Mientras se desarrollan los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en Italia durante el mes sagrado musulmán del Ramadán, las comunidades musulmanas enfrentan diversos desafíos en la observancia de su fe. Mientras que Milán ofrece numerosas mezquitas y reuniones interreligiosas, la ciudad montañosa de Cortina ofrece espacios de oración limitados para los musulmanes visitantes.
Los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno que se celebrarán en Italia este año se celebrarán durante el Ramadán, el mes sagrado musulmán de ayuno desde el amanecer hasta el atardecer, contemplación espiritual y reuniones comunitarias. Este momento presenta desafíos y oportunidades únicos para los visitantes y residentes musulmanes en la nación predominantemente católica.
Las dos sedes olímpicas presentan experiencias contrastantes para los fieles musulmanes. Milán, conocida por su carácter diverso e internacional, cuenta con numerosos centros islámicos y mezquitas en toda el área metropolitana donde los fieles pueden congregarse para orar. Varios de estos lugares están extendiendo invitaciones a personas de todos los orígenes para unirse a las comidas iftar, las reuniones nocturnas en las que los musulmanes terminan su ayuno diario.
Sin embargo, en la región montañosa que rodea Cortina d’Ampezzo resulta más difícil encontrar espacios de culto adecuados. A pesar de estos obstáculos, los residentes musulmanes locales han establecido gradualmente sus propias comunidades religiosas en los últimos años.
La mezquita Al-Wahid en Milán ha extendido una invitación abierta durante todo el Ramadán, dando la bienvenida a los visitantes para que participen en ceremonias de ruptura del ayuno y servicios de adoración vespertinos. Situada cerca de la popular zona de Navigli, esta mezquita cuenta con el reconocimiento oficial de las autoridades de la ciudad como lugar de culto legítimo desde el año 2000.
Cada viernes, que es el principal día de oración congregacional en la tradición islámica, aumenta la asistencia a las mezquitas locales. A lo largo de las últimas temporadas de Ramadán, Al-Wahid ha recibido a representantes del gobierno municipal, organizaciones comunitarias, líderes de la Iglesia Católica y varias comunidades religiosas durante estas reuniones de los viernes. Estas celebraciones interreligiosas del iftar han ganado popularidad en todo el mundo, desde países de mayoría musulmana como Indonesia y Pakistán hasta países donde los musulmanes representan poblaciones más pequeñas, como Australia y Estados Unidos.
Si bien estas reuniones comunitarias abiertas no fueron diseñadas específicamente para los asistentes a los Juegos Olímpicos, continúan semanalmente hasta el 14 de marzo, que cae un día antes de que concluyan los Juegos Paralímpicos.
“Los Juegos Olímpicos son un momento simbólico”, dijo a The Associated Press el imán Yahya Pallavicini, vicepresidente de una asociación religiosa islámica nacional conocida por su acrónimo COREIS. «El deporte, la cultura y el arte pueden ayudar a reducir los prejuicios y el miedo hacia una cultura o identidad religiosa particular».
Durante una tarde reciente del 20 de febrero, varias docenas de fieles musulmanes se reunieron bajo luces decorativas colgantes. Esperaron el tradicional llamado a la oración antes de finalizar su ayuno con dátiles servidos en elegantes bandejas de plata. Siguiendo este ritual, los participantes se sentaron juntos en el suelo compartiendo platos de lentejas, arroz, carne y agua antes de concluir con oraciones comunitarias.
Una investigación realizada en 2025 por ISMU, una organización de estudios de migración con sede en Milán, indica que casi 400.000 musulmanes residen en Lombardía, la región italiana que contiene la mayor población de inmigrantes e incluye a Milán, la segunda ciudad más grande del país. El estudio identifica a las comunidades marroquí y egipcia como los grupos musulmanes más grandes de la zona.
Según Pallavicini, la comunidad musulmana en general también incluye individuos de Bangladesh, Pakistán, Bosnia y muchos otros países.
En Cortina, la segunda ciudad sede de los Juegos Olímpicos, situada aproximadamente a 1.220 metros (4.000 pies) sobre el nivel del mar, ocho musulmanes entrevistados por la AP describieron importantes dificultades para localizar lugares de oración.
