El All-Star de los Cachorros Kyle Tucker en Loving Chicago y su inminente agencia libre
Kyle Tucker habla con los medios de comunicación en MLB All-Star Weekend y habla sobre su futuro con los Cicago Cubs.
Pulso deportivo
WASHINGTON – Cien juegos en una temporada suelen pasar hace mucho tiempo, un club de pelota tiene su identidad firmemente establecida. Sin embargo, los Padres de San Diego saben que no es demasiado tarde para mostrarle al mundo exactamente lo buenos que son.
Y más específicamente, para demostrarle al presidente del club, AJ Preller, que su escuadrón es digno de los movimientos agresivos por los que es tan reconocido.
«Necesitamos mostrarle de lo que somos capaces», le dice a USA Today Sports, el jardinero All-Star Fernando Tatis Jr.
Por ahora, los Padres han demostrado que son calibre de playoffs: mantienen el último lugar de comodín en la Liga Nacional y acechan solo 3 ½ juegos detrás de los Dodgers de Los Ángeles en el West de la Liga Nacional.
Comenzaron la segunda mitad ganando dos de los tres juegos en Washington, el comienzo de una gira de humedad de 10 juegos que les permitirá el béisbol interior controlado por el clima en Miami antes de que cuatro juegos en St. Louis precedan a un regreso a los puntos de San Diego de San Diego.
Fue en este viaje casi exacto el año pasado, también el primero después del receso del Juego de Estrellas, que los Padres ganaron siete de nueve juegos, pasando de un equipo de .500 a un club que le dio a los Dodgers el golpe más duro de los playoffs antes de perder una serie de división NL de cinco juegos.
Y después de esa explosión posterior a la ruptura, Preller juzgó el bullpen, balanceando acuerdos para aterrizar a los relevistas de estrellas Jason Adam y Tanner Scott, una recompensa justa por un club que lo ganó.
Ahora, estos Padres enfrentan un último baile. Oh, nunca ha terminado en San Diego, no cuando veteranos como Manny Machado ($ 350 millones a 2033), Xander Bogaerts ($ 280 millones, 2033) y Tatis ($ 340 millones, 2034) están envueltos bien en la próxima década y otros ocho jugadores encerrados en acuerdos de varios años a través de al menos 2027.
Pero una especie de mini ventana está cerrando: los lanzadores titulares Dylan Cese y Michael King, las principales piezas de su pivote para tratar a Juan Soto a los Yankees de Nueva York, son agentes libres después de esta temporada.
La medida en que San Diego intenta retenerlos este invierno, o rellenar la rotación a través de la agencia libre, debería contar sobre el destino a corto plazo de la franquicia, que perdió su vástago de franquicia cuando el propietario Peter Seidler falleció en noviembre de 2023.
Si bien las multitudes de desbordamiento en Petco Park y los muchos compromisos a largo plazo aseguran que los Padres se mantengan competitivos, los próximos años pueden sugerir una reubicación o al menos aliviar el pie sobre el gas.
Por ahora, sin embargo, todavía hay un banderín que perseguir y un caso que hacer.
«Este es el tramo», dice Cease, quien se encogió de hombros una primera mitad en la que registró una efectividad de 4.88 para golpear 10 en su primer inicio después del descanso. «Obviamente, todos los juegos son importantes. Pero esto es realmente, probablemente definirá quién vamos a ser al final del día».
Con un presidente de operaciones de béisbol seguramente observando de cerca.
«No creo en términos de eso», dice Cese, «pero cuanto mejor posición en la que estamos sabes, más agresivo probablemente esté más dispuesto a ser».
«Pero probablemente será agresivo de cualquier manera».
Y Preller aumentaría un club que, a pesar de su récord de 54-45, sabe que hay un poco más en el tanque.
‘No dejó que’ ellos respiren ‘
Los Padres fueron difíciles de perder en el Juego de Estrellas del 15 de julio, con cinco representantes liderados por Tatis y el candidato de MVP Manny Machado.
Sin embargo, el resto de sus repeticiones provino de una unidad: el bullpen.
Fueron asentidos bien, con Robert Suárez liderando a las mayores con 28 salvamentos y Adam (2.05 de efectividad) y zurdo Adrian Morejon (efectividad de 1.83, 0.81 látigo) dominantes casi cada vez.
Sin embargo, Adam y Morjon ya han lanzado en 48 juegos, uno menos que los líderes de las Grandes Ligas en esa categoría. Jeremiah Estrada ha registrado 47 apariciones.
Y los Padres han jugado 55 juegos decididos por dos carreras o menos, el segundo más en las mayores.
Afortunadamente, son 34-21 en tales juegos, sin embargo, el bullpen ha quemado mucho combustible de alta apalancamiento para apoyarlos, y las preguntas de sostenibilidad giran si hay algún problema de entrada tardía.
