Carl Granderson espera hacer el domingo lo que no se le permitió hacer a Josh Allen en la universidad.
El ala defensiva de los New Orleans Saints y el mariscal de campo de los Buffalo Bills pasaron tres temporadas juntos como compañeros de equipo en la Universidad de Wyoming.
«Mi entrenador en jefe en la universidad, Craig Bohl, se enojaría cuando nos acercamos a Josh Allen», dijo Granderson. «Solía llamarlo el ‘brazo de un millón de dólares’. Vio algo en él desde el principio, y siempre supimos que era talentoso ”.
Avance rápido al presente, y todos los fanáticos del fútbol fuera de Laramie, Wyoming, el campus también sabe cuán talentoso es Allen. Hace siete meses, Allen subió al escenario en el Saenger Theatre en el centro de Nueva Orleans para recibir el premio de jugador más valioso de la NFL. Se está dirigiendo a otro comienzo de calibre MVP para esta temporada.
«Para él ser el MVP de 2024 es impresionante, pero no nos sorprende», dijo Granderson.
Allen recogió justo donde lo dejó la temporada pasada, una gran razón por la que los Bills están 3-0 en el juego del domingo en el Highmark Stadium contra los Saints sin victorias. Los probabilidades en Las Vegas tienen las facturas como los favoritos para ganar el Super Bowl. Abrieron esta semana como abrumadores favoritos de 16½ puntos contra los Saints.
Para los Saints, este es un paso adelante en la clase de peso en cuanto al juego de mariscal de campo. Durante las primeras tres semanas, los Saints se enfrentaron al mariscal de campo de Arizona, Kyler Murray, al respaldo de San Francisco, Mac Jones, y al abridor de Seattle Sam Darnold.
Los Saints no verán un mariscal de campo tan bueno como Allen el resto de la temporada.
«Josh es un MVP por una razón en esta liga», dijo la entrenadora de los Saints, Kellen Moore. «Está jugando fútbol fenomenal».
Esta será la primera vez desde 2021, los Saints se han enfrentado a un jugador que ganó MVP la temporada anterior. Los Saints dominaron ese día, venciendo a Aaron Rodgers y a los Green Bay Packers 38-3 en el primer partido de la temporada en un juego se mudó a Jacksonville debido al huracán Ida. Los Saints mantuvieron bajo control a Rodgers mientras lanzaba para solo 133 yardas con dos intercepciones y una triste calificación de mariscal de campo de 36.8.
Duplicar ese éxito contra Allen no será una tarea fácil.
El tackle defensivo de los Saints Davon Godchaux, en su primera temporada en Nueva Orleans, pasó las siete temporadas anteriores con los Miami Dolphins y los Patriotas de Nueva Inglaterra. Al estar en el este de la AFC, Godchaux se enfrentó a Allen dos veces al año.
«Él es élite», dijo Godchaux. «Un tipo que llevará a sus compañeros de equipo. Es una gran oportunidad. Lo veo como un gran desafío».
El seguridad de los Saints, Justin Reid, quien jugó las tres temporadas anteriores con los Kansas City Chiefs, jugó Allen y los Bills cinco veces en los últimos tres años. Los Bills obtuvieron lo mejor de su equipo en las tres reuniones de temporada regular, pero los Chiefs ganaron ambas revanchas en los playoffs.
«Esto es lo que realmente lo hace especial», dijo Reid. «¿Puede hacer todos los lanzamientos? Sí, absolutamente. Puede hacer cada tiro que quieras.
Cuando Allen corre, luego viene la parte difícil de tratar de derribarlo. No hacen un montón de mariscales de campo de 6 pies 5 y 237 libras
«No es fácil de derribar», dijo Reid. «Su habilidad para ser creativa en la mosca es lo que separa a los grandes. Ha sido realmente bueno en eso, por lo que el énfasis lo contiene en el bolsillo».
La historia está quizás del lado de los santos. Han ganado sus últimos cuatro viajes a Buffalo, incluida una paliza de 47-10 en 2017.
Pero Josh Allen todavía estaba en la universidad entonces. Fue reclutado al año siguiente.
Allen se ha enfrentado a los Saints una vez, una victoria de 31-6 Bills en el Superdome en 2021. Allen lanzó cuatro touchdowns en ese juego de noche de Acción de Gracias. Fue despedido dos veces.
Uno de esos capturas fue de su antiguo compañero de equipo universitario.
«Su talento para el brazo y su coeficiente intelectual para el juego y su atletismo son impresionantes», dijo Granderson. «Siempre lo ha sido. Pero vamos a buscarlo».
Los santos tienen que tener una oportunidad.
