WASHINGTON – Los trabajadores federales hicieron fila a la vuelta de la esquina afuera del Capital Area Food Bank en el sureste de Washington, DC, el viernes después de perder su primer cheque de pago completo desde que comenzó el cierre del gobierno que ahora dura 24 días.
El banco de alimentos, creado específicamente para trabajadores federales, proporcionó el viernes comidas en cajas, artículos para el hogar y artículos de higiene personal a más de 250 empleados federales, según Wil Stroman, un pastor local que está ayudando a organizar un banco de alimentos para trabajadores federales todos los viernes hasta que termine el cierre.
Anthony Speight, quien está suspendido por primera vez en sus 17 años como empleado federal, dijo que “nunca pensó” que estaría en condiciones de pedir ayuda a la comunidad.
«Yo solía ser administrador de subvenciones, administrador de subvenciones en todo el gobierno federal, brindando asistencia, y ahora estoy en la fila para solicitar asistencia», dijo Speight a NBC News.
Si a los trabajadores federales no se les paga, dijo, a los miembros del Congreso también se les deberían retener sus cheques.
«Las facturas continúan acumulándose. Tengo pagarés del automóvil, tengo hijos que alimentar, tengo una familia que cuidar, tengo una hipoteca que pagar, por lo que hay mucha incertidumbre», dijo Speight.
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Los miembros del Congreso siguen recibiendo salario durante el cierre, aunque un puñado de legisladores han pedido que se les retengan sus cheques.
Aunque recursos como el Capital Area Food Bank, financiado con donaciones, ofrecen cierto apoyo a los trabajadores federales que luchan por llegar a fin de mes, la trabajadora despedida Pamela Lewis dijo que quedarse sin paga es insostenible sin más apoyo del gobierno.
«Cuando trabajas todos estos años, pagas impuestos y ayudas a otras personas a lograrlo, y cuando lo necesitas, no puedes conseguir nada. Y creo que eso es muy triste para nuestro país hoy», dijo Lewis a NBC News.
«Hay mucha gente en una zona que no tiene ningún recurso. No tienen un sistema de apoyo. La gente vive de sueldo en sueldo, tratando de descubrir cómo alimentarse», añadió.
Algunos empleados suspendidos están recurriendo a Uber y DoorDash para obtener ingresos adicionales, dijo un trabajador federal, pero los empleados “exceptuados” que deben trabajar durante el cierre pero aún no reciben pago no pueden aceptar otro trabajo. El trabajador, que todavía trabaja para el gobierno, pidió que no se utilizara su nombre.
Stroman, que dirige el Ministerio de Alcance Urbano que organizó el banco de alimentos del viernes, dijo que continuará organizando bancos de alimentos para todos los empleados federales “mientras sea necesario hasta que finalice el cierre”.
“Les hacemos saber que estamos aquí para ayudar y que todavía hay esperanza”, dijo Stroman.
El Senado no logró avanzar el proyecto de ley de financiación gubernamental del Partido Republicano por duodécima vez esta semana, sin que un solo senador cambiara su voto. Republicanos y demócratas han echado la culpa al partido contrario, mientras ambas partes argumentan que los trabajadores federales sufrirán como resultado.
Sin un final a la vista para el cierre, Lewis dijo que lo único que los trabajadores federales pueden hacer es “seguir avanzando”.
«Como dicen, esfuérzate hasta que algo suceda. Tienes que mantenerte fuerte. No puedes dejar que eso te deprima», dijo.
