Los Atlanta Hawks sufrieron una desalentadora derrota ante los Toronto Raptors el sábado por la noche, perdiendo 134-117 en un partido que fue más competitivo de lo que podría sugerir el marcador final. Los Hawks perdían por sólo un punto al entrar en el último cuarto, pero lograron sólo 11 puntos en el último cuarto y fueron superados por 16 en el período. Los 11 puntos de Atlanta en el último cuarto fueron la menor cantidad que han anotado en cualquier cuarto de esta temporada.
Los Hawks no han ganado contra los Raptors esta temporada (0-3), y después de la derrota de anoche, su racha de derrotas contra Toronto es de cinco juegos desde la temporada pasada.
Brandon Ingram y RJ Barrett abrieron el camino para Toronto, aportando 29 puntos cada uno. Scottie Barnes añadió 20 puntos y siete rebotes. Sandro Mamukelashvili realizó una actuación completa, terminando con 13 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias.
Para Atlanta, Jalen Johnson continuó defendiendo su candidatura al Juego de Estrellas, consiguiendo 30 puntos, nueve rebotes y siete asistencias. Nickeil Alexander-Walker, nativo de Toronto, lideró a todos los anotadores con 31 puntos. Dyson Daniels tuvo una buena noche, terminando con 20 puntos y 9 de 13 tiros junto con 12 asistencias, dos robos y dos bloqueos.
Los Hawks, que jugaron la segunda noche consecutiva, no contaron con Kristaps Porzingis (reacondicionamiento) y Luke Kennard (dolor de espalda), además de Trae Young, quien se perdió su tercer juego consecutivo por una contusión en el cuádriceps derecho. Jakob Poeltl (distensión en la espalda baja) fue el único jugador marginado de los Raptors.
Un comienzo lento de Toronto hizo que los Hawks tomaran una ventaja de hasta seis puntos al principio, aunque las pérdidas de balón combinadas con una defensa de transición inestable y tiros exteriores mediocres dieron a los Raptors una ventaja de 35-29 después de 12 minutos. Toronto anotó 10 puntos gracias a las cinco pérdidas de balón de Atlanta en el primer cuarto, mientras que solo cometió una: un gran swing en el primer cuarto. Atlanta acertó sólo 3 de 11 desde lo profundo del primer cuarto.
El partido se calentó en el segundo cuarto, con ambos equipos superando la marca de 40 puntos en el período. Dyson Daniels fue fundamental para Atlanta durante este tramo, anotando 12 puntos con tiros perfectos de 5 de 5 (2 de 2 en la línea de tiros libres) y repartiendo 4 asistencias.
Mientras los Hawks hacían clic ofensivamente, les costó mucho mantener a Toronto fuera de la pintura en el otro extremo de la cancha, concediendo 26 puntos de pintura a los Raptors (con 13 de 16 tiros) en el segundo cuarto. Al medio tiempo, Atlanta perdía 77-70.
La ofensiva de Atlanta continuó avanzando en el tercer cuarto, con sus tiros exteriores y la seguridad del balón jugando un papel fundamental en su éxito ofensivo. Los Hawks registraron una tasa de intentos de tres puntos del 59% en el período y dispararon 8 de 16 desde el perímetro, con cinco jugadores diferentes aprovechando desde más allá del arco. Sólo perdieron el balón una vez.
Además, al contrario de cómo transcurrió el resto del juego, Atlanta dominó el cristal en el tercer cuarto, capturando cinco rebotes ofensivos y manteniendo a Toronto completamente fuera del cristal en el otro extremo. Atlanta superó a los Raptors 11-0 en puntos de segunda oportunidad en el tercero y redujo el déficit a 107-106 de cara al último cuarto.
El comienzo del último cuarto fue donde Atlanta perdió el juego. Los Hawks cometieron siete pérdidas de balón en los primeros cinco minutos del período y no lograron anotar un solo punto, disparando 0 de 6 desde la cancha y 0 de 2 en la línea en el transcurso de una racha de 16-0 de los Raptors para dejar el juego completamente abierto. Nickeil Alexander-Walker anotó los primeros puntos del cuarto de Atlanta con 6:49 restantes para reducir el déficit a 14.
Hablando sobre el último cuarto de Toronto después del partido, Quin Snyder dijo:
«En primer lugar, corrieron contra nuestros errores y pérdidas de balón. Tuvimos un par de tiros que no cayeron, pero es difícil defendernos contra esas pérdidas de balón. Creo que hicimos un trabajo bastante bueno durante el juego reaccionando a parte del físico y la presión. Nos adaptamos un poco desde el comienzo del juego. Pero ese tramo en un juego como ese, es difícil de superar».
