21.185.
Este número tiene poca importancia para la persona promedio. Es un número de cinco cifras que parece tan aleatorio que en este día significa mucho para una base de fans.
21.185.
Esos son los días que han pasado desde que los Indiana Hoosiers jugaron en el Rose Bowl.
En los 21.185 días transcurridos entre el 1 de enerocalle1968 y 1 de enero.callede 2026, han pasado muchas cosas.
El hombre ha caminado sobre la luna. Desde entonces se han jugado 58 Super Bowls. Los Cachorros de Chicago y los Medias Rojas de Boston ganaron la Serie Mundial. Alabama jugará su tercer partido del Rose Bowl a esa hora cuando los equipos comiencen a las 3 pm CT por ESPN.
Este día simplemente no es otro Rose Bowl para la base de fanáticos de Indiana, son generaciones de familias que se han aferrado a la esperanza, incluso cuando parecía que la esperanza se reía en sus caras año tras año.
Si los fanáticos de Alabama parecen sentirse superados en número en Pasadena, es porque la promesa de “la próxima vez iré” finalmente está dando sus frutos para múltiples generaciones de Hoosiers, más de 21.000 días después.
El Fondo Rose Bowl
Gerry Solomon y su esposa Joanne aún no se conocían, pero ambos asistieron al Rose Bowl de 1968. Gerry, miembro de Indiana Marching Hundred, y Joanne, estudiante de tercer año en IU. Una vez que se casaron, Gerry había ideado la idea de un “fondo Rose Bowl”.
Al igual que hoy, un viaje al Rose Bowl puede afectar los bolsillos de los fanáticos, sin importar la escuela.
Gerry, el leal fanático de Hoosier que solo se perdió dos juegos en casa desde su primer año hasta su muerte en 2022, había ahorrado dinero para el día en que (él) e Indiana harían su regreso triunfal a Pasadena.
«Él creó un fondo para pagar el próximo Rose Bowl», dijo Joanne Solomon. «Terminó comprando dos autos con ese fondo».
Gerry y Joanne asistieron juntos a 11 de los 12 juegos de bolos de Indiana entre 1979 y 2020.
“Tengo todas las entradas de todos los juegos a los que asistió”, dijo Solomon. «Escribía los puntajes en todas las entradas de los juegos a los que asistía. La única vez que no fue fue a los 50 partidos de su tío».th aniversario y su madre lo obligó a ir. ¡Estaba tan molesto!
Joanne, que ahora tiene más de 70 años, recuerda que aquel día de 1968 fue “hermoso” y lo emocionada que estaba al ver el desfile.
Esa es sólo una de las muchas historias que escucharás de los fanáticos de Indiana. Un tema sorprendentemente común al hablar con los fanáticos de Indiana a lo largo de la semana fue recordar los momentos en los que les dijeron «la próxima vez iremos». En 1968, los Diez Grandes todavía limitaban los bolos solo a su campeón de conferencia, lo que significa que la próxima vez que IU sería elegible para el Rose Bowl fue en 1970.
Esa temporada, los Hoosiers terminaron últimos con un récord general de 1-9, con marca de 1-6 en el Big Ten.
“Lo haremos la próxima vez”, dijo Amy Metheny, alumna de Indiana. «Como escuchaste a todas estas personas decirlo y creo que es por eso que todos dicen: vamos, absolutamente vamos, esto lo es todo. El Rose Bowl es tan especial. No es como ningún otro».
En el momento en que Indiana venció a Ohio State en el juego del Campeonato Big Ten de 2025, Amy pensó en su amiga y compañera de iglesia Joanne.
Sabía que necesitaba llevarla a Pasadena el 1 de enero de 2026.
“Ella (Joanne) está un poco preocupada por cómo desplazarse”, dijo Metheny. «Pensé, nosotros nos encargaremos de eso. Entonces, mi esposa y yo la recogimos en la casa el martes por la mañana. Aquí también están sus primos, al igual que su sobrina de Colorado».
Esa es sólo una de las muchas historias que escuchará mientras los fanáticos de Indiana recorren el sur de California. Un padre o abuelo que fue a Indiana, que prometió a sus hijos que irían, ahora está agregando a sus nietos y bisnietos. Metheny le dice a AL.com que hay algunas familias que tendrán cuatro generaciones de familias presentes en el Rose Bowl.
Vadeando la oscuridad
Cuando entras al salón de actos de IU, entras en una de las grandes catedrales del deporte estadounidense. Cinco audaces pancartas carmesí cubren los pasillos sagrados que representan los cinco campeonatos nacionales de baloncesto universitario masculino de la escuela.
Mientras tanto, el fútbol de Indiana después del Rose Bowl de 1968 pasó 11 temporadas antes de regresar a un Rose Bowl, esta vez dirigido por el icónico entrenador en jefe de Hoosier y personalidad del fútbol universitario, Lee Corso.
Antes de que Lee Corso se pusiera cabezas de mascotas minutos antes del inicio del fútbol universitario los sábados, lideraba un programa en la escoria del Big Ten. Los Hoosiers fueron una semana de descanso adicional para los estados de Michigan y Ohio del mundo.
