Los demócratas no deberían quedarse de brazos cruzados durante el Estado de la Unión

Cuando el presidente Donald Trump pronuncie el primer discurso oficial sobre el Estado de la Unión de su segundo mandato, muchos de los principales líderes demócratas quieren que la atención se mantenga en él.

Con la agenda de Trump tambaleándose o provocando una reacción violenta, están siguiendo un principio familiar de Washington de que cuando tu enemigo se está ahogando, no le echas una mano.

He hablado con miembros del Congreso, estrategas demócratas de alto nivel y organizadores externos sobre cómo deberían reaccionar los miembros demócratas del Congreso durante el gran discurso.

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Señalan que la Corte Suprema acaba de reprender a Trump por los aranceles, que también están dividiendo a los republicanos. Los costos de la atención médica están aumentando. Las brutales tácticas de los agentes de inmigración están provocando una reacción violenta de los votantes. Incluso hay un cierre parcial del gobierno.

Si Trump se para en el pozo de la Cámara y hace su habitual mezcla de declaraciones falsas, engrandecimiento personal y comentarios extraños, piensan que eso simplemente recordará a los votantes por qué no están contentos con él en este momento. ¿Por qué darle un contraste?

La lógica no deja de ser seria. Pero está incompleto.

Déjame ser claro. No estoy pidiendo caos ni que el liderazgo demócrata orqueste un espectáculo. La disciplina del caucus importa. Pero hay una diferencia entre negarse a fomentar la disrupción y reprimirla activamente. Y reprimirlo es un error.

Aproximadamente dos docenas de miembros demócratas han anunciado que no asistirán y optarán por eventos alternativos como el Estado Popular de la Unión o el Estado del Pantano. Otros pueden estar ausentes porque la tormenta invernal interrumpió los viajes y obligó a posponer las votaciones. Los escaños vacíos enviarán un mensaje, independientemente de que el liderazgo así lo desee o no.

Para quienes asisten, la guía supuestamente ha sido un desafío silencioso.

Pero el silencio en una habitación con Donald Trump no es desafío. Es un trasfondo.

El país ha visto a los demócratas pasar un año y algunas semanas de erosión institucional. A través de ataques a la administración electoral. A través de la militarización de la aplicación de la ley de inmigración. A través de una extralimitación del ejecutivo que amplía los límites constitucionales. La respuesta de los votantes no es que los demócratas deban estar más tranquilos. Es que necesitan demostrar que comprenden la gravedad del momento.

Sigo pensando en el año pasado, cuando el representante de Texas Al Green se puso de pie y se negó a quedarse sentado en silencio. El sargento de armas lo destituyó y lo censuró. El liderazgo señaló su malestar. Dentro de Washington, el veredicto fue rápido: fue una distracción, les dio a los republicanos un tema de conversación y enturbió el mensaje.

Fuera de Washington sucedió algo más.

La imagen se difundió. Resonó en personas que se sienten ignoradas, que están furiosas por los precios, por la atención médica, por lo que ven como indiferencia o crueldad del gobierno. Vieron a alguien dentro de esa cámara que parecía tan inquieto como ellos se sentían. Ese momento no fracturó la resistencia; lo energizó. Precedió a meses de organización y manifestaciones que dejaron claro que una parte importante del país no acepta esto como algo normal.