La junta de gobernadores de la NBA aprobó una votación para que la liga explore ofertas y solicitantes para equipos de expansión exclusivamente en Las Vegas y Seattle.
Los 30 propietarios votaron a favor de explorar la expansión de Las Vegas y Seattle, dijeron fuentes a ESPN. Se espera que un proceso de licitación genere ofertas en el rango de 7 mil millones a 10 mil millones de dólares para cada equipo, según las fuentes.
Las fuentes le dijeron a ESPN la semana pasada que la liga apunta a la temporada 2028-29 para que las dos franquicias de expansión comiencen a jugar.
La votación inicia el proceso de expansión de la NBA a 32 equipos. Varios funcionarios de alto rango han denominado la expansión como «cuándo, no si».
«La votación de hoy refleja el interés de nuestra Junta en explorar una posible expansión a Las Vegas y Seattle, dos mercados con una larga historia de apoyo al baloncesto de la NBA», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado el miércoles. «Esperamos dar el siguiente paso e interactuar con las partes interesadas».
Silver ofrecerá una conferencia de prensa más tarde el miércoles para discutir los próximos pasos. La liga dijo que el banco de inversión PJT Partners ha sido contratado «como asesor estratégico para evaluar los mercados potenciales, los grupos propietarios, la infraestructura del estadio y las implicaciones económicas más amplias de la expansión».
La liga examinará las ofertas de Seattle y Las Vegas durante los próximos meses y si ejecutará las compras de nuevas franquicias en 2026 o en unos pocos años. Habrá una posible votación final a finales de este año para finalizar las transacciones entre 32 equipos. En ambas rondas de votación, 23 de 30 gobernadores deben votar a favor.
Se cree que un número cada vez mayor de propietarios apoya la expansión debido al crecimiento a largo plazo de los ingresos de la liga en los mercados de Las Vegas y Seattle.
La NHL tuvo dos de sus expansiones recientes en Las Vegas con los Golden Knights (2017) y Seattle con el Kraken (2021). En la NFL, los Raiders se mudaron a Las Vegas en 2020, y los Atléticos de las Grandes Ligas de Béisbol están en proceso de hacer lo mismo para la temporada 2028.
Las Vegas también ha sido el hogar de las Aces de la WNBA desde 2018. Las Aces son tres veces campeonas (2022, 2023, 2025) desde que se mudaron.
Seattle ha estado sin equipo de la NBA desde 2008, cuando los SuperSonics se mudaron a Oklahoma City y cambiaron su nombre por el de Thunder. Los Sonics jugaron en la NBA desde 1967 hasta 2008 antes de irse debido a una disputa sobre el arrendamiento de KeyArena, que el propietario Clay Bennett dijo que estaba desactualizado. El lugar se sometió a extensas renovaciones de 2018 a 2021 y ahora es Climate Pledge Arena, donde juegan Kraken y Storm de la WNBA.
En los últimos cuatro años, las valoraciones de las franquicias han aumentado. Mat Ishbia compró los Phoenix Suns en diciembre de 2022 por una valoración récord de 4 mil millones de dólares en ese momento. En 2025, ese récord se superó varias veces: los Boston Celtics fueron vendidos a Bill Chisholm por una valoración de 6.100 millones de dólares, luego Los Angeles Lakers pasaron de la familia Buss a Mark Walter por 10.000 millones de dólares, que sigue siendo la suma más grande jamás obtenida por un equipo deportivo profesional de Estados Unidos. Los Portland Trail Blazers también se vendieron a Tom Dundon en agosto de 2025 por 4.250 millones de dólares.
Los ejecutivos de toda la NBA esperan que los Minnesota Timberwolves o los Memphis Grizzlies se trasladen al Este para realinear conferencias con 16 cada una cuando Seattle y Las Vegas se conviertan en equipos del Oeste.
La NBA se expandió por última vez en 2004 con Charlotte.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
