Según todos los indicios, John Candy era una persona tan decente y amable que cuando Colin Hanks se dispuso a dirigir el documental definitivo sobre su vida y su carrera, sabía que no habría ninguna «suciedad» que descubrir. En palabras del amigo de Candy, Bill Murray, «desearía tener más cosas malas que decir sobre él». Pero John Candy: Me gusto (transmitido ahora en Amazon Prime Video) explora los muchos demonios personales del querido actor cómico.
En este episodio del podcast The Last Laugh, Hanks explica por qué quería hacer una película sobre Candy, incluida su conexión personal con la estrella de la comedia a través de su padre, Tom Hanks, y sus luchas compartidas con los problemas de ansiedad y mortalidad. Hanks habla de su desgarradora entrevista con Macaulay Culkin, revela el material de archivo que más le entusiasmaba descubrir y, más tarde, analiza su propio viaje de actor adolescente a cineasta, incluida su primera respuesta al discurso del “bebé nepo”.
«Definitivamente sentí que debería existir un documental de John Candy», dice Hanks. Entonces, cuando el productor Ryan Reynolds se le acercó para dirigirla, quedó inmediatamente intrigado. «Pero no fue hasta que pude hablar con sus hijos, Chris y Jennifer, y comprender realmente las luchas que tuvo, que me pareció una buena historia que contar».
La película Hanks terminó comenzando con el buen amigo de Candy y antiguo compañero de cuarto, Murray, advirtiendo al director que la falta de sentimientos negativos en torno al ícono de la comedia, que murió de un ataque cardíaco a los 43 años, podría hacer que verla fuera poco convincente.
«Sabía que el documental no podía ser sólo una larga lista, aquí están todas las películas que hizo, y era un gran tipo», dice Hanks, señalando que los «demonios ocultos» en los documentales sobre celebridades que murieron demasiado jóvenes tienden a involucrar drogas o alcohol. «Pero resulta que su lucha era mucho más común de lo que todos pensábamos», añade, y se relaciona principalmente con un miedo intenso sobre su propia mortalidad y una ansiedad a veces debilitante que ocultó hábilmente con su afable personalidad en pantalla.
El peso de Candy (en un momento, más de 375 libras) era menos algo con lo que él luchaba y más un problema para todos los demás, como vemos en imágenes de archivo de las preguntas sorprendentemente ofensivas que regularmente respondía de los entrevistadores.
«Me quedé realmente impresionado por lo incómodo que se sentía John en sus entrevistas, especialmente en las primeras», dice Hanks. «Fue simplemente una avalancha de cosas francamente horribles, que la gente le preguntaba en forma de, ¿no es esta una entrevista divertida? Había algo en eso que era tan desgarrador y aplastante, y con suerte le da a la audiencia una comprensión del tipo de cosas con las que John se enfrentaba constantemente en su carrera, pero más importante en su vida. Esto es algo que realmente lo afectó».
Los clips de Candy esquivando torpemente preguntas sobre sus esfuerzos por perder peso son especialmente sorprendentes dado el carisma natural que mostró en sus papeles cinematográficos. Era conocido por ser imperturbable, por lo que Candy, más vulnerable, es alguien que la mayoría de la gente nunca habrá visto antes. «Simplemente asumí que el despreocupado John Candy que recuerdo en mi mente de las películas sería el despreocupado John Candy en las entrevistas», dice Hanks. “Y ese no fue el caso”.
Colin Hanks tenía sólo seis años cuando conoció a Candy, quien interpretaba al hermano de su padre, el personaje de Tom Hanks, en 1984. Chapoteo. «Cuando era niño, John me hacía sentir importante, me hizo sentir, ver, oír y comprender», dice, haciéndose eco de la forma en que su contemporáneo Macaulay Culkin habla en el documental sobre trabajar con Candy en tío dólar con tan solo ocho años.
Pero sus conexiones personales con la leyenda de la comedia son mucho más profundas que eso.
Al igual que Candy, Hanks perdió a uno de sus padres a una edad temprana. Su madre Samantha Hewes, la primera esposa de Tom Hanks, murió de cáncer de huesos en 2002 con sólo 49 años. Colin, que entonces tenía veintitantos años, ahora tiene 47 y es muy consciente de que pronto será mayor de lo que alguna vez fue su madre. Esta fijación común por las personas que pierden a sus padres jóvenes también afectó a Candy, cuyo padre murió de un ataque cardíaco a los 35 años, cuando John tenía solo 5 años.
«Siempre ha estado en mi mente cuanto más me acerco a esa edad, simplemente porque no siento esa edad, y esa edad parecía muy lejana cuando era más joven», dice Hanks. «Y pensar que estoy llegando al punto en el que he vivido la misma cantidad de tiempo que vivió mi madre, hay algo en eso que simplemente no se computa». Saber que Candy estaba empezando a lidiar con esos mismos sentimientos en los años previos a su prematura muerte hizo que Hanks se sintiera aún más conectado con la estrella que conoció cuando era niño.
Hanks también parece tener resentimiento por la conversación sobre el “bebé nepo” que seguiría a cualquier actor que tuviera como padre a un dos veces ganador del Oscar.
«Sabes, en realidad nadie me ha preguntado sobre eso, así que esta es la primera vez, pero te lo diré ahora mismo, no tengo absolutamente ningún interés en contribuir a esa conversación», dice Hanks con un tono tenso en su voz. «Aunque creo que algunos de los puntos pueden ser estructuralmente válidos, no estoy de acuerdo con el tono. Y en general, pienso, está bien, tengo 47 años, ¿quieres llamarme bebé? Ven y dímelo directamente».
Por supuesto, no puede ser fácil estar a la altura del legado de Tom Hanks y durante el transcurso de nuestra conversación, Colin Hanks enumera solo algunas de las audiciones que lamenta haber rechazado por temor a que el material no fuera lo suficientemente serio, incluyendo El diablo viste de Prada y Gana una cita con Tad Hamilton. Al mismo tiempo, dice, «quería el papel en El emporio de las maravillas del Sr. Magorium más de lo que puedas imaginar y quedé devastado cuando no conseguí ese papel”.
A diferencia de Tom Hanks, Candy nunca dio el salto de la comedia al drama, aunque sus innegables dotes interpretativas eran evidentes, especialmente en la devastadora película. Aviones, trenes y automóviles monólogo que da título al documental.
La Academia rara vez reconoce actuaciones cómicas, y ese fue sin duda el caso de Candy, quien ganó dos premios Emmy por escribir el clásico de culto SCTV, pero nunca fue nominada a un Oscar.
Hanks cree que “sin duda” la comedia no obtiene el reconocimiento que merece por parte de la Academia. «Pero esto es lo que pasa con John, ¿verdad?» él dice. «Todos los que recuerdan a John, recuerdan lo divertido que era y cómo los hacía sentir John. No es sólo que fuera divertido. Cuando hablas con la gente, no dicen que pensaban que John era muy divertido. Todos dicen: ‘Amo a John Candy’. Eso es porque era verdaderamente un actor. Había una especificidad en todo lo que hacía que creo que realmente llegó a la gente”.
«Y es por eso que, 31 años después, estamos hablando de él ahora, porque era tan bueno», continúa Hanks. «Es una pena que la gente no vea la comedia exactamente de la misma manera que lo hace con las piezas grandes, dramáticas y, entre comillas, ‘importantes’. Pero como dice el viejo refrán: morir es fácil, la comedia es difícil».
