Los Padres han fichado al jardinero Alex Verdugo a un contrato de ligas menores, informa Kevin Acee del San Diego Union-Tribune. Verdugo ha sido agente libre desde que fue cortado por los Bravos en julio pasado.
La pasada temporada baja, Verdugo no consiguió su contrato con Atlanta (un acuerdo garantizado por un año y $1.5MM) hasta apenas una semana antes del Día Inaugural. Tendrá un poco más de tiempo de preparación para los entrenamientos primaverales este año y la oportunidad de intentar ganarse un trabajo en la plantilla de San Diego como jardinero suplente.
Verdugo también debe ver esto como una oportunidad para dar un giro a su carrera al ingresar a su temporada de 30 años. Anteriormente un jugador cotidiano con los Medias Rojas y una pieza clave del paquete comercial que Boston recibió de los Dodgers en el Apuestas Mookie acuerdo, Verdugo registró números buenos pero nada espectaculares (.281/.338/.424 con 43 jonrones en 2071 apariciones en el plato, para un wRC+ de 105) durante cinco temporadas con el uniforme de los Sox.
Sin embargo, durante las últimas dos temporadas con los Yankees y los Bravos, la producción de Verdugo ha caído drásticamente. Desde el Día Inaugural de 2024, Verdugo tiene un modesto 80 wRC+, mientras batea .234/.292/.339 con 13 jonrones en 834 PA. En cada una de esas temporadas, Verdugo tuvo un buen comienzo antes de decaer gravemente.
Esas luchas en el Bronx llevaron a la estadía prolongada de Verdugo en la agencia libre el invierno pasado, y fueron necesarias algunas lesiones dentro de los jardines de los Bravos para permitirle conseguir un contrato de Grandes Ligas. Jurickson ProfarLa suspensión de PED se produjo poco más de una semana después de la firma de Verdugo, lo que de repente creó la posibilidad de un rol cotidiano como jardinero izquierdo de Atlanta. Verdugo pasó voluntariamente las primeras semanas de la temporada regular en los entrenamientos primaverales extendidos y en las menores para estar en condiciones adecuadas para el juego, pero una vez llamado al Show, bateó .239/.296/.289 en 213 PA.
Una vez que Profar fue elegible para su reinstalación, los Bravos designaron a Verdugo para asignación y luego lo liberaron. No surgieron otras ofertas de ligas menores durante el resto de la temporada 2025, y no ha habido ningún rumor sobre Verdugo en los rumores de temporada baja hasta la firma de hoy. Sin embargo, los Padres aparentemente han tenido a Verdugo en su radar durante mucho tiempo: Acee escribe que San Diego tuvo algunas conversaciones comerciales que involucran a Verdugo en el pasado y exploró contratarlo el invierno pasado.
Fernando Tatis Jr., Jackson Merrily Ramón Laureano están establecidos como el jardín titular de los Padres. Miguel Andujar también tendrá algo de tiempo en las curvas, y Hojas de Gavin y Nick Castellanos Técnicamente también son opciones de jardín, pero los Padres probablemente desplegarán tanto en la primera base como en el bateador designado. Brian Johnson es un tipo de cuarto jardinero que no ha mostrado mucho en el plato durante partes de cuatro temporadas en la MLB, y los Padres planean darle Canción de Sung Mun algún tiempo en los jardines mientras experimentan para convertir a Song en un tipo súper utilitario en las mayores.
El bateador zurdo Verdugo podría representar a Laureano (un swinger derecho) contra algunos lanzadores derechos, y tiene más trayectoria como bateador que Johnson, aunque Verdugo se adapta mejor a la defensiva como jardinero de esquina. Dado que los Padres no tienen un bateador designado fijo, el equipo puede rotar cualquier número de jugadores a través del puesto de bateador designado para dar días de descanso parcial a los titulares y ayudar a conseguir turnos al bate para el equipo de banca.
No hay riesgo para los Padres al ver lo que Verdugo puede hacer en el campamento, y el equipo ha estado acumulando muchos jugadores experimentados de la MLB mientras evalúan sus opciones en la banca. Francia, Pablo Reyes, José Miranda, Nick Solaky hay más en el campamento con acuerdos de ligas menores luchando por puestos en la lista de 26 hombres.
