Ha habido una corriente subterránea que rodea la postemporada de la NHL durante mucho tiempo. Los fanáticos del hockey son extremadamente tribales en la creencia de que ningún deporte puede compararse con la intensidad de los playoffs de la Liga Nacional de Hockey.
Si bien la intensidad es palpable desde la primera ronda hasta la final de la Copa Stanley, y las emociones se alzan para los fanáticos altamente comprometidos, el hecho es que la calidad del hockey que se juega en los playoffs de la NHL está disminuyendo.
A veces, se necesita a alguien que no sea una persona de hockey de todo en el punto de vista para señalar cómo pueden salir las cosas fuera de control. James Dator de SB Nation escribió una columna sobre el Juego 3 entre los Florida Panthers y Edmonton Oilers, en el que los Oilers intentaron jugar el juego de los Panthers de fisicalidad y agitación que cruza las líneas, solo para ser penalizados, y luego avergonzados por un equipo de los Panthers construido para jugar de esa manera.
No se equivoquen, los Panthers están construidos para esto. No solo lideraron a todos los equipos en minutos de penalización por juego esta temporada, sino también la temporada pasada, y en 2022-23 terminaron segundo detrás de los senadores de Ottawa. Pero mientras Dator acredita a los Panthers con la comprensión de la línea en los playoffs, voy a tomar una táctica diferente.
No hay línea
Como todo lo que experimentamos como humano, lo que parece ser una línea en la arena puede cambiar y cambiar con el tiempo. Repetir algo con suficiente frecuencia, sin importar el mérito, dará como resultado que esa idea sea aceptada por muchos como verdad.
Por ejemplo, piense literalmente en cualquier pérdida de la serie de playoffs que haya visto a su equipo sufrir en hockey. ¿Cuántas personas en los medios dijeron que el equipo necesitaba ser más grande y más difícil debido a esa pérdida? ¿Finalmente importa si esas áreas fueron factores importantes para ganar o perder la serie? De nada. Es algo que todos hemos sido condicionados para aceptar como análisis razonable.
Del mismo modo, con sanciones en los playoffs, no hay una línea objetivo que no se transfiera con sanciones. No hay un experto en veteranos mágicos que permita a alguien saber cuál es la línea o dónde se encuentra. La línea cambiará el juego por juego, incluso el cambio por turno, dependiendo de quién esté haciendo qué y la frecuencia de las infracciones.
Es tentador aislar a los Panthers específicamente como un equipo sucio que la NHL parece favorecer el momento de los playoffs, pero los Panthers no son únicos, están bien construidos para encajar en el estilo de juego que la NHL elige dejar dominar en los playoffs.
Al igual que muchos equipos antes que ellos, los Panthers han descubierto exactamente la misma hazaña que los políticos han abusado durante años; inundando la zona. Ese no es un plan de sistemas, es una estrategia. Si un político se encuentra constantemente, sus oponentes están atrapados pasando tanto tiempo refutando esas mentiras que pierden su propio mensaje. No solo eso, si tu oponente te llama mentiroso con demasiada frecuencia, ellos Pierde credibilidad, incluso si están en lo correcto. Para los autoritarios, rompes reglas y normas a un ritmo tan grande, que incluso si se detienen algunos planes, se filtran suficientes para hacer daño a la estructura del estado.
El hockey es mucho menos grave, por supuesto, pero la exploit es la misma. Cruzar la línea constantemente. Por costumbre. En cada jugada disponible para ti, pasas por encima de esa línea. A veces te llaman, hay una razón por la cual los Panthers son el equipo más penalizado de la liga, pero la mayoría de las veces no lo harás.
No es un problema de habilidad, es un problema atrevido. Jugar de esta manera es un desafío directo para los funcionarios. Si lo llamas todo, te ves absurdo. No puedes llamar a todo.
Debido a que terminará saliendo con la suya con la mayoría de esas infracciones, obtendrá una ventaja incluso con fuerza que no se gane a través del juego, pero haciendo trampa. Y sí, romper las reglas es hacer trampa. Peor aún, el hockey tiene una cultura uniforme con el arbitraje, por lo que cuantas más penalizaciones reciba, más es probable que también dibuje.
Los Panthers han tomado 117 penalizaciones ridículas durante los playoffs de la NHL 2025, y han dibujado 110. Eso es 44 penalizaciones más que los Edmonton Oilers de alto vuelo, con Connor McDavid con oponentes de manera rutinaria como un mochila.