Un ejemplo que aparece en la historia del fútbol de Indiana es la infame foto que Lee Corso hizo que su equipo tomara después de obtener una ventaja temprana sobre Ohio State y Woody Hayes en 1976.
Aunque Corso finalmente le dio a Indiana su primera victoria en un tazón en la historia de la escuela, los Hoosiers siguieron siendo una escuela de baloncesto bajo el legendario entrenador en jefe Bob Knight.
En la década de 1980, los Hoosiers ganaron títulos nacionales en 1981 y 1987.
Mientras tanto, Indiana siguió siendo (en un buen día) lo suficientemente buena como para existir en una liga que también vio a escuelas como Iowa, Michigan State e Illinois llegar al Rose Bowl.
Metheny recuerda que los estudiantes iban a los juegos únicamente por las fiestas y el ambiente, no por el producto en el campo, una práctica que continuó durante décadas, hasta que llegó un entrenador que creía que Indiana era más que solo una escuela de baloncesto.
La llamada de Clarian de Cignetti
«¡Purdue apesta! ¡Lo mismo ocurre con Michigan y Ohio State!».
–Curt Cignetti dirigiéndose a la multitud en el Salón de Asambleas el 1 de diciembre de 2023.
Justo un día antes, Indiana contrató al ex entrenador en jefe de James Madison para hacerse cargo de un programa que era bueno, pero no lo suficientemente bueno, durante los años en los que Tom Allen, Kevin Wilson e incluso Bill Malory intentaron hacer que los Hoosiers fueran relevantes.
La introducción contundente pero contundente de Cignetti a Indiana puso a la multitud en un frenesí, pero puede haber asustado a los leales a Hoosier al principio.
“Los hoosiers somos humildes por naturaleza”, dijo Metheny. “Yo estaba como, oh Dios mío”.
«Parecía un poco descarado, pero recuerdo que había hecho una entrevista en algún lugar y dijo que sentía que necesitaba hacer algo drástico y despertar a la base de fans. Pensé para mis adentros, esto estaba calculado».
La forma en que Cignetti se comportó y el programa en sus inicios les dio a los fanáticos de Indiana sombras de una de sus leyendas del pasado.
«Durante un partido de fútbol la temporada pasada, estaba hablando con (el ex jugador de baloncesto de IU) Calbert Cheney, quien todavía estaba en el programa de baloncesto de IU en ese momento. Le dije que me recordaba a Bob Knight, y Calbert terminó con Bob Knight», dijo Metheny riendo.
Lo que ella no sabía era que apenas unos días antes, Cheney había conocido a Cignetti, y el ex jugador de Bob Knight entendía los elementos de lo que un entrenador como Knight hacía por el programa de baloncesto de Indiana y sus fanáticos. Y Cignetti empezaba a hacer lo mismo.
Sin embargo, necesitaba producir un producto en el campo para que los fanáticos pusieran esos pensamientos en movimiento. Cignetti hizo precisamente eso, dándole a Indiana su mejor temporada en la historia de la escuela en 2024, llegando a la primera ronda del College Football Playoff, antes de perder ante Notre Dame, 27-17.
Pero el acto de Cignetti de 2025 finalmente superó lo que hicieron los Hoosiers en 2024.
«¿Qué tal esos Hoosiers?»
No es raro que alguien que preside una congregación de la iglesia grite o incluso incluya el equipo deportivo favorito en una oración, un sermón o lo use como analogía.
La hermana de Amy, la Reverenda Rachel Metheny de Meridian Street Church, partidaria de IU, no fue la excepción.
A medida que la temporada 2025 de Indiana continuaba evolucionando hacia territorio inexplorado, el reverendo Metheny comenzaría con la «noticia principal» del día: «¡Indiana todavía está invicta!».
Su amor por el fútbol de Indiana y su trayectoria incluso motivó a miembros de su iglesia a cruzar las líneas enemigas para ayudar a recompensar su lealtad a IU.
“Una de las personas es una fanática de Ohio State que ayudó a hacer arreglos con la congregación para comprarle dos boletos para el juego del Campeonato Big Ten y se los presentó el domingo antes del juego”, dijo Metheny.
En ese juego del Campeonato Big Ten, los Indiana Hoosiers sorprendieron a los Ohio State Buckeyes, venciéndolos por primera vez desde 1988 y ganando el Campeonato Big Ten. Escenas de fanáticos enloquecidos y llorando ahora que su escuela no solo golpeó a uno de sus matones de toda la vida, sino que cerró su primer viaje a Pasadena en 58 años.
En un mundo que ahora tiene una eliminatoria de fútbol americano universitario, una escuela cuya base de fanáticos pensó que nunca se sentirían parte de ella, ahora ocupa un lugar central en Pasadena, California, como el equipo número uno del país.
Entonces, si ve a los fanáticos de Indiana dando vueltas por el hotel, o caminando con sonrisas en sus rostros, mezcladas con una porción de euforia atónita que puede hacerlos llorar, recuerde que solo han pasado 21,185 días desde su último viaje al Rose Bowl.
Alabama No. 9 se enfrenta a Indiana No. 1 en el Juego Rose Bowl de 2026 el 1 de enero a las 3 pm CT por ESPN.