Esta exclusiva estación de montaña, apodada la Reina de los Dolomitas, alberga a algo más de 5.000 habitantes. Aproximadamente la mitad de la población pertenece a la minoría étnica ladina de Italia, cuyos antepasados establecieron el asentamiento montañoso de Anpezo hace mil años.
Rabah Boubegtiten, que llegó a trabajar como conductor para la seguridad de Qatar durante los Juegos Olímpicos, describió su viaje a Brunico, donde descubrió la mezquita más cercana, como una duración de más de una hora por carreteras difíciles. Localizó las instalaciones a través de las redes sociales después de búsquedas fallidas en Google.
«Aquí hay muchas nacionalidades, muchos musulmanes de varios países: argelinos, tunecinos, otros africanos y muchos qataríes, porque estamos trabajando con ellos durante los Juegos Olímpicos de Invierno. Buscan por todas partes un lugar para rezar, pero es casi imposible», dijo Boubegtiten, de 52 años, que vive en París y es originario de Argelia. «Para nosotros es realmente difícil. A veces, aunque queramos venir, simplemente no podemos».
Si bien existen salas de oración interreligiosas en las instalaciones residenciales de los atletas en todas las sedes de los Juegos, estos espacios permanecen fuera del alcance del acceso del público en general.
En otras partes de la región de los Dolomitas, los residentes han creado sus propias áreas de culto. Los musulmanes locales informan que hay instalaciones religiosas adecuadas alrededor de Brunico, que atiende a aproximadamente 17.000 personas, además de mercados de carne halal y tiendas especializadas que atienden a la población musulmana.
Aproximadamente 120 fieles se reunieron para las oraciones del viernes en Brunico, sentados muy juntos en el suelo en una sala cerrada con cortinas mientras escuchaban sermones pronunciados en italiano. Después de los servicios, se pidió a los asistentes que contribuyeran con donaciones para cubrir los costos de alquiler y gastos de servicios públicos del espacio.
«En Italia, el Ramadán no es algo imposible. Es posible practicar el Ramadán, es posible rezar», dijo Kreem Wardi, cuyo padre es musulmán de Marruecos y su madre es italiana y católica. «No es fácil encontrar una mezquita en todas partes de Italia. Pero en esta zona estamos bien por ahora, inshallah».
Wardi, un estudiante de 20 años, observó que en Brunico sigue siendo inusual invitar a no musulmanes a cenas iftar o compartir las costumbres del Ramadán con la comunidad en general.
«Tal vez no quieran hablar sobre el Islam. No es que nos odien a los musulmanes, sino que tal vez no estén interesados, por lo que no queremos forzarlos», explicó.
Aunque la abrumadora mayoría de los 59 millones de ciudadanos de Italia recibieron el bautismo católico, aproximadamente tres cuartas partes se identifican actualmente con esa fe, mientras que un número significativamente menor participa en la asistencia regular a la iglesia. Los musulmanes suman 1,7 millones de personas, lo que representa por primera vez más del 30% de la población residente extranjera, según los resultados de la investigación de julio del ISMU.
Los patrones de inmigración durante la última década han impulsado movimientos políticos antiinmigrantes de derecha en partes de Europa. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, líder del partido de extrema derecha Hermanos de Italia, prometió políticas migratorias más estrictas al asumir el cargo en 2022, con el objetivo de disuadir a los refugiados potenciales de pagar a los contrabandistas por los peligrosos cruces del Mediterráneo.
Si bien muchos de los residentes musulmanes actuales de Italia son inmigrantes, Pallavicini señaló en Milán que un número creciente incluye a musulmanes italianos de segunda generación, conversos religiosos y personas nacidas dentro de las fronteras de Italia.
Cuando el llamado a la oración de la tarde finalmente resonó en toda la mezquita de Al-Wahid cerca de las 7 de la tarde, hombres y mujeres se postraron en adoración sincronizada, con la frente tocando el suelo.
Amina Croce, de 28 años, participó en estas oraciones. Nacida de padres católicos italianos que abrazaron el Islam y la criaron dentro de la fe musulmana, describió la mezquita como «una parte muy importante de lo que soy».
Más allá de la práctica religiosa, Croce considera que su fe es parte integral de la narrativa histórica de Europa.
«Creemos que esta diversidad es parte del patrimonio cultural más amplio de Italia», dijo Croce, quien dirige la división juvenil de COREIS. «Puede que todavía se subestime, pero esperamos que se reconozca más en el futuro».
