Jean MackenzieCorresponsal de Seúl
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, viajará a los Estados Unidos el lunes para ayudar a asegurar el regreso de cientos de coreanos que fueron detenidos en Georgia la semana pasada.
Funcionarios estadounidenses detuvieron a 475 personas, más de 300 de ellos ciudadanos surcoreanos, que dijeron que estaban trabajando ilegalmente en una planta de batería de automóvil.
La instalación está siendo construida por dos compañías surcoreanas, Hyundai y LG, y es uno de los proyectos de inversión extranjeros más grandes del estado.
Tales redadas han aumentado bajo el presidente Donald Trump, quien ha prometido tomar medidas enérgicas contra la inmigración no autorizada. Pero la redada del viernes podría convertirse en una fuente de tensión con un aliado clave, Corea del Sur, que también ha prometido invertir en los Estados Unidos.
Corea del Sur expresó «preocupación y arrepentimiento» por la operación e instó al gobierno de los Estados Unidos a respetar los derechos de sus ciudadanos.
El gobierno ha estado trabajando todo el fin de semana para asegurar la liberación de los trabajadores. Anoche llegó a un acuerdo con Estados Unidos para llevarlos a casa en un vuelo alquilado. Pero los detalles exactos de cómo y cuándo se devolverán a los trabajadores aún deben finalizarse.
La redada tuvo lugar solo dos semanas después de que Seúl acordó invertir miles de millones de dólares en los EE. UU. Para ayudarlo a producir baterías de automóviles.
Y ahora ha planteado preguntas sobre cómo las empresas extranjeras pueden trasladar su fabricación a los Estados Unidos, como el presidente Trump quiere, si no pueden traer los especialistas requeridos.
Sin embargo, la Casa Blanca defendió la operación y desestimó las preocupaciones de que podría desalentar la inversión extranjera.
En una publicación sobre Truth Social el domingo, Trump dijo que Estados Unidos facilitaría que las compañías extranjeras traigan legalmente su «gran talento técnico, construyan productos de clase mundial», pero, a cambio, a cambio, estas compañías «contratan y capacitan a trabajadores estadounidenses».
Antes de irse a los Estados Unidos, el ministro de Relaciones Exteriores, Cho Hyun, informó al Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento de Corea del Sur. Dijo que era consciente de lo difícil y competitivo que era recibir una visa para trabajar en los Estados Unidos, y dijo que estaba tratando de encontrar una solución rápidamente.
Hyun está tratando de asegurarse de que los trabajadores detenidos serán devueltos voluntariamente en lugar de deportados.
Getty ImagesLos trabajadores arrestados están detenidos en una instalación de hielo en Folkston, Georgia.
El video publicado por funcionarios de ICE después de la redada mostró a los trabajadores asiáticos encadenados frente a un edificio, con algunos con chalecos amarillos con nombres como «Hyundai» y «LG CNS».
«Las personas con visas a corto plazo o recreativas no están autorizadas a trabajar en los Estados Unidos», dijo Ice, y agregó que la redada era necesaria para proteger los empleos estadounidenses.
LG Energy Solution, que opera la planta con Hyundai, dice que muchos de los empleados de LG arrestados estaban en viajes de negocios con varias visas o bajo un programa de exención de visa.
Dijo que 47 de sus empleados y unos 250 trabajadores para contratistas en la fábrica de empresas conjuntas fueron detenidos.
La compañía ha dicho que está suspendiendo la mayoría de los viajes de negocios a los EE. UU. Y dirigiendo a los empleados sobre la asignación en los EE. UU. Para regresar a casa de inmediato.
Los medios de comunicación de Corea del Sur describieron ampliamente la redada como una «conmoción», con el periódico Dong-A Ilbo advirtiendo que podría tener «un efecto escalofriante en las actividades de nuestros negocios en los Estados Unidos».
La fábrica, que fabrica nuevos vehículos eléctricos, había sido promocionado por el gobernador republicano de Georgia como el proyecto de desarrollo económico más grande en la historia del estado, empleando a 1.200 personas.
