Morgantown, W.Va. – Mientras que West Virginia ingresa al concurso del mediodía del viernes contra Kentucky en el Clemson Regional después de haber perdido siete de nueve y 10 de sus últimos 17 juegos, los Mountaineers tienen la oportunidad de comenzar de nuevo.
Eso podría servir como noticias de bienvenida para un equipo cuyo bullpen no produjo durante todo el hecho de que hubiera hecho hasta ese momento y cuya alineación se redujo en las últimas etapas de la temporada.
Ningún bateador de WVU fue más productivo en el tramo que el senior zurdo Kyle West, quien en su segunda temporada con los Mountaineers lidera al equipo con un promedio de bateo de .354, 10 jonrones, un porcentaje de slugging de .628 y un porcentaje de .500 en base.
Seis de las largas bolas de West llegaron del 30 de abril en un tramo de 13 juegos.
«Si fuera por mí, haría que todos los demás lo hicieran bien y ganemos los juegos si eso significara que me quitaría mi éxito personal», dijo West. «No es realmente frustrante, porque conozco el trabajo que mis compañeros de equipo realizaron y es insuperable. Ponemos parte del trabajo más duro del país, por lo que tener frustración sería un poco negligente para lo que han hecho. Pueden continuar trabajando y al final, comenzarán a retomarse».
West es uno de los seis clientes habituales de WVU con un promedio de bateo al norte de .300, aunque solo él y su compañero de equipo Sam White (.353) están golpeando mejor que .325.
Durante el tramo de siete derrotas en nueve concursos, WVU (41-14) se quedó corta en los juegos con muchos totales de carrera adecuados (nueve en contratiempos para Pitt y Kansas State y siete en otra pérdida para los Wildcats), pero ha obtenido un total de solo seis carreras durante sus últimas cuatro pérdidas. Ese tramo incluye dos blanqueadas contra Kansas y una carrera el viernes pasado en una derrota ante Arizona en el concurso más reciente del equipo.
«Nuestra alineación ha sido excepcional, pero en el transcurso de las últimas dos semanas, ha sido un poco obsoleto», dijo el entrenador en jefe de WVU de primer año, Steve Sabins.
Una lesión en White lo ha obligado a ser utilizado exclusivamente como un bateador designado, disminuyendo las opciones de Sabins y evitando que el receptor de todos los días Logan Sauve se tome un descanso detrás del plato.
Sauve, la solitaria selección del primer equipo del equipo All-Big 12 entre los jugadores de posición, tiene un promedio de bateo de .285 y es de 10 de 39 en los últimos nueve juegos. Uno de sus tres esfuerzos de múltiples hits en sus últimos 17 juegos se produjo en el concurso más reciente, aunque hizo poco para encender una ofensiva de WVU en una derrota de 11 carreras.
«Pudimos cambiar a los receptores de un lado a otro, lo que nos permitió tener diferentes opciones de DH. Si Logan iba a DH y Gavin Kelly atraparía, entonces podría cambiar la alineación un poco y realmente utilizar nuestra profundidad», dijo Sabins. «Desde que Sam White se lastimó, Logan está atrapado todos los días. Por lo tanto, sus piernas se ponen pesadas y no tienes una opción de DH adicional porque Sam White tiene que DH».
Once jugadores diferentes de WVU tienen al menos 25 hits esta temporada. Kentucky (29-24) tiene siete.
Sabins dice que él y su personal deben encontrar una manera de utilizar mejor la profundidad de los montañeros durante la postemporada, y señaló que un par de jugadores a tiempo parcial, Armani Guzman y Ben Lumsden, tuvieron buenos cambios el viernes pasado contra Arizona.
«Es importante avanzar para que aún intercambie algunos de esos jugadores y tal vez proporcionar un poco de respiro de aire fresco o algo de dinámica en la alineación con un Guzman, Lumsden o Ellis García, solo porque cuando estábamos ganando tanto, estábamos jugando 14 muchachos regularmente», dijo Sabins. «Desde esa lesión, hemos tenido que seguir con ciertos tipos y tal vez la fatiga ha entrado un poco más».
Quizás el estadio Doug Kingsmore, apto para bateadores, con dimensiones de 310 pies por la línea del campo izquierdo, 320 por la línea del campo derecho y 390 al centro directo, puede ayudar a la ofensiva de montañismo a recuperar su forma contra un equipo de lanzadores del Reino Unido con una efectividad de 4.51.
«Si necesita hacer ajustes, hacer ajustes, ya sea pitcheo, defensa, ofensiva, carrera de base», dijo West. «Pero debido a que trabajamos muy duro y entendemos dónde podemos reflexionar y en qué podemos reflexionar, lo daremos la vuelta para mejor».
West fue una parte integral de un equipo de West Virginia que fue 3-0 en el Tucson Regional la temporada pasada para calificar para la ronda súper regional por primera vez en la historia del programa.
Ese equipo tampoco entró en la postemporada jugando lo mejor posible, con los Mountaineers 5-6 durante sus últimos 11 juegos y 0-2 en el campeonato Big 12 antes de derrotar a Dallas Baptist y luego Grand Canyon dos veces.
Este año, a pesar de la pulverización de los últimos tiempos, Los montañeros aún lograron anotar 7.8 carreras en promedio, buenos para el tercer lugar en el Big 12.
«No estamos holgados», dijo West. «Se analizarán los informes de exploración y verán que tuvimos algunos de los mejores números ofensivos que podríamos tener. Mirarán todo y sabrán que ningún equipo se puede tomar a la ligera en este momento del año».
