Madison Chock y Evan Bates hablan sobre matrimonio y Juegos Olímpicos de Invierno

Para los patinadores artísticos estadounidenses Madison Chock y Evan Bates, hay más que lograr en el hielo que solo medallas y trofeos.

El dúo olímpico de marido y mujer tiene los ojos puestos en un par de medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 el próximo mes, pero Chock, de 33 años, y Bates, de 36, le dicen a la GENTE que su perspectiva hacia la competencia ha madurado en los últimos años a medida que se dirigen a lo que podrían ser sus últimos Juegos Olímpicos juntos.

“A medida que hemos crecido, siento que nuestra relación se ha fortalecido”, dice Bates, a un mes de la que quizás fue la mejor (y última) oportunidad de la pareja de ganar el oro olímpico como compañeros de equipo.

«Obviamente ahora somos una pareja casada, pero la perspectiva ha cambiado. El patinaje siempre fue el foco principal, pero a medida que nos hicimos mayores, creo que la relación se ha convertido en el foco principal», explica Bates, sentado al lado de su esposa. «Obviamente, el patinaje sigue siendo el enfoque principal, pero el patinaje es como nuestro medio para fortalecernos a nosotros mismos y nuestra relación y pasar por todas las experiencias de la vida juntos, por lo que el aprecio por la asociación ha crecido».

Chock y Bates se emparejaron por primera vez en 2011 después de que el primer compañero de baile sobre hielo de Chock, Greg Zuerlein, se retirara. Desde entonces, se han convertido en uno de los mejores dúos del patinaje de EE. UU. en la actualidad, ubicándose constantemente entre los tres primeros en el Campeonato de EE. UU. cada año desde 2012.

La pareja le dice a PEOPLE que compitieron juntos durante varios años antes de sentir alguna chispa romántica y finalmente comenzaron a salir en 2017.

“En realidad, tomó un tiempo”, recuerda Bates. «Ya llevábamos cinco años patinando juntos y éramos amigos desde hacía 10 años. Creo que pasar por los altibajos del patinaje y la presión de tratar de ser siempre lo mejor que puedas es lo que realmente nos unió».

Cuando la pareja comenzó a «sentir la atracción romántica», dice Bates, «en realidad fue como cuando las cosas no iban bien» con sus actuaciones en el hielo: «Realmente nos apoyábamos el uno en el otro en esos momentos».

Chock, de Redondo Beach, California, dice que enamorarse el uno del otro ha impactado “absolutamente” su energía en el hielo, y los jueces lo han notado: Chock y Bates han mejorado constantemente en el escenario global desde que comenzó su romance, y están ingresando a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 como los tres veces campeones mundiales defensores de danza sobre hielo.

La pareja, que se comprometió en 2022 y se casó en Hawái en julio de 2024, estuvo a solo un lugar de subir al podio en los últimos Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, aunque cada uno se llevó a casa sus primeras medallas de oro olímpicas como parte del equipo estadounidense en el evento completo por equipos.

Pero estos Juegos Olímpicos son diferentes para Chock y Bates, quienes encantadoramente se interrumpen durante su reunión con la GENTE para alardear de los talentos de cada uno más allá de la pista: Bates es un guitarrista apasionado, y Chock es un diseñador de vestuario muy solicitado que diseña tanto el suyo como el de otros competidores para los eventos. (“Este año, ha diseñado probablemente 10 o 12 trajes de patinaje para otros patinadores que participarán en los Juegos Olímpicos, además de hacer nuestros propios trajes”, señala con orgullo Bates).

El patinaje artístico sigue siendo un deporte dominado por la juventud, y dado que los Juegos de Invierno se celebran solo una vez cada cuatro años, 2026 probablemente podría ser la última oportunidad de la pareja de consolidar su legado como pareja en el hielo. Sin embargo, no hay duda de que su propio legado apenas comienza.

Sin embargo, por ahora, a solo unas semanas de su mayor competencia hasta el momento, Chock y Bates están concentrados en los “trampolines” que necesitarán cruzar para regresar a casa con el oro.

«Todos los días tenemos pequeños microobjetivos que queremos lograr cuando actuamos», dice Chock. «Hay tantas pequeñas metas que cumplir cada día que se suman a las metas más grandes de ser más rápido, estar más en forma en general en el programa, tener más rendimiento. Hay pequeñas cosas en cada actuación, y esas son las cosas divertidas que se pueden explorar cada día y cómo puedes mejorar un poco en cada sesión».