Coloque en esto que la cultura de hockey no sea amablemente que se queje. Un equipo que está siendo ferroviado por la falta de arbitraje será etiquetado como lloriqueo antes de que sus oponentes sean etiquetados como sucios. No solo has controlado el juego en el hielo, sino que también has controlado la narración.
El resultado final siempre será positivo neto para aquellos que explotan las reglas bajo este paradigma. Ganes una fuerza uniforme a través de ventajas territoriales, desgaste y la frustración de los oponentes, pero enfrenta acciones punitivas mínimas, si es que hay alguna, en contra. Diablos, los Oilers y los Panthers tienen una penalización casi idéntica por/contra las proporciones en las últimas dos sábanas, a pesar de que los Panthers están involucrados en un 21% más de llamadas de penalización.
Los Panthers pueden ser únicos en su capacidad para abusar de esta hazaña que la NHL crea para los playoffs, porque no puedes jugar de esa manera en la temporada regular, con una lista que presenta un escuadrón de agitadores a nivel de la fama en Brad Marchand, Matthew Tkachuk, Sam Bennett, Evan Rodrigues, y más, pero están solo.
Más que Florida
Vimos en la primera ronda entre los capitales de Montreal Canadiens y Washington cómo se desarrolla este tipo de oficio. No es que las capitales estuvieran sucias en niveles sin precedentes contra los Canadiens, aunque a veces estaban excepcionalmente sucios. Lo que dejó a tantos espectadores de esa serie con un sabor agrio en la boca fue lo descarado que era todo.
Los Panthers, por su parte, son relativamente astutos. Son expertos en mover la línea por sí mismos. Lo que las capitales mostraron en la Ronda 1 es que en la NHL moderna ya no necesitas ser astuto, es lo suficientemente bueno como para usar el volumen. No necesitas una barra astuta en las muñecas o la parte posterior de la pantorrilla cuando el árbitro no está mirando, Alexander Ovechkin puede dar seis zancadas del hielo central y liderar con una rodilla en un chequeo sobre Alexandre Carrier que lo elimina de un juego por un período. Entonces Tom Wilson simplemente pondrá un hombro descarado en la verificación de la cabeza que lo elimina del juego y causa un gol.
Desde el comienzo de la serie, las Capitales emplearon una estrategia de éxitos extremadamente tardíos para establecer el tono, algo que no puede hacer en la temporada regular porque estaría constantemente en el cuadro de penalización. Del mismo modo, es mucho más fácil ganar batallas de disco cuando puedes verificar a los oponentes en la cara mientras buscan el disco. Pregúntele al grupo defensivo de 2021 Montreal Canadiens.
Así es, ¡no se trata de sesgo contra su equipo! Es probable que su equipo haya hecho esto antes, incluso si no está construido en este momento. ¿Los Habs obtuvieron el otro lado contra Washington? Absolutamente. Pero no tenía nada que ver con qué equipo eran, creo que tuvo mucho más que ver con el hecho de que son un equipo joven, y los funcionarios no dan el beneficio de la duda a los jugadores más jóvenes.
¿Por qué, aunque?
Hay algunas explicaciones de por qué a la NHL no le gustan las penalizaciones. La longitud de la transmisión es una: más silbatos significan un juego más largo. Otra es que más silbatos interrumpen genuinamente el flujo del juego. Sin embargo, ninguna de estas razones se mantiene bajo escrutinio, ya que la NHL se ha disparado en el pie con largas revisiones fuera de juego que son mucho más perjudiciales que una llamada de disparo. En mi opinión, la razón más importante es que muchas personas de hockey en los niveles más altos creen que este estilo de juego es «hockey verdadero».
El hockey fetichiza la lucha para ganar la Copa Stanley. Es por eso que nuestros reproductores de poder de los medios escriben sin aliento las listas de lesiones que la gente estaba jugando cuando se otorga la copa. Cuanto más nos inclinemos en abandonar el libro de reglas, más difícil es la rutina, mayor será la victoria, supongo.
Esto no es algo nuevo, tenemos 61 temporadas de datos de penalización para la referencia de Hockey a través de la NHL, y de ella podemos ver algunas tendencias.
