SAN FRANCISCO— Los Lakers aparentemente perdieron su encanto después del receso del Juego de Estrellas, con tres derrotas consecutivas que los dejaron en busca de la “consistencia” y la “unión” que tenían a principios de temporada.
Su victoria por 129-101 sobre los Golden State Warriors el sábado en el Chase Center fue un paso en la dirección correcta, incluso si los Warriors no ofrecieron un gran desafío.
Los Lakers (35-24) construyeron una ventaja de 17 puntos en el primer cuarto, la ampliaron a 24 en el segundo cuarto y a 30 puntos en el tercero antes de liderar por 32 en el cuarto y seguir adelante el resto del camino.
«Se trata de encontrar ese nivel consistente de jugar de la manera correcta en ambos lados, hacer lo que se supone que debemos hacer, ejecutar a un alto nivel», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. «Viste esas tendencias. En realidad, no lo hemos tenido durante un período sostenido, como completo, de un juego. Ha llegado a borbotones en los cuatro juegos que jugamos antes de este. Definitivamente fue nuestro juego más completo después del receso del Juego de Estrellas».
Luka Doncic lideró el ataque con 26 puntos, ocho asistencias y seis rebotes en sólo 29 minutos. LeBron James estuvo fuerte con 22 puntos, nueve asistencias y siete rebotes en 28 minutos. También anotó el triple número 1.000 de su carrera. Austin Reaves anotó 18 puntos en 28 minutos.
Luke Kennard anotó 16 puntos, su mejor marca con los Lakers hasta ahora, y Jake LaRavia anotó 15 puntos desde el banquillo.
«Sólo necesitábamos ganar… volver al frente correcto y creo que lo logramos esta noche», dijo James.
Luego agregó: «Ha pasado un tiempo desde que tuvimos un juego de 48 minutos en el que pudimos mantener el esfuerzo y pensé que salimos con la mentalidad correcta. Obviamente, perdimos los últimos tres, los últimos dos en casa y luego el juego de Phoenix fue difícil. Así que llegamos con la mentalidad correcta y entendemos la tarea y nos encargamos del asunto».
Los Lakers lo hicieron en la ofensiva, lanzando un 53% desde el campo y un 46% desde el rango de tres puntos.
La estrella de los Lakers, LeBron James, lanza un triple sobre el base de los Golden State Warriors, Pat Spencer, en la primera mitad del sábado.
(Godofredo A. Vásquez/Associated Press)
«Ciertamente hicimos algunos triples», dijo Redick. «LeBron hizo un par de triples iso. Luka se encendió al comenzar el tercer cuarto con algunas jugadas a balón parado y luego el iso tres, el segundo en transición en el ala izquierda. No era como si todos nuestros triples vinieran de ahí, pero pensé que la pelota se estaba moviendo esta noche».
Se enfrentaron a un equipo de los Warriors (31-29) que jugaba sin Stephen Curry (rodilla derecha), Jimmy Butler (cirugía del ligamento cruzado anterior derecho) y Kristaps Porzingis (enfermedad). Aún así, una victoria estuvo lejos de estar garantizada desde que los Lakers perdieron ante un equipo de Phoenix Suns mermado por las lesiones el jueves.
Los Lakers tienen marca de 2-3 desde el receso del Juego de Estrellas. Se enfrentarán a los Sacramento Kings en el Crypto.com Arena el domingo por la noche, mientras intentan permanecer entre los seis primeros de la Conferencia Oeste.
«Como dije antes del partido, estos muchachos quieren hacerlo bien», dijo Redick. «Lo están intentando. Conozco a nuestro personal, a mí mismo, siempre estamos buscando respuestas y soluciones. Eso es lo que es esto. Estamos tratando de encontrar soluciones, y dije antes del partido, estoy seguro de que vamos a encontrar el nivel al que queremos llegar.
«Ha sido en parte debido a las interrupciones en las alineaciones y diferentes factores. Simplemente no hemos tenido la continuidad que pensé que íbamos a tener al comenzar el año y ha tomado más tiempo de lo que pensaba. Pero tengo confianza en que vamos a llegar allí».
Incluso con derrotas consecutivas ante Oklahoma City y San Antonio, los Lakers tenían marca de 7-4 antes del receso del Juego de Estrellas. Los Lakers ganaron su primer partido tras el descanso ante los Clippers antes de perder ante Boston, Orlando y Phoenix.
Eso colocó a los Lakers en el sexto lugar del Oeste y luchando por encontrar su ritmo nuevamente.
“Al final del día, creo que teníamos razón”, dijo James. «Los números hablan por sí solos. Puedes hablar de los números, pero creo que mentalmente sabíamos contra qué estábamos. Sabíamos cómo perdimos estos últimos tres juegos y obviamente no nos sentó bien. Simplemente salimos y simplemente ejecutamos».
Nota: El alero de los Lakers, Rui Hachimura, se perdió su segundo partido consecutivo porque «todavía no se encuentra bien», dijo Redick.
