MINNEAPOLIS-La venta de $ 1.5 mil millones de los Timberwolves de Minnesota de Glen Taylor a un grupo de inversión dirigido por el empresario de comercio electrónico Marc Lore y la ex estrella de béisbol Alex Rodríguez obtuvieron la aprobación de la NBA el martes, finalizando un proceso complejo y polémico más de cuatro años después del acuerdo.
La transferencia de propiedad que Taylor intentó detener el año pasado recibió un voto unánime de la Junta de Gobernadores de la liga que comprende a los 30 propietarios de equipos. El acuerdo, que se espera que cierre esta semana casi 51 meses y más de 1,500 días después del acuerdo inicial, incluye al cuatro veces campeón de la WNBA Minnesota Lynx.
Los Timberwolves están planeando una conferencia de prensa introductoria para Lore y Rodríguez el próximo mes en Las Vegas durante la Liga de Verano de la NBA. Lore y Rodríguez servirán como copresidentes en el tablero, con la tradición como gobernador de Timberwolves y Rodríguez como gobernador alternativo, anunció la liga. Para el Lynx, Rodríguez servirá como gobernador y tradición como gobernador alternativo.
«Reconocemos plenamente la gran responsabilidad que viene con servir como administradores de estas franquicias excepcionales», dijo Lore en un comunicado. «Estamos comprometidos a construir una organización que establezca el estándar para la excelencia, es universalmente admirado y arraigado en el orgullo que abarca generaciones».
Los socios comerciales y amigos cercanos que se reunieron durante la pandemia por una llamada de zoom han dicho que están comprometidos a mantener a los equipos en Minnesota.
«He dedicado toda mi vida al mundo de los deportes, no solo como un juego, sino como una fuerza poderosa que une a las personas, eleva a las comunidades y cambia vidas», dijo Rodríguez. «Estoy increíblemente honrado y energizado para arremangarse y ponerme al trabajo. Sé lo que se necesita para ser un campeón, y estoy listo para traer ese mismo compromiso y conducir para crear una cultura ganadora en Minnesota».
Taylor, de 83 años, que creció en una granja lechera de Minnesota y construyó una fortuna con un negocio que se especializó en la impresión de invitaciones de bodas, compró a los Timberwolves por unos $ 88 millones en 1994 para evitar que se muden después de un acuerdo entre los propietarios originales y un grupo en Nueva Orleans fue rechazado por la NBA.
Después de que Lore y Rodríguez fueron superados por los Mets de Nueva York por el gerente de fondos de cobertura Steve Cohen, centraron su atención en el baloncesto después de enterarse de que Taylor estaba explorando una venta. El acuerdo se organizó en fases para permitir que Taylor permaneciera como mentor.
El valor de la franquicia se ha más que duplicado desde el 10 de abril de 2021, el acuerdo debido en gran medida a alza los ingresos de la NBA. Forbes ha estimado que los Timberwolves tienen un valor de $ 3.1 mil millones. Los cálculos más recientes de Sportico vincularon al club a $ 3.29 mil millones. Ambas publicaciones los pusieron como los terceros más bajos en la liga, jugando en un mercado mediano en una arena de 35 años.
El Lynx ha sido valorado entre $ 230 millones (Forbes) y $ 240 millones (Sportico), en la mitad inferior de la liga que está en medio de una expansión a 16 equipos para 2028.
Taylor anunció el 28 de marzo de 2024, estaba ejerciendo su derecho a retroceder de la venta porque Lore y Rodríguez perdieron la fecha límite para comprar una tercera parte del club que le habría dado a su grupo una participación del 80%.
Lore y Rodríguez quedaron ciegos por la decisión y defendieron su integridad, acusando a Taylor de tener el remordimiento del vendedor. Culparon al retraso de pago en el ritmo lento del proceso de aprobación de la liga y dijeron que presentaron papeleo seis días antes de la fecha límite.
La disputa primero fue a la mediación y luego al arbitraje, donde un juez de tres paneles dictaminó a favor de Lore y Rodríguez. Su grupo, que incluye al ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, y al ex ejecutivo de Google Eric Schmidt, ha estado listo para comprar Taylor y sus socios por completo en lugar de dejarlo con una participación del 20% del acuerdo inicial.
Taylor decidió en abril no apelar la decisión de arbitraje, cerca del final de su 31ª temporada que controla el equipo. Los Timberwolves lo salvaron lo mejor para el final, llegando a las finales de la Conferencia Oeste por segundo año consecutivo antes de perder ante el eventual campeón de la NBA Oklahoma City.
Incluso después de llegar a los playoffs en cada una de las últimas temporadas de Taylor, los Timberwolves tienen el peor récord de temporada regular de todos los tiempos, 1,196-1,680, un porcentaje ganador de .416, de las 30 franquicias actuales de la liga. Son 39-55 en juegos de playoffs, con una eliminación de primera ronda en 10 de las 13 veces que calificaron.
Taylor y su esposa, Becky, publicaron un mensaje de despedida en la edición impresa del lunes del Minnesota Star Tribune, que Taylor compró en 2014. Los Timberwolves también lo publicaron en el frente de su sitio web.
«Esto marca el final de un capítulo extraordinario en nuestras vidas: uno lleno de propósito, orgullo y una conexión profunda. Cuando evitamos que los Timberwolves se muden a Nueva Orleans en 1994, lo hicimos con la esperanza de la esperanza de construir algo que podría unir a las personas en Minnesota y más allá. Y cuando agregamos el Lynx en 1998, fue impulsado por nuestra creencia en apoyar a las mujeres y a una abraza a la diversidad y una promesa más allá. Agradeciendo a sus socios limitados, los jugadores, el personal, la comunidad y los fanáticos por su apoyo.
«Aunque estamos alejándonos como propietarios, nuestro amor por esta organización y esta comunidad sigue siendo tan fuerte como siempre. Siempre seremos fanáticos, animando desde nuestros asientos, celebrando sus triunfos y creer en lo que viene a continuación. Ha sido el honor de nuestras vidas».
Lore, cuyo patrimonio neto se estima en Forbes en $ 2.9 mil millones, es el CEO del servicio de entrega de comidas con sede en Nueva York Wonder. Ha fundado compañías de comercio electrónico que anteriormente fueron adquiridas por los gigantes minoristas Walmart y Amazon.
Rodríguez, un 14 veces All-Star que alcanzó 696 jonrones de carrera, pero no ha alcanzado la inducción del Salón de la Fama debido a su uso admitido de drogas que mejoran el rendimiento, construyeron una carrera comercial en torno a la inversión y el desarrollo inmobiliarios. Hizo más de $ 450 millones en salarios durante 22 años en las grandes ligas.
