Aunque los Yankees de Nueva York atravesaron su camino a través de la Liga Americana en ruta hacia un puesto de bandera y la Serie Mundial la temporada pasada, la profundidad de la alineación del club era severamente faltante.
El juez de Aaron y Juan Soto manejaron la mayoría del trabajo pesado, y aunque algunas de las piezas auxiliares de los Yankees dieron un paso al frente, la consistencia era una prima para el grupo.
Después de que Soto sorprendió al mundo del béisbol y firmó con los Mets, los Bombarderos del Bronx entendieron que tendrían que desplegar una estrategia diferente para complementar su ofensiva en la temporada baja.
Trajeron un par de antiguos MVP en Cody Bellinger y Paul Goldschmidt a precios relativamente baratos considerados, y ambos movimientos han valido la pena en espadas hasta ahora.
La mejora para los jugadores que ya residen dentro de la organización también han sido parte integral de elaborar la unidad de máxima puntuación de la AL hasta el momento, ya que Trent Grisham está arrancando la portada de la pelota con 158 OP de 158 WRC+ y .907, mientras que sus marcas de carrera en esas categorías se encuentran en 99 y .710, respectivamente.
Tal vez ningún desempeño individual, sin embargo, es más prometedor para los Yankees que Ben Rice’s, que Alexander Wilson de los medios deportivos de Empire Sports cree que eventualmente asumirá el cargo de titular del club en la primera base si permanece en su trayectoria actual.
«Suponiendo que su desarrollo continúe en esta trayectoria, es fácil imaginar a Rice como la primera base cotidiana de los Yankees a partir de 2026», escribió Wilson.
«Ese trabajo una vez se sintió como una puerta giratoria, pero ahora los Yankees pueden haber encontrado su respuesta: solo necesitan ayudarlo a cortar los olor y confiar en su ojo.
«El cielo no es solo el límite para el arroz. Ya está lanzando bolas de béisbol en él».
Una selección de 12ª ronda de Dartmouth en 2021, Rice publicó un OPS de 1.048 como ligero menor en 2023 y .967 en 2024 mientras hizo su debut en las Grandes Ligas el 18 de junio del año pasado.
Su campaña de novato no fue a la mañana, ya que bateó .171/.264/.349 con siete jonrones en 50 juegos y 178 apariciones en el plato, pero el bateador zurdo se ha recuperado a lo grande esta temporada.
La línea de corte de Rice actualmente se encuentra en .245/.335/.523 para ir con 10 jonrones, 22 carreras impulsadas y un 141 WRC+ en 44 concursos y 173 viajes al plato. Sus datos de pelota bateados también son de élite, ya que cuenta con un percentil 95 o una colocación más alta en XWOBA (.412), XSLG (.575), velocidad de salida promedio (94.0 mph), tasa de barril (19.1%) y tasa dura (58.2), por salvador de béisbol.
La incapacidad del jugador de 26 años para golpear a los zurdos (OPS .615 de carrera en MLB) puede limitar su techo hasta que avance en esa faceta de su juego, pero los Yankees parecen tener otro posible toque de estrella en sus manos.
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