Erin Furth es maestra de preescolar, pero el jueves y viernes actuó como maestra de primaria, secundaria y preparatoria para sus cuatro hijos.
Los alumnos de octavo y décimo grado de la madre de Catonsville pasaron el día trabajando en sus computadoras portátiles, mientras su hijo de segundo grado trabajaba en las tareas impresas en paquetes de papel. Su hijo de quinto grado hizo ambas cosas. Podrían elegir de una lista de actividades, como medir la distancia de una bola de nieve lanzada o cronometrar cuánto tarda un vaso de agua en congelarse afuera.
«Sentí que era tan libre de estrés no tener a los niños constantemente en su dispositivo», dijo Furth sobre los dos más pequeños.
Así es como se ve el aprendizaje virtual para muchos estudiantes de escuelas primarias del condado de Baltimore, que tuvieron la opción de aprender con un paquete en lugar de una pantalla durante los días de nieve de esta semana. El sistema escolar ya no envía computadoras portátiles a casa con todos los estudiantes de primaria, una medida de ahorro de costos que también reduce el tiempo frente a la pantalla.
Esta semana puso a prueba el cambio, porque las Escuelas Públicas del Condado de Baltimore aprovecharon sus tres días de inclemencias climáticas debido a la tormenta que sepultó la región en nieve y hielo. No todos los padres estuvieron satisfechos con el ajuste, pero algunos lo vieron como un inconveniente necesario.
Gboyinde Onijala, portavoz del sistema escolar, reconoció que el aprendizaje virtual no es ideal, pero dijo que la mayoría de las familias y el personal que participaron en la encuesta anual lo prefirió a otras opciones, incluida la extensión del año escolar. Dijo que los educadores trabajaron para crear lecciones atractivas.
«Cuando estás atrapado por el hielo, tienes que hacer lo mejor que puedas con lo que tienes», dijo.
Furth dijo el jueves que su día transcurrió sin problemas. Debido a que su preescolar estaba cerrado, ayudó a su hijo de secundaria a iniciar sesión en la computadora portátil de la familia y monitoreó a sus estudiantes de primaria mientras su hijo de secundaria trabajaba de forma independiente en línea. Incluso tuvo tiempo de realizar prácticas de ortografía adicionales para los más pequeños y pasar por la tienda.
“El maestro estaba disponible si necesitaban ayuda, por lo que no parecía que dependiera completamente de los padres”, dijo.
Kathryn Reich de Glen Arm, por otro lado, no estaba contenta con el contenido de las lecciones, particularmente para su hijo de primer grado, que trabajó con un paquete el jueves.
“Fue una práctica para cosas que ya le habían enseñado”, dijo. «No se cubrió nada nuevo».
Reich, que trabaja desde casa, dijo que tuvo que sentarse con su hijo de primer grado durante tres o cuatro horas porque su hijo no podía leer todas las instrucciones. Los padres que no trabajan de forma remota no siempre tienen ese lujo, dijo.
Estaba agradecida de que su hijo de primaria no tuviera que mirar una pantalla todo el día.
«Sin embargo, la computadora podría haber sido una mejor ayuda para ella si yo fuera un padre que no pudiera prestarle mi atención», dijo.
Tenía la preocupación opuesta por su hijo de noveno grado, que está en Google Meet para cada clase. Las cámaras de las computadoras no tenían que estar encendidas, y nada impide que los estudiantes se distraigan después de tomar asistencia o se desplacen en sus teléfonos, que sin duda están justo al lado de ellos, dijo.
“En mi casa puedo asegurarme de que esas cosas no sucedan, pero soy una minoría”, dijo.
Shannon Boninu de Timonium tuvo un día difícil con su hijo de tercer grado, no por los paquetes o las computadoras portátiles sino por sus necesidades de educación especial. Tiene dislexia, una discapacidad de aprendizaje que afecta la lectura, y dispraxia, un trastorno del desarrollo que afecta las habilidades motoras.
Se suponía que recibiría tiempo y apoyo adicionales para ayudarlo en su aprendizaje, pero eso no sucedió, dijo Boninu. El viernes marcó el quinto día que estuvo sin sus servicios, dijo.
Dijo que ya había experimentado esto antes, cuando las inclemencias del tiempo provocaron que la escuela se retrasara dos horas. Los educadores especiales tampoco ofrecen servicios esos días, dijo, y no se ofrecen oportunidades para recuperar esos días.
El sistema escolar siempre quiere satisfacer las necesidades de los estudiantes de educación especial, dijo Onijala. Animó a las familias a comunicarse con los administradores escolares y el departamento de educación especial si no se abordan las necesidades de un estudiante.
Jenn Reedholm, maestra sustituta, cree que la escuela virtual fue la elección equivocada. Las clases en línea y los paquetes de tareas no valen la pena si los niños no aprenden, dijo.
“No entiendo por qué los padres no abogan por una educación presencial de calidad que sus hijos merecen”, dijo el residente de Cockeysville. «Si eso significa acortar las vacaciones de primavera o extender el año escolar, entonces creo que deberíamos hacerlo».
La reportera de Banner Julie Scharper contribuyó a este artículo.
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Este reportaje es parte del Education Hub de The Banner, periodismo financiado por la comunidad que proporciona a los padres los recursos que necesitan para tomar decisiones sobre cómo aprenden sus hijos. Leer más.
