Puede que no suceda hasta después del 1 de junio, pero una reunión entre Brown y Mike Vrabel parece posible, y llevaría una sólida temporada baja de los Patriots a la categoría de “excelente”.
Algunas otras noticias y notas de los movimientos recientes de los Patriots:
⋅ En ausencia de Brown, el gran movimiento como receptor ha sido liberar a Stefon Diggs y fichar a Romeo Doubs de los Packers. El contrato de cuatro años de Doubs tiene un valor base de $68 millones, pero para todos los efectos es un contrato de dos años y $35 millones con $31 millones totalmente garantizados. Los últimos dos años y $33 millones sirven esencialmente como opciones del equipo por un año.
Sobre el papel, todo pinta muy bien para los Patriots. Doubs es 6 años y medio más joven y más barato que Diggs, quien ganaría 22,5 millones de dólares en efectivo en 2026, con un tope salarial de 26,5 millones de dólares. Doubs ganará entre 18 y 20 millones de dólares este otoño, y su número bajo el tope salarial es de sólo 8,9 millones de dólares.
La verdadera pregunta, sin embargo, ¿mejoraron los Patriots? Diggs tuvo 85 recepciones para 1,014 yardas el año pasado, mientras que Doubs nunca tuvo más de 59 recepciones o 724 yardas.
Cuando se le preguntó si los Patriots se acercaron a Diggs para regresar con un salario reducido, Wolf respondió: «Hablamos sobre una variedad de opciones y finalmente tomamos esa dirección». Lo tomo como un «no».
Wolf dijo que los Patriots no cerrarían la puerta al regreso de Diggs, pero parece sólo un plan de respaldo si atacan a Brown, y no sé si Diggs permanecerá sin firmar por tanto tiempo.
⋅ Si los Patriots cambian por Brown, podría dejar fuera a un receptor actual, muy probablemente DeMario Douglas o Efton Chism. Considerando que Chism tiene contrato con un salario mínimo por dos años más, mientras que el salario de Douglas salta a $3.6 millones en 2026 sin nada garantizado, me inclinaría por Douglas como el hombre extraño.
⋅ Había una directiva clara para mejorar el juego terrestre y las trincheras. Gastaron $53.1 millones totalmente garantizados durante dos años por el guardia Alijah Vera-Tucker ($16.5 millones), el fullback Reggie Gilliam ($6 millones), el ala cerrada bloqueador Julian Hill ($7.5 millones) y el ala defensiva Dre’Mont Jones ($23.1 millones). Reemplazan a Garrett Bradbury, Jack Westover, Austin Hooper y K’Lavon Chaisson.
«Agregar al fullback, al guardia y a un ala cerrada que ha sido principalmente un bloqueador en su carrera ciertamente fue intencional», dijo Wolf.
El juego terrestre de los Patriots tuvo problemas durante gran parte de la temporada pasada, ubicándose en el puesto 23 en tasa de éxito. Durante los primeros tres meses de la temporada, Rhamondre Stevenson promedió 3,2 yardas por acarreo, 64º entre 65 corredores. En el papel, los Patriots ahora tienen mejor personal para el fútbol americano.
⋅ La derrota del Super Bowl apenas había transcurrido 24 horas cuando Vrabel declaró a Will Campbell su tackle izquierdo titular para 2026. Le pregunté a Wolf por qué los Patriots se apresuraron a tomar la decisión sin considerar todas las opciones.
«Sabemos quiénes serán los agentes libres como tackle izquierdo, sabemos quién está en el draft como tackle izquierdo, sabemos que elegiremos el puesto 31», dijo. «Si hay alguien disponible que sea mejor tackle izquierdo que Will Campbell, analizaremos cualquier cosa. Pero no estoy seguro de qué tan realista sea eso en este momento».
⋅ Vera-Tucker, adquirido para jugar como guardia izquierdo, dijo que está «casi al 100 por ciento» de un desgarro en el tríceps y espera participar en el programa de temporada baja. Se perdió la temporada 2025 después de sufrir la lesión días antes del primer partido de la temporada, la tercera lesión de su carrera que pone fin a la temporada (tanto de tríceps como de Aquiles). Vera-Tucker ha jugado 43 partidos en cinco temporadas y se perdió 42.
Los Patriots todavía le dieron una buena cantidad de cambio. Sin embargo, es en gran medida un contrato de pago por juego dado su historial de lesiones.
Sólo 16,5 millones de dólares están totalmente garantizados: 9,5 millones de dólares este año y 7 millones el próximo. Y Vera-Tucker tiene lo que parece ser el bono de plantilla por juego más grande en la historia de la NFL: recibe $250,000 por cada juego en el que está activo, por un máximo de $4,25 millones por temporada.
«Obviamente hay cosas en el contrato que están ahí por una razón dada mi historia», dijo Vera-Tucker. «No me importa cuando lo único que puedo hacer es entrar y jugar al fútbol».
⋅ Gilliam, quien pasó a ser fullback en la universidad en Toledo cuando vio a Kareem Hunt en la tabla de profundidad de corredores, pasó sus primeras seis temporadas en la NFL en Buffalo. No tuvo reparos en comparar a Drake Maye con Josh Allen.
«Tiene muchas de las mismas cualidades que Josh», dijo Gilliam. “Cuando entré y vi [Maye] La primera vez pensé: ‘Vaya, es más grande de lo que esperaba’. »
⋅ El nuevo safety Kevin Byard se ha perdido un juego en 10 temporadas de la NFL y casi nunca sale del campo, participando al menos en el 98 por ciento de las jugadas ocho veces. Eso continuó el año pasado, cuando Byard participó en 1,219 de 1,221 jugadas para los Bears en 19 juegos, ganando el primer equipo All-Pro.
Byard, que cumplirá 33 años en agosto, debería estar desacelerando su actividad, pero parece estar contrarrestando la tendencia.
«Estoy acostumbrado a participar en cada jugada de cada partido. Me enorgullece estar disponible», dijo. «Sé exactamente lo que necesito cada semana para cuidar mi cuerpo».
La contratación de un safety veterano funcionó bastante bien para los Patriots hace 23 años.
“No quiero compararme con Rodney [Harrison]»Somos buenos amigos», dijo Byard.[But] Definitivamente quiero ser esa presencia veterana en la parte de atrás para tratar de ayudar a este equipo y ayudar a que la cultura siga siendo lo que es, y esa es una cultura ganadora”.
Los Patriots han estado haciendo muchos movimientos durante la agencia libre.
Puede comunicarse con Ben Volin en ben.volin@globe.com.