“Como he dicho, nuestra ofensiva realmente impacta [our defense] – como ocurre con todos los equipos – pero en nuestro caso, cuando marcan, se vuelve más difícil. Y es difícil evitar que anoten cuando les das la vuelta al balón, simplemente cae en cascada”.
Hay que reconocer que los Hawks no dejaron de competir hasta que sonó el timbre final, sin embargo, jugando en la segunda noche de un partido consecutivo, simplemente parecían fatigados y fuera de sincronización en el último período, disparando un miserable 4 de 19 desde el campo y 1 de 4 desde la línea de tiros libres en camino a su cuarto de puntuación más bajo de la temporada (11 puntos). Terminaron el partido en el lado equivocado de una derrota por 134-117.
Vale la pena señalar que esta fue la segunda noche consecutiva para Atlanta, y los Hawks se quedaron sin tres de sus principales armas ofensivas en Trae Young, Kristaps Porzingis y Luke Kennard, lo que ciertamente no les hizo la vida más fácil al final contra un equipo físico de los Raptors. No obstante, seguía siendo una forma fea de perder un juego en el que los Hawks fueron competitivos durante tres cuartos.
Las pérdidas de balón fueron la causa de muerte esta noche para Atlanta. Promediaron 11,5 pérdidas de balón por partido en sus últimos dos partidos contra Nueva York y Minnesota (ambas victorias), antes de cometer 16 errores en la derrota de anoche*.
Si bien el margen de pérdida de balón final no luce tan mal, cinco de las 14 pérdidas de balón de Toronto ocurrieron durante los últimos siete minutos del juego, cuando el juego estaba esencialmente fuera de su alcance. Los Hawks tienen marca de 2-12 esta temporada cuando sus oponentes los superan en puntos gracias a pérdidas de balón.
*Jalen Johnson (cuatro pérdidas de balón) y Nickeil Alexander-Walker (seis pérdidas de balón) se combinaron para 10 de las 16 pérdidas de balón de Atlanta en el juego.
Otra área en la que Toronto tuvo una ventaja significativa anoche fue en los puntos de media distancia. Según cleantheglass, los Raptors acertaron 18 de 31 (58,1%) en tiros de ‘media distancia’* mientras que Atlanta acertó sólo 10 de 28 (35,7%). Brandon Ingram, un renombrado maestro de la gama media, y Scottie Barnes causaron la mayor parte del daño en esta área para Toronto.
*Definido como intentos de tiro de campo realizados entre 4 pies de distancia de la canasta y la línea de tres puntos.
Si bien Atlanta tuvo una tasa de intentos de tres puntos más alta y acertó cinco triples más que Toronto, la competencia de los Raptors en el rango medio y la ventaja que obtuvieron en la línea de tiros libres (+8) demostraron marcar la diferencia en el marcador.
Si bien anoche no hubo muchos aspectos positivos para Atlanta, Dyson Daniels merece un reconocimiento por su esfuerzo en ambos extremos de la cancha. A pesar de que su tiro exterior lo abandonó esta temporada, Daniels aún ha demostrado ser un jugador ofensivo impactante gracias a su movimiento sin balón, así como a su voluntad de acelerar el ritmo y generar toques de pintura tempranos en el reloj de tiro.
A principios del segundo cuarto, Daniels se mete en la línea tras una pérdida de balón de los Raptors y encuentra a Okongwu para dos fáciles.
Más adelante en el período, Okongwu le devuelve el favor y encuentra a Daniels para un bonito golpe por la puerta trasera.
Unas cuantas jugadas más tarde, Daniels vuelve a mostrar su destreza sin balón, atrapando a RJ Barrett durmiendo antes de rematar con fuerza en el aro.
Daniels terminó la noche con 20 puntos, 12 asistencias y sólo una (!) pérdida de balón. También tomó cinco tableros y añadió cuatro ‘acciones’ para completar su actuación.
Crédito a Daniels por su obra de anoche.
Los Hawks tendrán la oportunidad de vengarse en su próxima salida, enfrentándose al mismo equipo de los Raptors en Atlanta el lunes por la noche. Atlanta esperará que Young, Porzingis y Kennard vuelvan a la alineación para ese partido mientras buscan evitar una barrida en la serie de temporada regular contra Toronto.
El tipoff es a las 7:30 p.m. EST en FanDuel Sports Network.
