NUEVA CAPITAL ADMINISTRATIVA, Egipto (AFP) — Los trabajadores comenzaron a colocar vías en el desierto al este de El Cairo para el primer tren de alta velocidad de Egipto, que unirá el Mar Rojo y el Mediterráneo en el último intento de modernizar el transporte en el vasto país.
Descrito por el ministro de Transporte, Kamel al-Wazir, como un “nuevo Canal de Suez sobre rieles”, el proyecto está previsto que esté terminado en 2026 y transportará pasajeros y carga a lo largo de una distancia de 660 kilómetros (410 millas) en tan solo tres horas.
La Línea Verde, como se la conoce, es el último de una larga lista de megaproyectos emprendidos por el gobierno del presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sissi en la última década, cuya joya suprema es una nueva capital administrativa de 58.000 millones de dólares todavía escasamente poblada al este de El Cairo.
En 2021, Egipto firmó un contrato de 4.500 millones de dólares con un consorcio que incluye a la empresa alemana Siemens para establecer la Línea Verde, que formará la primera de tres vías de alta velocidad en todo el país.
Las autoridades esperan que la red de casi 2.000 kilómetros transporte 1,5 millones de pasajeros al día.
La red ferroviaria existente en Egipto, utilizada por un millón de personas cada día, está plagada de problemas de infraestructura y mantenimiento que causaron casi 200 accidentes el año pasado, según cifras oficiales.
La Línea Verde atravesará el norte del país, desde Ain Sokhna en el Mar Rojo hasta Marsa Matrouh en el Mediterráneo, cruzando dos ciudades satélite de El Cairo: la Nueva Capital Administrativa al este, y al oeste la Ciudad 6 de Octubre, hogar del único puerto seco de Egipto.
Apuesta urbanística
Según Tarek Goueili, jefe de la Autoridad Nacional de Túneles, la renovada red ferroviaria de Egipto transportará 15 millones de toneladas de carga por año, el 3 por ciento del volumen de tránsito del Canal de Suez del año pasado.
Para quienes están detrás de ella, la Línea Verde es también una apuesta urbanística.
«La línea de alta velocidad aliviará la presión sobre el Gran Cairo y fomentará el surgimiento de nuevos centros de crecimiento», dijo Faical Chaabane, de la empresa francesa Systra, que está construyendo la vía.
En una estación del desierto que Systra mostró a los periodistas, los trabajadores en andamios han levantado un imponente techo geométrico sobre seis vías al aire libre.
Gran parte de la Nueva Capital Administrativa que la rodea sigue siendo también un sitio de construcción, sede de ministerios gubernamentales donde los trabajadores viajan en autobús todos los días.
«Nadie acabará viviendo aquí. Hemos construido todo este proyecto, pero servirá para turistas y para carga», dijo a la AFP Mohamed, uno de los trabajadores de la construcción de la estación.
Dado que el desierto representa la mayor parte de los millones de kilómetros cuadrados del país, la gran mayoría de los 108 millones de habitantes de Egipto (la población más grande del mundo árabe) están apilados verticalmente a lo largo del río Nilo y su delta.
Después de su inauguración, a la Línea Verde le seguirán la Línea Azul, que seguirá el Nilo y unirá El Cairo con Asuán, y la Línea Roja, que conectará las ciudades del Mar Rojo de Hurghada y Safaga, tierra adentro, con Luxor.
