South Shore: es un veterano del ejército ahora se retiró después de tres décadas trabajando para el Servicio Postal de los Estados Unidos.
Los agentes federales golpearon la puerta de su apartamento de South Shore alrededor de las 2 de la mañana del martes.
«Les dije que debían tener el apartamento equivocado», dijo el hombre.
Pero los agentes armados abrieron muchas puertas después de llegar a camiones U-Haul para atacar el edificio de apartamentos de 130 unidades en 7500 S. South Shore Drive. Despertaron a los residentes para esposarlos con tirolesa y los llevaron a camionetas sin marcar.
Rodrick Johnson, un ciudadano estadounidense, dijo que escuchó «personas cayendo sobre el techo» antes de que los agentes del FBI pateen su puerta. Estaba metido dentro de una camioneta con sus vecinos durante lo que parecía varias horas hasta que los agentes les dijeron que el edificio estaba claro, dijo.
«No me dijeron por qué estaba siendo detenido», dijo Johnson. «Dejaron las puertas de las personas abiertas, armas de fuego, dinero, lo que sea, a la intemperie».
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo que las agencias federales arrestaron al menos a 37 personas en la operación en el edificio, lo que afirmaron que los miembros de Venezulan Gang Tren de Aragua. Alrededor de 300 agentes federales, algunos aterrizan en el techo de helicópteros, descendieron sobre el edificio, según Newsnation, que fue invitado a la operación.
El informe no mencionó que las mujeres y los niños parecen estar entre los detenidos, dijo Brandon Lee, portavoz de la Coalición de Illinois para los Derechos de Inmigrantes y Refugiados. Los organizadores se preocupan a muchas personas fueron tomadas sin órdenes de arresto.
«Estas fueron familias con sus hijos escoltados en medio de la noche», dijo Lee. «Esta administración está utilizando esfuerzos de relaciones públicas para tratar de convertir a las comunidades contra sus vecinos».
Los residentes dijeron que el edificio se había convertido en el hogar de migrantes venezolanos. La redada vio a los apartamentos de la gente voltear, los ciudadanos retuvieron durante horas y sus vecinos llevados a lugares desconocidos. Las pertenencias fueron robadas de apartamentos después de que los agentes dejaron el edificio abierto.
El veterano del ejército, que se quedó ciego recientemente y pidió no usar su nombre, dijo que los agentes se mudaron al próximo apartamento después de venir a su casa.
«Estaba tratando de protegerme», dijo. «Mis nervios estaban temblados».
Para el miércoles por la tarde, el edificio apareció en gran medida abandonado por los residentes.
Las exenciones sin firmar que permitieron al DHS revelar «registros sobre usted a un tercero» estaban en las puertas delanteras cerca de los volantes de «Conocer sus derechos». Las ventanas rotas dispersaron la propiedad. Cualquiera podría entrar.
Dan Jones se paró afuera con los oficiales de policía para presentar un informe después de que sus objetos de valor, desde su colchón y iPad hasta su freidora de aire, fueron robados después de que los agentes le rompieron la puerta.
Jones durmió en la casa de una tía después de la redada y regresó para encontrar ropa y basura que no era su piso de todo el apartamento.
Un pequeño equipo en movimiento dijo que habían sido contratados después de la redada para aclarar las unidades ahora vacantes, pero no dijo por quién. Las puertas fueron tapiadas. En una habitación, había corbatas y manchas de sangre en el piso al lado de los zapatos de bebé. Las moscas pulularon alrededor de refrigeradores abiertos.
El daño por agua se había derrumbado en los techos. Los cochecitos y los aires acondicionados y más cosas que quedan bloquearon la mitad de los pasillos oscuros. Los ascensores del vestíbulo estaban rotos, con sus botones iluminados perpetuamente en la flecha hacia abajo.
Había un fuerte olor en todas partes.
Jones dijo que las condiciones «sucias» del edificio precedieron a la redada, pero esta fue la peor que había visto el lugar. Era el primero del mes y su alquiler debía vencer.
«Parece el infierno», dijo Jones. «El hielo realmente solo una pandilla».
Jones dijo que había sido cordial con los venezolanos que se mudaron a su piso.
«Eran personas geniales», dijo Jones. «Nos encargamos de nosotros mismos para mantenerlo limpio aquí».
Los residentes dijeron que los problemas en la propiedad comenzaron después de que una nueva compañía de gestión fue traída hace más de un año. Las limpiezas se volvieron menos regulares, y dijeron dos guardias de seguridad armados, dijeron.