Para decirlo sin rodeos: los Padres deben comenzar a patear los traseros de algunos equipos.
«No dejó que respiraran», dijo un gerente aprobador Mike Shildt después de que los Padres saltaron a los Nacionales en una victoria de 8-1 para reclamar la serie el domingo. “Si continuamos haciendo eso, agregamos, ten cuidado.
«Este equipo será aún más peligroso de lo que ya es».
Esa victoria fue impulsada por Machado y Tatis dibujando caminatas en la primera entrada y Bogaerts saltando al All-Star Mackenzie Gore para un Grand Slam de primera entrada; Fue 5-0 después de una entrada y 8-0 después de las tres.
Y continuó la lágrima de Bogaerts; Ha elevado su promedio de bateo de 40 puntos desde el 19 de junio, su promedio de .382 en segundo lugar en las mayores en ese tramo.
Bogaerts, que cumple 33 años el 1 de octubre, ha tenido los primeros dos años desiguales en San Diego, sus OP cayeron 102 puntos a .688 la temporada pasada. Sin embargo, ha vuelto a su presupuesto familiar de campocorto y ejemplifica el espíritu de este grupo de Padre: tomar buenas decisiones de swing, poner la pelota en juego, atrapar la pelota y correr las bases agresiva e inteligente.
La tasa de ponches del 16,2% de Bogaerts es la mejor desde 2015, cuando tenía 22 años y en su primera temporada completa con Boston. Los 695 ponches de los Padres son menos en el NL, 68 menos que el contendiente de playoffs más cercano, los Cachorros.
«Solo trato de balancearse en las huelgas», dice Bogaerts, quien ha robado 16 bases en 17 intentos. «Sigue trabajando y manteniendo la misma rutina».
Shildt es un poco más efusivo.
«Solo se ve bajo control. Equilibrado. Todo se ve bien. Tiene muchas (bases robadas), justo allí con Tati. Y está jugando un campocorto tan bueno como cualquiera en el béisbol.
«Estamos obteniendo una versión All-Star de Bogey».
Un disparo de división, un tiro en el brazo
A medida que pasan la marca de 100 juegos en Miami, los Padres pueden sentirse bien en quienes son y lo que está en juego.
«Sé que tenemos un buen equipo», dice Bogaerts. «Tenemos que jugar un béisbol realmente bueno. Tenemos un tramo difícil y una gran segunda mitad, así que espero que podamos llegar allí».
De hecho, 29 de sus próximos 35 juegos están en contra de equipos con récords ganadores; Los Padres tienen solo 20-32 contra equipos mejores que .500 esta temporada.
Las cosas no son óptimas, pero puedes ver ayuda desde aquí. King, actualmente en la lista de lesionados con un nervio pellizcado en el hombro derecho, está lanzando sesiones de bullpen y espera un regreso de agosto. En su lugar, Nick Pivetta, firmado cuando el veterano derecho bateó un golpe de carretera de agente libre debido a la oferta de clasificación, está lanzando mejor que en sus nueve años de carrera.
Jackson Merrill, quien probablemente debería haber ganado los honores de Novato del Año de la Liga Nacional el año pasado, ha sido ralentizado por un par de períodos IL pero aún tiene una pista para salvar el resto de su segunda temporada. Y para bien o para mal, terminarán con los Dodgers antes del 24 de agosto después de jugarlos seis veces en un tramo de 10 juegos.
De sus últimos 27 juegos, 10 están contra los Rockies de Colorado y los Medias Blancas de Chicago, los dos peores equipos en el béisbol.
«Tenemos la oportunidad de ganar la división aquí», dice Tatis. «Tenemos mucho béisbol por delante. Es cuestión de cuidar los negocios y mantenerse consistente».
Y luego está la fecha límite. Las necesidades de los Padres no son diferentes a casi cualquier otro contendiente: un lanzador inicial. Otro jardín o murciélago DH, preferiblemente diestro. Y quizás otro relevista, aunque los Padres están tratando de una posición de fuerza en lugar de la miseria de alivio en la que se encuentran muchos otros clubes.
«Hay un gran talento en esta sala», dice el receptor Martin Maldonado, el veterano de 38 años de seis carreras de playoffs de los Astros de Houston. «El personal de lanzadores es increíble».
De hecho, los Padres creen, cualquier adición que llega solo puede aprovechar algo sólido. Quizás los empujarán a un título de división, una ronda más profunda en los playoffs. El punto es que los Padres se han puesto en posición de cosechar esas recompensas.
«Casi todas las facetas del juego que hemos sido buenas», dice Shildt, citando la consistencia de los turnos al bate del equipo como la última pieza en deslizarse en su lugar.
«Siento que estamos en un buen lugar y en un gran lugar».
