Los demonios se encuentran en una posición única. Es poco probable que el equipo se clasifique para los playoffs esta primavera, pero la plantilla todavía tiene muchísimo talento y potencial. Sin una garantía de playoffs, ceder activos a cambio de ayuda a corto plazo no tenía sentido. Pero el equipo está lo suficientemente cerca en el papel como para que intercambiar jugadores actuales por activos futuros tampoco tuviera sentido.
Los demonios no eran compradores ni vendedores. En cambio, buscaban un “intercambio de hockey”, es decir, un intercambio de talento de igual valor o beneficio. Sin embargo, tal comercio no llegó a concretarse.
«Pero no fue sin esfuerzo para tratar de ver si había algún tipo de intercambio de hockey que pudiéramos hacer para ayudar a nuestro equipo, más importante aún para el próximo año», dijo Fitzgerald. «Hace dos semanas, mi recomendación a los propietarios fue que no salieran a gastar futuros en alquileres. ¿Podrían realizarse intercambios de hockey? Tenemos buenos activos. Ustedes husmean con los equipos. Saben lo que hay ahí afuera. Todos son transparentes entre sí. Quién está disponible y quién no».
Los Demonios se han concentrado en un área de necesidad y en un área de fortaleza. El equipo quiere sumar un delantero entre los 6 primeros. Y la mayor vía para adquirir uno probablemente provenga de su línea azul.
«Tenemos siete jugadores habituales de la NHL en nuestra parte trasera. Tratar de liberar a uno de ellos en la temporada baja será mi objetivo», dijo Fitzgerald. “Tal vez para darnos algo de ayuda en el frente, tal vez un extremo entre los 6 primeros o algo así.
«Mi trabajo es encontrar algo nuevo y ayudar al grupo a tener chispa. Mejorar nuestro grupo delantero. Si puedo hacer eso con parte de la defensa en la parte trasera, entonces eso es lo que voy a intentar hacer».
Fitzgerald una vez más expresó su confianza en el núcleo del equipo, que son los delanteros Jack Hughes, Nico Hischier, Jesper Bratt y Timo Meier y el defensa Luke Hughes. Idealmente, al equipo le gustaría mantener ese núcleo intacto y hacer movimientos en los bordes. Pero eso no significa que Fitzgerald no movería una de esas piezas si obtuviera el valor adecuado a cambio para ayudar a revitalizar el equipo.
«Creo en este núcleo. Creo en los cuatro o cinco jugadores que forman ese núcleo», dijo. «Necesitamos algo nuevo, algo nuevo aquí que nos ayude a avanzar. Eso fue algo en lo que traté de concentrarme hoy y tratar de agregarlo al grupo sin eliminarlo. Pero si tuviera que eliminar algo, sería para mejorar el avance de este grupo y el futuro de esta organización».
