17 de septiembre de 2025, 04:38 y

Pittsburgh, los Cachorros de Chicago, que no han estado en la postemporada desde la temporada 2020, estaban de humor para festejar el miércoles por la tarde, por lo que se soltaron.

Después de asegurar un puesto en los playoffs de la Liga Nacional con una victoria de 8-4 contra los Piratas de Pittsburgh, los jugadores de los Cachorros y los entrenadores se abrazaron y se abrazaron en el campo antes de llevar la celebración a una muesca en la casa club de los visitantes en PNC Park.

Con lonas en su lugar y la mayoría con gafas protectoras, un grupo jubiloso se rompió con champán y cerveza, mientras que otros hincharon los cigarros de la victoria. Algunos hicieron ambas cosas.

Todo fue silenciado durante la pandemia de coronavirus cuando los Cachorros se calificaron por última vez. Se detuvieron después de hacerlo en 2018, con la esperanza de ganar el Central de la Liga Nacional, solo para terminar en segundo lugar a los Cerveceros de Milwaukee.

«Es una rutina de temporada. Celebres el primer gol que lograste», dijo el manager Craig Counsell. «Hemos llegado a nuestro primer objetivo y eso es emocionante. Para todos los que han sido parte de la rutina todo el año, para todos los que han trabajado tan duro para ponernos en esta posición, es algo divertido de hacer.

«No puedes hacer esto en trabajos regulares: puedas celebrar y arrojar champán el uno al otro. Simplemente no puedes hacerlo, ¿verdad? Así que te aprovechas, diviértete con eso, disfrutas y se celebran mutuamente».

Ian Happ jonronó y condujo tres carreras cuando los Cachorros ganaron su cuarto consecutivo por su séptima victoria en ocho juegos.

Los Cachorros (88-64) parecían destinados a los playoffs desde que fueron 18-9 en mayo. Aún así, esto no ha sido sencillo. Lideran la clasificación de la NL Wild-Card y están a 4 1/2 juegos de los cerveceros del primer lugar en el Central, después de haber entregado el liderazgo de la división el 28 de julio después de estar solo en la cima hasta el 19 de julio.

«Cuando estés en él, crees que va a suceder todos los años», dijo el lanzador Matthew Boyd. «El hecho y la realidad es que esto es realmente difícil de hacer … Esto significa mucho para todos nosotros. Todavía no hemos terminado. Eso es lo más importante. Todavía sabemos a dónde queremos ir».

Happ apareció el corcho, en la casa club y en el campo. El nativo de Pittsburgh ha jugado nueve años con los Cachorros. Fue novato en 2017, cuando Chicago ganó el Central de la Liga Nacional solo un año después de terminar una sequía de 107 años sin ganar la Serie Mundial.

Happ estaba allí con Anthony Rizzo, Kyle Schwarber, Kris Bryant, Javier Báez y otros. Esta vez, fue Pete Crow-Armstrong a su lado, se puso un abrazo apretado por un mensaje simple.

«Definitivamente hubo una mención de ‘Este no es el último'», dijo Crow-Armstrong. «Quiero decir, Ian aprendió de algunos de los mejores. Ian es uno de los mejores en aprobar eso. Ian ha significado mucho para mí, solo como persona. Seguiré su ejemplo … Tengo plena confianza en Ian Happ como líder».

Crow-Armstrong fue dinámico con 25 jonrones y 71 carreras impulsadas en 95 juegos a través del All-Star Break. El jugador de 23 años se ha enfriado considerablemente, tener cuatro jonrones y conducir en 19 carreras desde entonces, y espera comenzar de nuevo en los playoffs.

«No lo sé. Nunca he hecho esto», dijo Crow-Armstrong. «Estoy emocionado de seguir haciendo lo que estamos haciendo, haciendo lo que hemos hecho todo el año. Nunca he experimentado el béisbol de octubre. Estoy listo para entrar».

Podría ser necesario.

Kyle Tucker, un jardinero derecho All-Star, ha estado en la lista de lesiones desde el 9 de septiembre con una lesión en la pantorrilla izquierda. Visitará con un grupo de fisioterapia en Florida utilizado en su recuperación de una lesión en la pierna derecha mientras está con los Astros de Houston la temporada pasada.

Tucker está bateando .270 con 22 jonrones, 73 carreras impulsadas y 25 bases robadas en su primera temporada desde que se cambió a los Cachorros en diciembre.

«Estamos alineados con Kyle», dijo Counsell. «Esta es la mejor manera de hacer algunas mejoras. Desafortunadamente, nos hemos mesado y no estábamos progresando. Eso es frustrante para Kyle».

Por cada mención de lo grande que fue el momento de celebración del miércoles, hubo uno de cómo no es suficiente. Los Cachorros quieren más. No solo la división, sino la Serie Mundial. Tucker lo haría más fácil, pero este no era el día para preocuparse.

«Tenemos que ir a los playoffs en 2020, pero hacerlo cerca del final de un verdadero 162 es totalmente diferente», dijo Nico Hoerner. «El béisbol es un juego de persistencia y camaradería. Celebrar así es algo realmente especial.

«Obviamente no es nuestro objetivo final, pero sigue siendo un gran hito en el camino. Es increíble celebrar con este grupo».

Y con los Cachorros alcanzando su primer gol en el camino, Counsell no pudo evitar pensar en sus fanáticos en Chicago.

«Desea que los fanáticos puedan experimentar el béisbol de octubre y ser parte de eso y llevarlos a un viaje con el equipo. Eso es muy divertido», dijo Counsell. «Esas son las personas en las que piensas cuando suceden estas cosas: todos los que ponen en el trabajo, todos los que aparecen a las 12 en punto para un juego nocturno y todos los fanáticos que vienen todos los días a Wrigley.

«Queremos que puedan disfrutar de lo mejor del béisbol, que es octubre».

Associated Press contribuyó a este informe.





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