Después de terminar 0-3 en su primera gira de esta temporada, los Knicks regresaron a casa, el Madison Square Garden, el domingo para derrotar a los Chicago Bulls 128-116 antes de caer ante los Bulls en Chicago dos días antes por 135-125. Comenzaron la caminata de tres juegos perdiendo ante el Miami Heat 115-107, seguido de una derrota 121-111 ante los Milwaukee Bucks. Pero tendrán tiempo para examinar y corregir sus defectos durante la actual recta final de siete partidos.
La única conclusión algo positiva en medio de sus juegos fuera de MSG fue que el centro Mitch Robinson hizo su debut en la temporada cuando jugó 20 minutos contra los Bulls en Chicago. Robinson se había quedado fuera debido a lo que los Knicks denominaron manejo del tobillo izquierdo. El jugador de 7 pies ha tenido dos cirugías en su problemático tobillo, la primera en diciembre de 2023 para abordar una fractura por estrés y nuevamente en mayo de 2024 para reparar una lesión por estrés.
Robinson estuvo en la alineación durante 13 minutos frente a los Bulls el lunes. Sin embargo, la desventaja es que no jugó contra los Wizards y el entrenador en jefe de los Knicks, Mike Brown, informó a los medios que Robinson tendrá una restricción de minutos en el futuro previsible, lo que se traduce en perderse también los partidos para limitar el desgaste de su frágil tobillo.
«Es sólo parte de su gestión de carga», informó Brown. «Seguiremos haciendo eso durante el transcurso del año. Lo que sea que ellos (el personal médico y la oficina principal) me digan, lo haré». Los Knicks recibieron anoche a los Minnesota Timberwolves en el Garden con Robinson de nuevo en la alineación. El guardia estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards, quien se esperaba que estuviera fuera recuperándose de una distensión en el tendón de la corva derecho que sufrió el 26 de octubre, también regresó después de perderse los cuatro juegos anteriores.
Los Knicks, que tenían marca de 4-3 anoche, todavía están esforzándose por ganar consistencia positiva en ambos lados de la cancha, dominando los sistemas y esquemas de Brown que implementó en su primera temporada al frente del equipo. Con aspiraciones legítimas de campeonato, se ubicaron fuera del top 10 en las métricas estadísticas más importantes, como calificaciones ofensivas y defensivas, calificación neta, índice de asistencia, porcentaje de asistencia y índice de asistencias a pérdidas de balón.
Los números seguramente mejorarán, especialmente a medida que el delantero Karl-Anthony Towns continúa arraigándose más en la ofensiva de Brown. El cinco veces All-Star parecía inseguro y de mal humor ofensivamente en los primeros juegos de esta temporada, pero se está aclimatando gradualmente a jugar en un sistema de ritmo rápido de drive and kick, una variación de lo que el ex entrenador en jefe Tom Thibodeau empleó la temporada pasada a pesar de que los Knicks están por debajo del top 10 en ritmo.
El lunes, Towns anotó 33 puntos, el máximo de la temporada, y logró 13 rebotes, el máximo del equipo, contra los Wizards.
«KAT era un monstruo», dijo Brown. «Está empezando a sentir y encontrar su ritmo en lo que estamos tratando de hacer. Les digo que todavía hay mucho espacio para crecer. No sólo para él, sino para que lo aprendamos, empezando por mí…»
La visión de Towns sobre su actuación fue más elemental.
“La misma mentalidad que en cualquier otro juego: simplemente ganar el juego”, evaluó. “Esta noche tuve la oportunidad de hacer más tiros, así que tuve que aprovecharlas”.
