Feliz año nuevo, Friartown. Después de casi dos semanas sin jugar, Providence regresa de su descanso todavía buscando respuestas en el lado defensivo.
Con marca de 7-6 y tras derrotas consecutivas contra Butler y Seton Hall, los Friars no necesitaban tanto un descanso como un gran avance, y el sábado en el Madison Square Garden ofrece la oportunidad.
La pausa termina contra Rick Pitino, Bryce Hopkins y St. John’s. Los Johnnies (9-4 en general y 2-0 en el Big East) no han cumplido con las expectativas esta temporada, y la mayoría los consideraba uno de los diez mejores clubes en octubre. Pero después de la victoria del miércoles por 95-83 en Georgetown, ganaron cinco de sus últimos seis juegos y sus cuatro derrotas se produjeron contra equipos como Iowa State, Alabama, Auburn y Kentucky.
Los desafíos de Providence esta temporada han sido bien documentados. Los Frailes no detiene a nadie y sus grandes han sido improductivos, aparte del estudiante de segundo año Oswin Erhunmwunse.
El entrenador en jefe de Friar, Kim English, cambió su alineación titular la última vez, insertando al estudiante de primer año Jamier Jones para jugar junto a Jason Edwards, Jaylin Sellers, Corey Floyd Jr. y Erhunmwunse.
¿English descubrió algo a la defensiva con el once titular ante Seton Hall?
Si observamos los números dentro y fuera de la cancha de Providence, los Frailes son un equipo defensivo dramáticamente mejor cuando Jones y Erhunmwunse están en la cancha.
Su índice defensivo (puntos por cada 100 posesiones en contra) cae drásticamente cuando Jones y Erhunmwunse se sientan. El índice defensivo de Providence es casi 21 puntos mejor con Jones en la cancha y 15 con Erhunmwunse. Nadie más en el equipo se acerca particularmente:
Providence ha jugado seis juegos Quad 1 o 2 esta temporada, y su Calificación Defensiva contra Seton Hall fue la mejor, por bastante.
De hecho, todos los demás equipos de Q1 o Q2 a los que se enfrentaron habían anotado al menos 90 puntos (Seton Hall terminó con 72) y su calificación de 106,5 contra el Hall no fue excelente (percentil 57), sino una mejora significativa en comparación:
Aun así, parece que cambios rotacionales adicionales beneficiarían a los frailes.
¿Es hora de hacer el cambio de Cole Hargrove a Peteris Pinnis como el gran suplente?
Como se señaló aquí después de la derrota de Seton Hall, ese juego continuó una tendencia de toda la temporada en la que PC dio un paso atrás significativo con Erhunmwunse fuera de juego. Providence obtuvo un +9 con él en la cancha contra Seton Hall, pero un -14 con el suplente Cole Hargrove en su lugar.
Esta no es sólo una muestra de un juego. El gráfico anterior resalta la diferencia defensiva esta temporada, mientras que la calificación neta dentro de la cancha muestra un panorama bastante sombrío en términos de la caída sin Erhunmwunse:
Es sorprendente ver la calificación de Sellers aquí, que se atribuye principalmente a las métricas defensivas de Providence cuando está en la cancha. Aún así, su producción ofensiva y su ventaja defensiva (debido a su fuerza y atletismo) son más que suficientes para justificar seguir dándole grandes minutos.
Para ser honesto, durante las prácticas a las que asistí este verano, Hargrove fue más que competitivo con Erhunmwunse. Pensé que incluso lo superó la primera vez que lo vi. Otras batallas fueron igualadas.
Simplemente no se ha trasladado a la cancha todavía, y con enero a la vuelta de la esquina parece que es hora de reimaginar cómo podrían ser los minutos del centro suplente con Peteris Pinnis o Duncan Powell registrando más tiempo allí.
El sábado contra St. John’s, esos minutos se sienten más adecuados para Pinnis, ya que su mejor oportunidad de frenar a Zuby Ejiofor (en minutos que no sean de Oswin) puede venir con el gran tamaño de Pinnis, en lugar de dejar que Ejiofor trabaje contra jugadores que él es más imponente físicamente. La rapidez de Ejiofor podría ser un problema, pero me arriesgaría a lanzarle más tamaño primero.
Era una muestra muy pequeña, pero Pinnis aguantó bien en su única aparición contra un major alto: en 15 minutos atrapó seis rebotes y anotó tres puntos, y PC obtuvo un +4 contra Florida.
Después de dos semanas de ausencia, uno tendría que imaginar que el cuerpo técnico está analizando detenidamente cómo obtener una mejor producción de su suplente.
¿Tendría sentido mezclar la defensa de zona?
Esta pregunta surge mucho de los lectores y mi respuesta es consistente. A primera vista, ¿qué tiene que perder el PC al considerar las luchas defensivas de este año? La preocupación es que los desafíos defensivos de Providence se han arraigado en problemas de comunicación y rebote (más que limitaciones físicas) y que podrían exacerbarse en una zona.
Una mejor alternativa podría ser una presión simbólica para reducir el tiempo de lanzamiento o cambiar las coberturas de pick-and-roll con más frecuencia.
Providence ha tenido dos semanas para reiniciar, repensar las rotaciones y buscar respuestas en el lado defensivo. El sábado en el Madison Square Garden no resolverá todo, pero revelará si los Frailes usaron el descanso para acercarse a una identidad, o si las preguntas que definieron la temporada hasta la fecha los seguirán hasta el corazón del juego del Big East.
