a trabajar juntos, mientras que otro equipo de la NFC también podría estar en la mezcla.
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Mientras los Cowboys se preparan para su partido de temporada regular en Río de Janeiro, el plan esperado es que practiquen durante dos días en The Star y lleguen a Brasil más adelante en la semana. Cuando los Cowboys jugaron contra los Jacksonville Jaguars en 2014 en el estadio de Wembley, pasaron toda la semana de práctica en Londres.
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Schottenheimer dijo que el corredor Donovan Ezeiruaku está programado para estar 100% listo para el campo de entrenamiento después de someterse a una cirugía de cadera en la temporada baja. Dijo que Ezeiruaku podrá trabajar durante el programa de temporada baja pero no participar en ningún ejercicio del equipo.