Eso condujo a los ocupantes ilegales, dijo Jones.
El veterano del ejército fue guiado a través del desastre en el lobby el miércoles por un cuidador. No podía ver lo peor. El ex cartero se quejó de que su correo fue robado rutinariamente, y que tendrá que seguir viviendo en el edificio mientras intenta encontrar en otro lugar.
«Fue un buen lugar para vivir cuando llegué por primera vez», dijo.
La propiedad del edificio se remonta al inversor Trinity Flood, con sede en Wisconsin, según los registros públicos. Flood enfrenta una demanda de ejecución hipotecaria de $ 27 millones por no hacer pagos de préstamos en tres propiedades de South Shore que compró por $ 18 millones en 2020, según el verdadero acuerdo.
La ciudad también presentó una demanda en febrero contra las LLC de Flood por más de 15 violaciones del código de construcción en la propiedad de South Shore Drive que datan de 2023, buscando que se ponga bajo administración judicial, según los registros judiciales. El edificio falló sus últimas 14 inspecciones anuales, según datos del Departamento de Edificios de la ciudad.
«La construcción en todo momento tiene extintores de incendios que faltan», escribieron los abogados de la ciudad en su queja legal. «Todas las escaleras están sucias con un fuerte olor a orina».
No se pudo llegar a Flood, y la compañía de gestión del edificio, Fuerza en la gerencia, no devolvió las solicitudes de comentarios.
La propiedad se estimó recientemente en un valor de mercado de menos de $ 3 millones, según la oficina del asesor del condado de Cook. Un listado en línea lo tiene a la venta por más de $ 15 millones como parte de una «cartera de Jackson Park» con otros dos edificios de South Shore. El agente de listados, Finley Askin, no devolvió una solicitud de comentarios.
«Las mejoras de capital en la cartera consisten en electricidad/plomería actualizada, ventanas más nuevas, lavandería en el sitio y unidades renovadas», dice la lista.
Un letrero de «alquiler ahora» afuera enumera un número para Safe Harbor Reality, pero el agente Curtis Krolak dijo que la compañía no ha administrado la propiedad en más de dos años.
«Nunca lo derribaron», dijo Krolak.
Desde junio, la policía informó múltiples delitos con armas de fuego en las cuadras 7400 y 7500 de South South Shore Drive, incluidos dos homicidios, un tiroteo y dos robos a mano armada, según los datos de la ciudad.
City Crime Outlet CWB informó que José Coronado-Meza, de 25 años, acusado de ser miembro de Tren de Aragua, fue acusado de asesinato en junio, y los funcionarios dicen que mató a otro migrante dentro del edificio.
Jonah Karsh, una organizadora comunitaria de la organización metropolitana de inquilinos, había tratado de sindicalizar a los inquilinos en agosto de 2024 después de que una fuga de gas dejó algunas sin estufas funcionales durante más de un mes.
«Las condiciones eran deplorables antes de la redada y solo se han deteriorado», dijo Karsh. «La gerencia fue el principal responsable de no mantener la propiedad y la seguridad».
Las paredes en el segundo piso del edificio estaban pintadas con spray con «Venezuela», pero no estaba claro cuándo. Muchas de las unidades del piso tenían puertas rotas y parecían ser el hogar de niños pequeños.
South Shore había sido un lugar de aterrizaje para muchos venezolanos cuando decenas de miles de migrantes fueron transportados desde la frontera sur hasta Chicago y otras ciudades lideradas por los demócratas.
«La gente se quedó en los refugios allí y luego encontró apartamentos», dijo Lee.
En un momento, los migrantes que recibieron ayuda a través de un programa de asistencia de alquiler estatal vivían en el edificio, dijo Karsh. Esa financiación se agotó en cuestión de meses.
Karsh ha mantenido el contacto con los inquilinos de arrendamiento que no tenían sus puertas rompidas o marcadas durante la redada.
A esos residentes han recibido instrucciones sobre recibir nuevas llaves.
«A partir de hoy, todos los puntos de entrada al edificio estarán asegurados», escribió una fortaleza en la gerencia que el empleado escribió en un correo electrónico. «Las claves se entregarán a los inquilinos activos».
Los ojos de Jones brotaron con lágrimas mientras miraba alrededor de su apartamento destruido. Quiere moverse. La reconstrucción será más difícil.
«Mi lugar era agradable», dijo.
Al salir, todavía trató de cerrar la puerta.
Mick Dumke de Block Club contribuyó a este informe.
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