Ha habido muchas reacciones cuando la entrenadora de UCLA, Cori Close, dijo que no sabe cuánto tiempo más podrá continuar en el nuevo entorno de la NCAA.
«Nunca he estado tan cansado como en los últimos dos años, y eso me hizo pensar cuánto tiempo más puedo hacer esto», dijo Close, quien liderará al sembrado No. 1 UCLA contra el cuarto sembrado Minnesota el viernes en la semifinal de la Región 2 de Sacramento. «Y estoy siendo transparente con ustedes al respecto. Hay tantas cosas que son más difíciles, y seguimos perdiendo gente increíble tanto en el lado masculino como en el femenino».
El entrenador de Louisville, Jeff Walz, no parecía estar cerca del retiro cuando el jugador de 54 años en su temporada número 19 con los Cardinals conoció los comentarios de Close.
«Soy amigo de Cori», dijo Walz. «Mi frase favorita, le diría, si no te gusta tu trabajo, busca un nuevo trabajo. Quiero decir, estoy escuchando esta mañana a las 4:20 mientras los trabajadores afuera de mi ventana en el hotel en la calle están trabajando. Quiero decir, elige tu profesión. Si no te gusta, busca una nueva profesión».
Walz habló antes de las 8 am, hora de Texas, el viernes por la mañana, el día antes de que los Cardinals jueguen contra Michigan en el Sweet 16 del Fort Worth Regional 3.
«Quiero decir, por supuesto, es mucho trabajo, pero decidimos hacerlo y nos compensan por ello», dijo Walz. «No creo que nadie vaya a sentir lástima por nosotros porque usted puede estar cansado. Yo también estoy cansado, pero ¿quién no?»
Close ha sido entrenador durante 33 años, 15 en UCLA, pero NIL y el portal de transferencias han cambiado drásticamente el juego.
Algunos entrenadores de toda la vida han dimitido en las últimas temporadas por diversas razones, incluso por problemas de salud. Otros han pensado en jubilarse.
La tres veces campeona Dawn Staley lo ha visto todo en sus 26 temporadas. Hablando desde Sacramento, donde su equipo de Carolina del Sur se enfrentará mañana a Oklahoma en un partido de Sweet 16, dijo:
«Estamos en un mundo donde es transaccional… NIL realmente ha cambiado todo. Realmente ha cambiado la forma en que te mueves día a día. Tienes que asegurarte de que psicológicamente nuestros hijos estén en un buen lugar, mentalmente, que estén en un buen lugar, y sus padres.
«En realidad tienes que hacer mucho trabajo. Si no utilizas esa parte, te sacarás del negocio, porque ya no se trata solo de entrenar. Doy la bienvenida a las dos horas que podemos estar en la cancha porque nada más entra en ese espacio en ese momento. Son las 22 horas posteriores a las que realmente tienes que entrar y agotarte para asegurarte de que todos estén bien, de día a día, de semana a semana y definitivamente en la postemporada.
«Doy la bienvenida al cambio. Me gustan los desafíos. Me gusta descubrir las cosas y aun así encontrar una manera de tener éxito. Creo que cuando eso me abandone, entonces sé que es hora de seguir adelante».
El entrenador de los Wolverines, Kim Barnes Arico, dijo que la fatiga del entrenador tiene menos que ver con la edad y más con la adaptación.
«Hace unos años, cuando todo esto empezó a entrar en juego, lo supe como entrenador y hablé con nuestros jugadores y con nuestro personal, los tiempos están cambiando», dijo Barnes Arico. «Necesitamos evolucionar. Necesitamos crecer. Necesitamos estar a la altura de los desafíos, porque si no podemos, el juego, el panorama, todo nos pasará de largo».
El entrenador de Kentucky, Kenny Brooks, dijo que, dados los cambios en el panorama, la experiencia en el Sweet 16 este año es completamente diferente a su experiencia cuando era el entrenador en jefe de Virginia Tech en la Final Four de 2023.
«Fuimos a la Final Four hace tres años y recuerdo que durante ese tiempo fueron momentos para reflexionar realmente», dijo Brooks. «Tuviste la oportunidad de mirar realmente la escolta policial que tenías y aceptarla. Ganamos nuestro juego la semana pasada; al día siguiente nos reunimos durante horas y horas y horas sobre el reclutamiento y lo que sigue.
«Está en constante cambio, y esa es la parte frustrante, porque nunca puedes entender nada de eso. Crees que lo tienes. Entonces, de repente, es como si alguien sacara una alfombra y dijera: ‘No, lo estamos cambiando’, y ahora va a ser así. Queremos adelantarnos a todo, pero no podemos. Siempre parece que estamos un paso atrás porque hay muchos cambios».
Si bien algunos entrenadores hablan abiertamente sobre el panorama cambiante, la entrenadora de Duke, Kara Lawson, desvió la discusión sobre el estado del juego.
«No sé si estoy buscando ser la voz del deporte ni nada por el estilo. Ese no es uno de mis objetivos. Creo que hay muchas otras personas que hacen un gran trabajo siendo eso», dijo. «Para mí, he estado en el baloncesto universitario, supongo que este es mi sexto año. Cuando llegué, todo empezó a cambiar. Así que no tengo una visión de la vieja manera porque no estaba entrenando a la antigua manera. Simplemente el cambio ha sido lo que ha sido estándar para mí».
En este informe se utilizó información de Andrea Adelson de ESPN y The Associated Press.
