Un favorito del baloncesto local regresa a Colorado.
Los Nuggets están planeando contratar a la ex estrella de los CU Buffs, KJ Simpson, con un contrato bidireccional, llenando el lugar que abrieron al convertir a Spencer Jones en un contrato estándar de la NBA el miércoles, dijeron fuentes de la liga a The Denver Post.
Simpson, de 23 años, fue cortado por Charlotte después de la fecha límite de cambios de este mes. Seleccionado en el puesto 42 de la general por los Hornets en 2024, jugó 50 partidos en las últimas dos temporadas y fue titular en 17 de ellos, promediando 7,3 puntos, 2,8 rebotes y 2,9 asistencias.
El base de 6 pies 2 pulgadas representa profundidad adicional en el manejo del balón para los Nuggets mientras se preparan para el último tercio de la temporada regular. Regresaron del receso del Juego de Estrellas sentados en el tercer lugar de la Conferencia Oeste, pero su ventaja sobre el séptimo lugar era de sólo tres juegos cuando reanudaron el juego el jueves en los Clippers. Simpson no será elegible para aparecer en juegos de playoffs de la NBA mientras tenga un contrato bidireccional.
Denver ahora tiene tres escoltas ocupando sus puestos de doble vía, con Simpson uniéndose a los novatos Curtis Jones y Tamar Bates.
Simpson jugó 98 partidos durante una carrera universitaria de tres años en Colorado. Obtuvo los honores del Primer Equipo All-Pac-12 cuando era junior y selló su lugar en la historia del programa durante el Torneo de la NCAA de 2024, cuando anotó un tiro ganador contra Florida para enviar a CU a la segunda ronda. Ese equipo de Colorado rompió un récord del programa con 26 victorias. Simpson, Tristan da Silva y Cody Williams fueron seleccionados cada uno en 2024.
Los jugadores con contratos bidireccionales dividen su tiempo entre la NBA y la G League, dependiendo de dónde se les necesite. La filial de la G League de Denver, Grand Rapids Gold, ha estado sin jugadores clave como Jones, Bates y el gran hombre DaRon Holmes II durante la mayor parte de los últimos dos meses, con Jones y Holmes asignados a Denver y Bates lesionado.
Los Nuggets han utilizado recientemente a Jalen Pickett y Julian Strawther como guardias complementarios en la alineación titular mientras lidiaban con lesiones. Prefieren utilizar a Tim Hardaway Jr. desde el banquillo para generar un impulso anotador adicional cuando vayan a sus sustituciones, aunque Hardaway también ha cerrado varios partidos esta temporada.
Detalle de la agencia libre de Spencer Jones
Cuando Jones pase a la agencia libre restringida este verano, su precio podría ser más caro de lo que los Nuggets pueden pagar y al mismo tiempo absorber otros aumentos salariales.
Jones inició 34 juegos para Denver antes del receso del Juego de Estrellas. Si inicia siete más y llega a 41, se convertirá en el primer jugador en calificar para una disposición del CBA llamada «criterio inicial», dijeron las fuentes a The Post. Básicamente, aumentaría su oferta calificada a más de $5 millones.
Para que los Nuggets conserven sus derechos equivalentes como equipo titular en la agencia libre restringida, primero deben extender una oferta calificada garantizada de un año al jugador entre el último juego de las Finales de la NBA y el 29 de junio. Peyton Watson también será agente libre restringido.
Entre la situación contractual de Watson y los aumentos adeudados a Christian Braun y Aaron Gordon en sus respectivas extensiones, se proyecta que la nómina de los Nuggets se disparará nuevamente al impuesto al lujo en julio.
Ya sea que elijan el impuesto, el primer delantal o el segundo delantal como el umbral por debajo del cual quieren permanecer, probablemente terminarán en apuros. Y eso significa que tendrán muy poco espacio para salarios superiores al mínimo en la mitad inferior de su plantilla. Jones posiblemente podría convertirse en otra víctima de la profundidad de Denver si inicia suficientes juegos antes del final de la temporada.
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