El mayor aumento en las oportunidades de juego de poder en la historia de la liga ocurrió después de la temporada de bloqueo en 2005-06, y desde ese momento la NHL ha recogido constantemente esas jugadas de poder, hasta el punto de que actualmente estamos en la era de la menor cantidad de penalizaciones que se llaman en el deporte.
De hecho, las 2.7 oportunidades de juego de poder por juego que se podría esperar que un equipo promedio obtenga en 2024-25 es la marca más baja en la historia de la NHL. Catorce de las 20 temporadas menos penalizadas en la historia de la NHL, y las 11 menos penalizadas en general, han ocurrido en las últimas 14 temporadas.
En promedio durante las últimas 61 temporadas, un equipo podría esperar 3.9 oportunidades de juego de poder por juego. Actualmente estamos viendo menos del 75 por ciento de eso en las últimas cinco temporadas.
Al final del día, la NHL está en tendencia de esta manera porque la liga lo quiere. Al igual que las restricciones divisionales a la siembra de playoffs que obliga a rivalidades en cada postemporada, la NHL no confía en que su propio deporte sea convincente por sí solo.
Entonces fabrican enfrentamientos para garantizar rivalidades. Y a través de la falta de aplicación de las reglas, fabrican frustración para obtener las emociones altas y aumentar la intensidad en los playoffs. Están detrás del drama, pero al igual que el ruido de la multitud en Boston, lo pusieron allí mismos. El drama debe ser equipo versus equipo, pero en realidad es equipo versus equipo versus liga.
Preparándose para el paradigma
Por su parte, la administración de los Canadiens a través de Kent Hughes y Jeff Gorton claramente no ignoran esta tendencia. Hay una razón por la que parecen ser tan cuidadosos en la gestión de Arber Xhekaj, creo que lo ven como un engranaje clave al poder enfrentar a oponentes como estos. Su habilidad para jugar un cambio regular e intimidar y castigar tanto dentro de los límites del juego como después de los silbatos, le da valor más allá de las métricas tradicionales cuando las reglas son arrojadas por la ventana.
Con la temporada de novato que acaba de tener para el Rocket Laval anotando 24 goles y 39 puntos en 69 juegos de la cuarta línea, el hermano de Arber, Florian, agrega una versatilidad similar a la delantera que tiene el potencial de inclinar la balanza en el futuro.
Kaiden Guhle, Josh Anderson, Jake Evans, Brendan Gallagher y perspectivas como Luke Tuch, David Reinbacher, Jared Davidson y más son todos jugadores que prosperan cuando las cosas se ponen difíciles. Construir un equipo con la versatilidad para jugar un juego de habilidad y un juego de molienda es una excelente estrategia para prepararse para una ventana de contención; Solo mira a los Panthers, o los rayos delante de ellos. Pero si esta tendencia continúa, ¿cuán imposible de ver la próxima era del hockey de playoffs?
Entre los hits tardíos, las tomas de la cabeza, la interferencia, las reseñas de fuera de juego, las peleas y las llamadas perdidas, puede ser tratado con anuncios de tableros digitales donde los autos corren alrededor de las tablas para distraerlo de donde está el disco, y el equipo de juego por juego lo regala con las últimas probabilidades de cada accesorio, puede desperdiciar sus ingresos de gasto limitados. ¿No suena divertido?
Se podría argumentar que nunca ha habido más talento en el deporte del hockey que ahora. El ritmo del juego probablemente nunca ha sido mejor. Y, sin embargo, la liga en sí está decidida a empeorarla. Eso me parece malo.
¿Y tú?
Andrew Berkshire es el ex editor gerente de Eyes on the Premio, y el fundador de Game Over Network Inc. Una startup de medios deportivos canadienses de propiedad de empleados centrada en plataformas de creadores jóvenes en todo el país. Encuentra a Andrew en vivo en YouTube después de los juegos de Habs con Juego sobre Montreal, donde también puedes encontrar a Marc Dumont, Kay Imam y Conor Tomalty para traerte un análisis interactivo después del juego. Puedes unirte al juego sobre la discordia de la red y apoyarnos en Patreon mientras empleamos a más de 30 jóvenes periodistas deportivos y analistas en los siete mercados de la NHL de Canadá.
Enlaces de redes sociales: [Bluesky] [TikTok] [Instagram] [Threads] [Facebook] [LinkedIn]
